Hiedra venenosa
La hiedra venenosa es un tipo de planta alergénica del género Toxicodendron originaria de Asia y América del Norte. Anteriormente considerada una sola especie, Toxicodendron radicans , las hiedras venenosas ahora se tratan generalmente como un complejo de tres especies separadas: Toxicodendron radicans , Toxicodendron rydbergii y Toxicodendron orientale . Son bien conocidos por causar dermatitis de contacto inducida por urushiol , un sarpullido que pica, irrita y, a veces, duele, en la mayoría de las personas que lo tocan. La erupción es causada por urushiol , un compuesto líquido claro en la savia de la planta.. Son variables en apariencia y hábito y, a pesar de su nombre común, no es una hiedra "verdadera" ( Hedera ) , sino un miembro de la familia de los anacardos y los pistachos ( Anacardiaceae ). T. radicans es comúnmente consumida por muchos animales, y las semillas son consumidas por las aves, pero la hiedra venenosa se considera con mayor frecuencia como una maleza no deseada .
Generalmente se reconocen tres especies de hiedra venenosa; a veces se consideran subespecies de Toxicodendron radicans : [1] [2] [3]
Las hiedras venenosas pueden crecer como plantas pequeñas, arbustos o enredaderas. [4] Se caracterizan comúnmente por racimos de hojas, cada una de las cuales contiene tres folíolos, [4] de ahí la expresión común "hojas de tres, que así sea". [5] Estas hojas pueden variar entre una forma elíptica a ovoide y tendrán márgenes lisos, lobulados o dentados . Además, los racimos de hojas se alternan en el tallo. Racimos de pequeñas flores verdosas florecen de mayo a julio y producen bayas blancas en el otoño de unos pocos milímetros de diámetro. [6]
La dermatitis de contacto inducida por urushiol es la reacción alérgica causada por la hiedra venenosa. En casos extremos, una reacción puede progresar a anafilaxia . Alrededor del 15 al 25 por ciento de las personas no tienen una reacción alérgica al urushiol, pero la mayoría de las personas tienen una reacción mayor con la exposición repetida o más concentrada. [7] [8] Por lo general, la erupción del aceite de urushiol dura entre cinco y doce días, pero en casos extremos puede durar un mes o más. [9]
Los catecoles pentadecilo de la oleorresina dentro de la savia de la hiedra venenosa y plantas relacionadas causan la reacción alérgica; las plantas producen una mezcla de pentadecilcatecoles, que en conjunto se denomina urushiol. Después de la lesión, la savia se filtra a la superficie de la planta donde el urushiol se convierte en una laca negruzca después del contacto con el oxígeno. [11] [12]
El urushiol se adhiere a la piel al contacto, donde causa una picazón severa que se convierte en una inflamación rojiza o protuberancias sin color, y luego ampollas . Estas lesiones se pueden tratar con loción de calamina , compresas de solución de Burow , cremas comerciales específicas para la picazón de hiedra venenosa o baños para aliviar las molestias, [13] aunque estudios recientes han demostrado que algunas medicinas tradicionales son ineficaces. [14] [15] Los dermatólogos ahora recomiendan productos de venta libre para aliviar la picazón, o simplemente baños de avena y bicarbonato de sodio , para el tratamiento de la hiedra venenosa. [dieciséis]
