Un campo de prisioneros de guerra (a menudo abreviado como campo de prisioneros de guerra ) es un sitio para la contención de combatientes enemigos capturados por una potencia beligerante en tiempo de guerra .
Existen diferencias significativas entre los campos de prisioneros de guerra, los campos de internamiento y las prisiones militares . Los campos de prisioneros de guerra construidos especialmente aparecieron en Norman Cross en Inglaterra en 1797 durante las Guerras Revolucionarias Francesas y HM Prison Dartmoor , construido durante las Guerras Napoleónicas , y han estado en uso en todos los principales conflictos de los últimos 200 años. Los campamentos principales se utilizan para guardacostas , infantes de marina , marineros , soldados y, más recientemente, aviadores de una potencia enemiga que han sido capturados por una potencia beligerante durante o inmediatamente después de un conflicto armado.Los civiles , como los marinos mercantes y los corresponsales de guerra , también han sido encarcelados en algunos conflictos. [ cita requerida ] Con la adopción de la Convención de Ginebra sobre los Prisioneros de Guerra en 1929 , luego reemplazada por la Tercera Convención de Ginebra , los campos de prisioneros de guerra deben estar abiertos a la inspección de representantes autorizados de una potencia neutral . No todos los beligerantes han aplicado consistentemente la convención en todos los conflictos.
Antes de la Paz de Westfalia , los combatientes enemigos capturados por las fuerzas beligerantes solían ser ejecutados, esclavizados o retenidos para pedir rescate. [1] Esto, junto con el tamaño relativamente pequeño de los ejércitos, significaba que había poca necesidad de cualquier tipo de campo para albergar a los prisioneros de guerra. La Paz de Westfalia , una serie de tratados firmados entre mayo y octubre de 1648 que pusieron fin a la Guerra de los Treinta Años y la Guerra de los Ochenta Años , contenía una disposición según la cual todos los prisioneros debían ser liberados sin rescate. En general, se considera que esto marca el punto en el que los combatientes enemigos capturados serían tratados razonablemente antes de ser liberados al final del conflicto o bajo libertad condicional.no tomar las armas. La práctica de poner en libertad condicional a los combatientes enemigos había comenzado miles de años antes, al menos en la época de Cartago [2], pero se convirtió en una práctica normal en Europa a partir de 1648. El consiguiente aumento en el número de prisioneros conduciría finalmente al desarrollo de los campos de prisioneros de guerra.
Después de la rendición del general John Burgoyne en la batalla de Saratoga en 1777, varios miles de tropas británicas y alemanas ( Hessian y Brunswick) marcharon hacia Cambridge, Massachusetts . Por varias razones, el Congreso Continental deseaba trasladarlos al sur. Para ello, uno de los congresistas ofreció su terreno en las afueras de Charlottesville, Virginia . Los soldados restantes (unos 2000 británicos, más de 1900 alemanes y aproximadamente 300 mujeres y niños) marcharon hacia el sur a fines de 1778 y llegaron al sitio (cerca de Ivy Creek) en enero de 1779. Dado que la construcción de los cuarteles apenas era suficiente, los oficiales fueron puestos en libertad condicionalvivir tan lejos como Richmond y Staunton . El campo nunca estuvo adecuadamente abastecido, pero los prisioneros construyeron un teatro en el sitio. Cientos escaparon del cuartel de Albemarle debido a la escasez de guardias. A medida que el ejército británico avanzaba hacia el norte desde las Carolinas a fines de 1780, los prisioneros restantes fueron trasladados a Frederick, Maryland ; Winchester, Virginia ; y tal vez en otro lugar. No quedan restos del lugar del campamento. [ cita requerida ]
El primer campo de prisioneros de guerra especialmente diseñado que se conoce fue establecido por el Reino de Gran Bretaña en Norman Cross , en 1797 para albergar al creciente número de prisioneros de las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas . [3]
Al carecer de medios para hacer frente a un gran número de tropas capturadas a principios de la Guerra Civil estadounidense , los gobiernos de la Unión y la Confederación se basaron en el sistema europeo tradicional de libertad condicional e intercambio de prisioneros . Mientras esperaban el intercambio, los prisioneros fueron confinados a campos permanentes.