Toxicodendron es un género de plantas con flores de lafamiliadel zumaque , Anacardiaceae . Contiene árboles , arbustos y enredaderas leñosas , incluida la hiedra venenosa , el roble venenoso y el árbol de laca . Todos los miembros del género producen urushiol , unaceite irritante para la piel, que puede provocar unareacción alérgica grave. El nombre del género se deriva de los griegos palabras τοξικός ( toxikos ), que significa "veneno", y δένδρον ( dendron), que significa "árbol". [2] Los miembros más conocidos del género en América del Norte son la hiedra venenosa (T. radicans) , prácticamente ubicua en la mayor parte del este de América del Norte, y el roble venenoso occidental ( T. diversilobum ), igualmente ubicuo en gran parte de la parte occidental de el continente.
El género es un miembro del complejo Rhus , y en varias ocasiones ha sido categorizado como su propio género o un subgénero de Rhus. [3] Existe evidencia que apunta a mantener a Toxicodendron como un género monofilético separado , pero los investigadores han declarado que los grupos de Toxicodendron y Rhus son complejos y requieren más estudio para ser completamente entendidos. [4]
Las plantas del género tienen hojas alternas pinnadas compuestas y drupas blanquecinas o grisáceas . Son bastante variables en apariencia. Las hojas pueden tener bordes lisos, dentados o lobulados, y los tres tipos de bordes de hojas pueden estar presentes en una sola planta. Las plantas crecen como enredaderas rastreras, trepadoras, arbustos o, en el caso del árbol de laca ( T. vernicifluum ) y zumaque venenoso ( T. vernix ) , como árboles. Mientras que las hojas de la hiedra venenosa y los robles venenosos suelen tener tres folíolos, a veces hay cinco o, en ocasiones, incluso siete folletos. Las hojas de zumaque venenoso tienen de 7 a 13 folíolos, y las del árbol de laca, de 7 a 19 folíolos.
Los nombres comunes provienen de apariencias similares a otras especies que no están estrechamente relacionadas y a la respuesta alérgica al urushiol. El roble venenoso no es un roble ( Quercus , familia Fagaceae ), pero este nombre común proviene del parecido de las hojas con las hojas del roble blanco ( Quercus alba ), mientras que la hiedra venenosa no es una hiedra ( Hedera , familia Araliaceae ), pero tiene una superficie forma de crecimiento similar. Técnicamente, las plantas no contienen veneno ; contienen un potente alérgeno .
Las resinas de ciertas especies nativas de Japón , China y otros países asiáticos , como el árbol de laca ( T. vernicifluum ) y el árbol de cera ( T. Successdaneum ), se utilizan para hacer lacas y, como subproducto de la fabricación de lacas , sus bayas. se utilizan para hacer cera de Japón .
En el este de Asia , en particular en Japón , el combustible tradicional para velas se produjo a partir de Toxicodendron vernicifluum (sinónimo: Rhus verniciflua ) y Toxicodendron Successdaneum (sinónimo: Rhus Successdanea ), entre otras plantas de zumaque del género Toxicodendron , en lugar de cera de abejas o grasas animales. La cera de zumaque era un subproducto de la fabricación tradicional japonesa de lacas . Las velas rousoku cónicas producidas a partir de cera de zumaque arden con llama sin humo y fueron favorecidas en muchos aspectos sobre las velas hechas de manteca de cerdo o cera de abejas durante laShogunato Tokugawa . La cera japonesa no es una cera verdadera, sino una grasa sólida que contiene entre un 10 y un 15% de palmito , estearina y oleína con aproximadamente un 1% de ácido japonés ( ácido 1,21-heneicosanodioico). Todavía se utiliza en muchos países tropicales y subtropicales en la producción de palitos de cerillas de cera.