protocooperación
La protocooperación es donde dos especies interactúan entre sí de manera beneficiosa; no tienen necesidad de interactuar entre sí; interactúan únicamente por la ganancia que reciben al hacerlo. No es en absoluto necesario para que ocurra la protocooperación; el crecimiento y la supervivencia son posibles en ausencia de la interacción. La interacción que ocurre puede ser entre diferentes reinos .
El término, utilizado inicialmente para interacciones intraespecíficas, fue popularizado por Eugene Odum (1953), aunque otros autores prefieren utilizar los términos " cooperación " o " mutualismo ". [1]
La protocooperación es una forma de mutualismo , pero las especies que cooperan no dependen unas de otras para sobrevivir. Un ejemplo de protocooperación ocurre entre las bacterias u hongos del suelo y las plantas que crecen en el suelo. Ninguna de las especies depende de la relación para sobrevivir, pero todos los hongos, bacterias y plantas superiores participan en la formación de la composición y fertilidad del suelo. Las bacterias y los hongos del suelo se interrelacionan entre sí, formando nutrientes esenciales para la supervivencia de las plantas. Las plantas obtienen nutrientes de los nódulos de la raíz y de la sustancia orgánica en descomposición. Las plantas se benefician al obtener nutrientes minerales esenciales y dióxido de carbono.. Las plantas no necesitan estos nutrientes minerales, pero ayudan a que la planta crezca aún más.
Otro ejemplo de protocooperación es la conexión entre hormigas y pulgones . La hormiga busca alimento en árboles y arbustos que albergan especies secretoras de melaza , como pulgones, cochinillas y algunas escamas . La hormiga recoge la sustancia azucarada y la lleva a su nido como alimento para sus crías. Se sabe que la hormiga estimula al pulgón para que secrete melaza directamente en su boca. Algunas especies de hormigas incluso cuidan a los productores de melaza de los depredadores naturales. En áreas donde la hormiga habita el mismo ecosistema que el pulgón, las plantas que habitan normalmente sufren de una mayor presencia de pulgón lo que es perjudicial para la planta pero no para las dos especies protocooperantes.
Las flores de las plantas que son polinizadas por insectos y pájaros se benefician de la protocooperación. Las plantas, particularmente aquellas con flores grandes y coloridas que tienen glándulas de néctar, experimentan polinización cruzada debido a las actividades de los insectos. Esto es beneficioso para el insecto que tiene el suministro de alimento de polen y néctar necesarios para su supervivencia.
La protocooperación puede ocurrir en las aves . El chorlito egipcio elimina las plagas de insectos del lomo de búfalos , antílopes , jirafas y rinocerontes . La garcilla bueyera en América también hace la misma tarea de eliminar los insectos y parásitos no deseados.
