Pfalz Flugzeugwerke fue un fabricante de aviones alemán de la Primera Guerra Mundial , ubicado en el aeródromo de Speyer en el Palatinado (alemán: Pfalz). Son más conocidos por su serie de luchadores, en particular el Pfalz D.III y Pfalz D.XII . La empresa quebró después del Armisticio, cuando las fuerzas de ocupación francesas confiscaron todo el equipo, pero la fábrica fue reutilizada por varias otras empresas hasta que se reformó en 1997. Hoy en día son un fabricante de piezas denominado PFW .
Industria | Fabricación de aeronaves |
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Fundado | 13 de junio de 1913 Speyer , Palatinado , Alemania | en
Historia temprana
Pfalz fue una creación de Alfred Eversbusch, hijo del propietario de una fundición en Neustadt an der Weinstraße . Parece que había construido su propio avión entre 1912 y 1913, aunque el origen exacto del diseño no está claro. El 3 de junio de 1913 se registró la empresa Pfalz, formada por Alfred, su hermano Ernst y su cuñado Willy Sabersky-Müssigbrodt, así como varios inversores: Richard y Eugen Kahn, y August Kahn (sin parentesco).
Inicialmente propusieron construir diseños de Albatros , pero sus intentos de llegar a un acuerdo no sirvieron para nada. Su siguiente trato fue con Gustav Otto Flugzeugwerke , construyendo ejemplos de su diseño de biplano de empuje- hélice. El ejemplo original fue enviado a África en una gira y terminó siendo presionado como explorador.
La compañía siempre había planeado instalarse en el nuevo aeródromo de Speyer , pero inicialmente tuvieron problemas para asegurar un terreno para una fábrica. Los diseños de Gustav se construyeron en realidad en el Speyer Festival Hall, que no se usó en ese momento. No fue hasta el 6 de febrero de 1914 que la ciudad acordó vender Pfalz 7.000 m² para construir su fábrica. La construcción se completó en julio, solo un mes antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial .
Primera Guerra Mundial
En este punto, la compañía había obtenido una licencia para producir monoplanos Morane-Saulnier , que rápidamente se pusieron en servicio alemán. Cuando éstos dejaron de ser competitivos en el frente occidental, Pfalz cambió a la producción del biogás Roland DI y D.II . El D.II se produjo a finales de 1916, momento en el que tampoco era competitivo.
En lugar de otorgar la licencia para otro diseño, Pfalz obtuvo la licencia del diseño de fuselaje semi-monocasco cubierto con tiras de madera contrachapada Wickelrumpf (fuselaje envuelto) de la firma Roland, previamente patentado, y lo combinó con el nuevo motor Mercedes D.III de 160 hp para crear el Pfalz D.III . El D.III entró en servicio en agosto de 1917, pero no se consideró un rival para diseños contemporáneos como el Albatros DV , y en su lugar encontró un papel de nicho en el ataque de globos de observación donde su alta velocidad de buceo era una gran ventaja. Aproximadamente 600 D.III y D.IIIas ligeramente modificados se construyeron entre su introducción en agosto y su reemplazo un año después. Muchos todavía estaban en servicio en ese momento, alrededor de 450.
Las adaptaciones del D.III con el nuevo rotativo Siemens-Halske Sh.III dieron como resultado el Pfalz D.VIII , que presentaba una increíble velocidad de ascenso (que compartía con el otro caza propulsado Sh. III, el Siemens-Schuckert D. IV ). El sh. III resultó ser bastante poco confiable debido al aceite de motor sustituto disponible, y solo se construyó una pequeña cantidad de D.VIII. Estos sí vieron el uso de primera línea por parte de Jasta 2 (Jasta Boelcke) al menos, aunque no está claro cuántos se construyeron en total.
El D.VIII también se adaptó a la configuración de triplano como el Pfalz Dr.I para participar en la Primera Competencia de Cazas en Adlershof en enero de 1918. Al igual que el D.VIII, estaba propulsado por el Sh. III, y por lo tanto superó completamente a sus contemporáneos de Oberursel UR.II potenciados. Sin embargo, el Fokker Dr.I resultó ganador del concurso, lo que no es de extrañar teniendo en cuenta que fue el único avión inscrito que fue diseñado desde el principio como un triplano, en lugar de ser un biplano de rápida adaptación. Aproximadamente una docena de Dr. Is se construyeron y utilizaron operativamente durante algún tiempo.
El último modelo de producción importante fue el Pfalz D.XII , un desarrollo del D.III que abandonó la configuración de sesquiplano en favor de alas de dos bahías, similar en apariencia a lo que parecían alas de dos bahías en los cazas SPAD franceses diseñados por Louis Béchereau . Entró en la Segunda Competencia de Cazas en junio de 1918 contra el famoso monoplano Fokker EV y otros diseños. Aunque en general es similar al Fokker D.VII en apariencia y rendimiento, el D.XII fue ampliamente considerado como inferior en características de manejo y difícil de aterrizar. Sin embargo, se ordenó la producción del D.XII y se produjeron alrededor de 800 antes del Armisticio. Muchos de ellos sobrevivieron a la guerra y fueron tomados como botín por los Aliados. Finalmente, algunos aviones aparecieron en varias películas, en particular Hell's Angels y The Dawn Patrol .
No se ordenó la producción de un derivado del D.XII, el D.XIV. El último explorador de Pfalz, el D.XV, participó en la Tercera Competencia de Caza. El Idflieg ordenó la producción del D.XV justo antes del Armisticio, pero no recibió servicio operativo.
Interbellum
Al final de la guerra, la fábrica de Pfalz cayó en el área ocupada por los franceses y fue despojada de todo lo útil. El 4 de junio de 1919, la empresa se restableció como AG Pfalz , que enumeró sus principales negocios como "construcción naval, producción y compra y venta de bienes industriales". Esta empresa finalmente quebró durante la Gran Depresión en 1932.
Segunda Guerra Mundial
El 1 de octubre de 1937 las fábricas volvieron a dedicarse al trabajo aeronáutico, esta vez bajo el nombre de Saarpfalz Flugwerke , una empresa de mantenimiento. El aeródromo de Speyer ya no estaba operativo, por lo que los aviones reparados allí tuvieron que ser transportados a Mannheim-Neuostheim para el vuelo, pero la ciudad decidió reconstruir el aeropuerto durante el próximo año y volvió a abrir en 1938.
La nueva compañía creció rápidamente, comenzando con más de 200 empleados a fines de 1937, creciendo a 500 al comienzo de la guerra y a 1500 cuando terminó la guerra. Mantuvieron muchos diseños durante este tiempo, incluidos el Focke-Wulf Fw 58 , Heinkel He 45 , He 46 , He 51 y He 111 , Junkers Ju 52 y Ju 88 .
El trabajo en las plantas terminó en marzo de 1945 debido al acercamiento de las tropas estadounidenses y francesas.
Ernst Heinkel, VFW y MBB
Ernst Heinkel presentó su famoso coche burbuja , el Heinkel Kabine , en 1955, y recibió un certificado de aptitud para circular en febrero de 1956. Pronto compró las plantas de Speyer para aumentar la capacidad de producción, añadiéndolas a la principal línea de montaje en Karlsruhe . Dada la ubicación en el aeródromo, parece que también pudo haber estado planeando comenzar la producción de aviones en Speyer.
Durante los siguientes cinco años, se produjeron 3.800 Heinkelkabine en las plantas de Speyer, llegando a 50 por día. Sin embargo, la muerte de Heinkel en 1958 puso fin a cualquier plan de expansión en aviones, y en 1961 las dos líneas de montaje se vendieron a Irlanda y Argentina.
En 1964, los restos de Heinkel, Focke Wulf y Weser Flugzeugbau se fusionaron para formar VFW (y durante un tiempo, VFW-Fokker). Las plantas de Speyer participaron entonces en la producción de la Transall C-160 , construyendo 169 de ellas. También produjeron piezas para UH-1 Iroquois y CH-53 Sea Stallion , producidas bajo licencia por VFW. También se llevaron a cabo algunos trabajos para otras empresas de aviación, en particular Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB), Dornier y el fabricante de motores MTU .
En 1983 MBB compró las fábricas de Speyer y las convirtió en un centro primario de reparación de helicópteros. MBB tuvo dificultades financieras y se fusionó con Deutsche Aerospace en 1989.
Reformas de Pfalz Flugzeugwerke
El 1 de enero de 1997, la planta de Speyer fue entregada a los 523 empleados restantes y, una vez más, pasó a llamarse Pfalz Flugzeugwerke . Continúan su trabajo en el mantenimiento de helicópteros hasta el día de hoy.
En 1996, la fábrica de DASA se transfirió a una sociedad anónima propiedad de los empleados. Tres gerentes de la fábrica DASA asumieron la dirección. La empresa se convirtió en proveedor de sistemas de carga de carga, conductos y colectores, así como tanques de combustible y carenados adicionales. El 1 de enero de 1997, la planta de Speyer se entregó oficialmente a los 523 empleados restantes y se volvió a seleccionar el nombre de la primera planta de aviones de Speyer, Pfalz-Flugzeugwerke.
Después de un año (el 22 de enero de 1998), el Mannheimer Morgen informó de una "moral fantástica entre los empleados de PFW". No había dudas sobre los recortes de personal y, mientras tanto, el número de empleados incluso se había reforzado con trabajadores temporales. Había 617 empleados en ese momento y se había alcanzado la facturación prevista de 125 millones de marcos alemanes.
Hoy, Pfalz-Flugzeugwerke está en una buena posición. Los avances positivos en la industria de la aviación y en Airbus están dando a la compañía un gran impulso.
En 2001 se tomó la decisión de vender acciones al Safeguard International Fund para adquirir más capital y cumplir con los requisitos adicionales de un mercado aeroespacial de rápido crecimiento en el futuro. Este paso permitió una rápida expansión especialmente en lo que respecta al mercado internacional.
Aeronave
- Pfalz D.III
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- Pfalz D.XV
- Pfalz Dr.I
Referencias
- Pfalz Flugzeugwerke