Perce Blackborow (1896 - 1949) fue un marinero galés y polizón en la desafortunada Expedición Imperial Trans-Antártica de Ernest Shackleton de 1914-1917.
Biografía
Blackborow nació en 1896 en Newport , Monmouthshire .
Polizón en resistencia
Blackborow y su amigo, William Lincoln Bakewell , viajaron a Buenos Aires en busca de un nuevo empleo. Allí, Bakewell fue contratado como un hábil marinero por el barco Endurance de Shackleton , que se dirigía a la Antártida, pero Blackborow no fue contratado; a los 18 años, su juventud e inexperiencia le perjudicaron. Temiendo que Endurance se quedara corto de personal, Bakewell y Walter How ayudaron a Blackborow a escabullirse a bordo y lo escondieron en un casillero entre pilas de ropa. [1] Al tercer día en el mar, una vez que no había posibilidad razonable de regresar, se descubrió al polizón.
Incapaz de ponerse de pie, Blackborow tuvo que permanecer sentado en una silla cuando conoció a Ernest Shackleton por primera vez. Aparentemente en un ataque de furia genuina, Shackleton sometió al polizón a una diatriba más severa y aterradora frente a toda la tripulación. Esto tuvo el efecto deseado y las reacciones de los dos cómplices fueron suficientes para desenmascararlos. Shackleton terminó su actuación diciéndole a Blackborow: "¿Sabes que en estas expediciones a menudo tenemos mucha hambre, y si hay un polizón disponible, es el primero en ser devorado?" A lo que Blackborow respondió: "Le sacarían mucha más carne, señor". Shackleton escondió una sonrisa y después de conversar con uno de los miembros de la tripulación dijo "Preséntele primero al cocinero". [2]
Blackborow demostró ser una ventaja para el barco como mayordomo y finalmente fue contratado, aunque bajo la promesa de que sería el primero en ser comido si se quedaban sin comida o si los hombres se morían de hambre.
Después de Resistencia ' atrapamiento s y aplastamiento en la capa de hielo del mar de Weddell , el equipo se trasladó a distancia, deshabitada isla Elefante en los botes salvavidas de la nave. A su llegada, Shackleton pensó en darle a Blackborow, el más joven de la tripulación, el honor de ser el primero en pisar la isla, olvidando que sus pies se habían congelado severamente durante el húmedo y frío viaje en los botes. Ayudado a cruzar la borda, Blackborow cayó en los bajíos, proclamando que era el primer hombre en sentarse en la isla Elefante, y fue rápidamente llevado a tierra.
Congelación
Después de que el Endurance se hundiera, la tripulación rescató lo que pudo, ya que la mayoría de su ropa ya había sido recolectada. Blackborow, sin embargo, se había equivocado de botas y durante el viaje de la tripulación a la isla Elefante en un bote salvavidas, sus pies estuvieron continuamente expuestos a las gélidas aguas del Océano Austral durante varios días. Ambos desarrollaron una severa congelación .
El 24 de abril de 1916, un pequeño grupo dirigido por Shackleton zarpó en el James Caird hacia la lejana Georgia del Sur , con la esperanza de regresar en unas pocas semanas para rescatar a los demás. El resto de la tripulación, incluido Blackborow, se resignó a esperar en la Isla Elefante. Casi para un hombre estaban mal de salud y de ánimo. Blackborow había contraído gangrena debido a su congelación y era la mayor preocupación médica del cirujano Alexander Macklin .
El 15 de junio, con Shackleton y la tripulación de James Caird ausentes durante un mes, Macklin, con la ayuda de James McIlroy , llevó a cabo una amputación del pie izquierdo de Blackborow, utilizando cloroformo como anestesia . Greenstreet describió la operación: "A Blackborow le habían quitado todos los dedos del pie izquierdo y le habían dejado muñones de ¼ de pulgada ... El pobre mendigo se comportó espléndidamente y todo transcurrió sin problemas ... Tiempo de principio a fin 55 minutos. Cuando Blackborow volvió en sí estaba alegre como nada y comencé a bromear directamente ". [3]
Cuando el grupo de rescate finalmente regresó en agosto, Macklin llevó a Blackborow afuera para ver el barco que se acercaba.
Blackborow volvió a vivir en Newport, Gales del Sur, y recibió la Medalla Polar de Bronce por su servicio en la expedición. Murió en 1949, de bronquitis crónica y un problema cardíaco, a la edad de 53 años.
Legado
Las aventuras de Blackborow en la Antártida son el tema de dos relatos ficticios, El polizón de Shackleton de Victoria McKernan ( ISBN 0-440-41984-0 ) y Ice-Cold Heaven de Mirko Bonne ( ISBN 978-1-59020-140-4 ).
Referencias
- ^ NOVA en línea | La odisea antártica de Shackleton | Perce Blackborow, mayordomo
- ^ Huntford, R. "Shackleton", p. 384. Carroll y Graf, 1998.
- ^ Huntford, R. "Shackleton", p. 533. Carroll y Graf, 1998.