Las divisiones sacerdotales o cursos sacerdotales ( hebreo : מִשְׁמָר mishmar ) son los grupos en los que se dividían los sacerdotes judíos para el propósito de su servicio en el Templo de Jerusalén .
Las 24 divisiones sacerdotales se enumeran por primera vez en el Libro bíblico de Crónicas , aunque según Maimónides , la separación de sacerdotes en divisiones se ordenó anteriormente en Deuteronomio 18: 8 . [1]
El Libro de Crónicas se refiere a estos sacerdotes como "descendientes de Aarón". [2] En las tradiciones bíblicas en las que se basó el Cronista, Aarón tenía cuatro hijos: Nadab , Abiú , Eleazar e Itamar . [3] Sin embargo, Nadab y Abiú murieron antes que Aarón y solo Eleazar e Itamar tuvieron hijos. En Crónicas, un sacerdote, Sadoc , de los descendientes de Eleazar y otro sacerdote, Ahimelec , de los descendientes de Ithamar, fueron designados por el rey David para ayudar a crear los diversos grupos de trabajo sacerdotal. [4]Dieciséis de los descendientes de Eleazar fueron seleccionados para encabezar órdenes sacerdotales, mientras que solo ocho de los descendientes de Ithamar fueron elegidos así. El pasaje dice que esto se hizo debido al mayor número de líderes entre los descendientes de Eleazar. Se sorteó para designar el orden de ministración de los jefes de las órdenes sacerdotales cuando ingresaban al Templo.
Cada orden era responsable de ministrar durante una semana diferente y Shabat y estaban estacionados en el Templo de Jerusalén . Todas las órdenes estuvieron presentes durante las festividades bíblicas . Sus deberes incluían ofrecer los sacrificios diarios y festivos del Templo y administrar la Bendición Sacerdotal a la gente. El cambio entre turnos tuvo lugar en Shabat al mediodía, con el turno saliente realizando el sacrificio de la mañana y el turno entrante el sacrificio de la tarde. [5]
Según 1 Crónicas 24 , las divisiones se formaron originalmente durante el reinado del rey David . Sin embargo, muchos eruditos modernos tratan estos cursos sacerdotales como un reflejo de las prácticas posteriores al cautiverio en Babilonia , o como un retrato idealizado de cómo el Cronista (escrito en c. 350-300 a. C.) pensó que debería ocurrir la administración del templo, con referencia a David es un método para que el Cronista legitime sus puntos de vista sobre el sacerdocio. [6] Al final del período del Segundo Templo , está claro que las divisiones funcionaron en el orden especificado. [7]
Tras la destrucción del Templo al final de la Primera Revuelta Judía y el desplazamiento a Galilea del grueso de la población judía restante en Judea al final de la Revuelta de Bar Kochva , la tradición judía en el Talmud y los poemas del período registran que el los descendientes de cada guardia sacerdotal establecieron una sede residencial separada en ciudades y pueblos de Galilea, y mantuvieron este patrón residencial durante al menos varios siglos en previsión de la reconstrucción del Templo y la reinstitución del ciclo de cursos sacerdotales. Específicamente, esta región de asentamiento kohanico se extendía desde el valle de Beit Netofa , a través de Nazaretregión a Arbel y las proximidades de Tiberíades . En los años siguientes, existía la costumbre de recordar públicamente cada sábado en las sinagogas los cursos de los sacerdotes, práctica que reforzaba el prestigio del linaje sacerdotal. [8] Tal mención evocaba la esperanza de regresar a Jerusalén y reconstruir el Templo.