La tradición de Piers Plowman se compone de aproximadamente 14 obras poéticas y en prosa diferentes de la época de John Ball (fallecido en 1381) y la Revuelta de los Campesinos de 1381 hasta el reinado de Isabel I y más allá. Todas las obras presentan uno o más personajes, típicamente Piers, del poema Piers Plowman de William Langland . (Un número mucho mayor de textos, con una conexión menos obvia con Piers Plowman, también puede considerarse parte de la tradición). Porque el labrador aparece en el Prólogo general de los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer.pero no tiene su propio cuento (uno de los siete personajes), los cuentos del labrador a veces se usan como adiciones a Los cuentos de Canterbury , o se combinan o se asocian con Chaucer.
Por regla general, reflejan de manera satírica agravios económicos, sociales, políticos y religiosos, y se preocupan por las decisiones políticas y la relación entre los plebeyos y el rey. En estos aspectos, se parecen a obras como Poema sobre los tiempos malos de Eduardo II (1321–27), La canción del labrador (c. 1340), Wynnere y Wastoure (c. 1353) y El parlamento de las tres edades ( c. 1375-1400). La tradición de Piers Plowman, por lo tanto, contribuyó a una emergente " esfera pública moderna tempranaLa mayoría de las obras de la tradición son anónimas; muchas son pseudoepigráficas por diseño del autor o por atribución errónea posterior. La distinción entre ficción e historia en ellas a menudo es borrosa.
Junto con los escritos de John Ball, las primeras contribuciones a la tradición de Piers Plowman están ampliamente asociadas con los Lollards :
Muchos de los textos de labrador mencionados anteriormente, que circularon por primera vez en manuscrito, reaparecieron más tarde en forma impresa, a menudo con cierto grado de alteración intencional y editorialización que tenía como objetivo construirlos como protoprotestantes . Esto también se aplica a las primeras ediciones impresas de Piers Plowman en 1550 y 1561 por Robert Crowley y Owen Rogers. William Tyndale pudo haber proporcionado (y algunos contemporáneos pensaron) haber proporcionado el prefacio a la edición impresa de Praier and Complaynte , que despertó la pluma crítica de Thomas More . John Foxe hizo su parte para canonizar el mismo texto en cuatro ediciones de sus famosos Actes and Monumentsde 1570 a 1610. Al igual que Jack Upland , The Plowman's Tale se asoció con Geoffrey Chaucer y varios editores lo agregaron a cuatro ediciones de las obras completas de Chaucer entre 1542 y 1602. I Playne Piers which Cannot Flatter , una mezcla de partes de The Plowman's Tale y el nuevo material agregado algún tiempo después de 1540, se imprimió en 1550 y se atribuyó al autor de Piers Plowman, que entonces era desconocido o identificado como Chaucer, John Wycliffe o Robert Langland. I Playne Piers fue reimpreso por los escritores puritanos martinistas en el Martin MarprelateControversia en 1589. Luego se tituló, Oh , léame, porque soy de una gran antigüedad. . . Soy el Gransier de Martin Mare-prelitte .
También hubo muchos textos nuevos producidos en el siglo XVI que pueden considerarse parte de la tradición de Piers Plowman, como The Shepheardes Calendar de Edmund Spenser , que hace uso de un personaje llamado "Piers" y conscientemente toma prestadas líneas de The Plowman's Tale . El personaje de Spenser, Colin Clout, que aparece en dos de sus poemas, es también una figura parecida a Piers derivada de John Skelton . John Bale consideraba a Skelton como un vates pierius - profeta poético, con pierius quizás aludiendo a Piers, el preeminente profeta-poeta inglés. Bale estaba satisfecho con los ataques de Skelton contra el clero y su abierta violación del celibato clerical. Colin Clout (1521) es una de las sátiras anti-Wolsey de Skelton donde el personaje principal, un vagabundo, se queja de eclesiásticos corruptos.
Los textos del siglo XVI que se refieren al poema Piers Plowman o al personaje "Piers Plowman" incluyen: