Una infección neumocócica es una infección causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae , también llamada neumococo. S. pneumoniae es un miembro común de la flora bacteriana que coloniza la nariz y la garganta del 5 al 10% de los adultos sanos y del 20 al 40% de los niños sanos. [1] Sin embargo, también es una causa de enfermedad importante, siendo una de las principales causas de neumonía , meningitis bacteriana y sepsis . La Organización Mundial de la Salud estima que en 2005 las infecciones neumocócicas fueron responsables de la muerte de 1,6 millones de niños en todo el mundo. [2]
La neumonía neumocócica representa del 15% al 50% de todos los episodios de neumonía extrahospitalaria , del 30% al 50% de todos los casos de otitis media aguda y una proporción significativa de infecciones del torrente sanguíneo y meningitis bacteriana . [3]
Según las estimaciones de la OMS en 2005, mata a unos 1,6 millones de niños cada año en todo el mundo, de los cuales entre 0,7 y 1 millón tienen menos de cinco años. La mayoría de estas muertes se produjeron en países en desarrollo. [2]
S. pneumoniae se encuentra normalmente en la nariz y la garganta del 5% al 10% de los adultos sanos y del 20% al 40% de los niños sanos. [1] Se puede encontrar en cantidades más altas en ciertos entornos, especialmente en aquellos donde las personas pasan mucho tiempo muy cerca unas de otras (guarderías, cuarteles militares). Se adhiere a las células nasofaríngeas mediante la interacción de adhesinas superficiales bacterianas . Esta colonización normal puede volverse infecciosa si los organismos se llevan a áreas como la trompa de Eustaquio o los senos nasales donde puede causar otitis media y sinusitis., respectivamente. La neumonía ocurre si los organismos se inhalan hacia los pulmones y no se eliminan (nuevamente, una infección viral o la parálisis ciliar inducida por el tabaquismo podrían ser factores contribuyentes). La cápsula de polisacárido del organismo lo hace resistente a la fagocitosis y si no hay un anticuerpo anticapsular preexistente, los macrófagos alveolares no pueden matar adecuadamente a los neumococos. El organismo se propaga al torrente sanguíneo (donde puede causar bacteriemia ) y se transporta a las meninges , los espacios articulares, los huesos y la cavidad peritoneal , y puede provocar meningitis , absceso cerebral ,artritis séptica u osteomielitis . [ cita requerida ]
S. pneumoniae tiene varios factores de virulencia , incluida la cápsula de polisacárido mencionada anteriormente, que lo ayudan a evadir el sistema inmunológico del huésped. Tiene proteínas de superficie neumocócica que inhiben la opsonización mediada por el complemento y secreta proteasa IgA1 que destruirá la IgA secretora producida por el cuerpo y media su unión a la mucosa respiratoria. [ cita requerida ]
El riesgo de infección neumocócica aumenta mucho en personas con alteración de la síntesis de IgG , alteración de la fagocitosis o eliminación defectuosa de neumococos. En particular, la ausencia de un bazo funcional , a través de la asplenia congénita , la extirpación quirúrgica del bazo o la anemia de células falciformes predisponen a una evolución más grave de la infección (infección abrumadora posterior a la esplenectomía ) y están indicadas las medidas de prevención (ver asplenia ). .
