Royal Air Force Andreas o más simplemente RAF Andreas es una antigua estación de la Royal Air Force en la Isla de Man que estuvo en funcionamiento entre 1941 y 1946. Fue construida en los campos entre Andreas y Bride . Como era práctica habitual, la estación recibió el nombre de la parroquia en la que se encontraba. [1]
RAF Andreas | |||||||||||||||||||
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Resumen | |||||||||||||||||||
Tipo de aeropuerto | Militar | ||||||||||||||||||
Dueño | Ministerio del Aire | ||||||||||||||||||
Operador | fuerza Aérea Royal | ||||||||||||||||||
Localización | Andreas , Isla de Man | ||||||||||||||||||
Construido | 1940 | ||||||||||||||||||
En uso | 1941-1946 | ||||||||||||||||||
Elevación AMSL | 112 pies / 34 m | ||||||||||||||||||
Coordenadas | 54 ° 22′15 ″ N 004 ° 25′25 ″ O / 54.37083 ° N 4.42361 ° WCoordenadas : 54 ° 22′15 ″ N 004 ° 25′25 ″ O / 54.37083 ° N 4.42361 ° W | ||||||||||||||||||
Mapa | |||||||||||||||||||
RAF Andreas Ubicación en Isla de Man | |||||||||||||||||||
Pistas de aterrizaje | |||||||||||||||||||
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Fechas operativas. [1] |
Historia
Construcción
Cuando la Luftwaffe comenzó a atacar ciudades británicas al amparo de la oscuridad en octubre de 1940, el noroeste de Inglaterra con sus centros industriales y puertos quedó al alcance de los aviones alemanes que operaban desde la Francia ocupada . El primer escuadrón de combate había llegado a la Isla de Man en la cercana RAF Jurby en noviembre de 1940, y quedó bajo el control del recién formado Grupo Nº 9 de la RAF , Comando de Combate . Group Control se ubicó en RAF Barton Hall , cerca de Preston , y sus sectores cubrieron Lancashire , Cheshire y Shropshire . Andreas iba a ser un sector separado responsable del Mar de Irlanda y sus alrededores. La nueva ala de Ramsey Grammar School se encargó como Centro de Control para el sector y se preparó apresuradamente antes de la llegada de los nuevos combatientes a Jurby. El Centro de Control estaba conectado a las tres estaciones de radar en Dalby, Scarlett y Bride . [2]
Andreas fue elegido como el sitio de un aeródromo de combate debido a su ubicación central con respecto a Liverpool , Belfast y Glasgow ; estaba en una excelente posición para proteger el transporte vital que llegaba a estos puertos. Finalmente, con los pagos de compensación acordados, el trabajo en la construcción de RAF Andreas comenzó en serio a fines de junio de 1940. Se asignó un total de 500 acres (200 ha) de tierras de cultivo, 200 acres (80 ha) provenientes de Ballaghaue Farm y Braust Farm, y se adquirió una pequeña porción de tierra que se extendía hasta la parroquia adyacente de Bride. [3]
En la primavera de 1941, el aeródromo, que se construiría con las especificaciones completas de una estación de combate operativa, estaba comenzando a tomar forma. La pista principal NE / SW tenía 1,100 yardas (1,000 m) de largo y 50 yardas (46 m) de ancho y obviamente estaba destinada a tomar aviones más grandes que los cazas. [4] Desde la pista perimetral se tenía acceso al área de dispersión de vuelo en la que se construyeron un total de 24 plumas explosivas (o plumas E), la mitad para brindar protección a los cazas y las más grandes para aviones bimotores. También se había pensado mucho en las defensas del aeródromo, con toda el área rodeada por alambre de púas de concertina enrollable de 5 pies de altura (1,5 m), con huecos ubicados en la entrada principal y las puertas de choque [5] y por una pista perimetral asfaltada. más de tres millas de distancia. [6]
RAF Andreas fue diseñado como un aeródromo disperso con muchos componentes de la base ubicados en el pueblo de Andreas; de modo que el lado doméstico y las viviendas estaban a una distancia considerable del lado técnico. También había una sala de baile y entretenimiento en el pueblo y una granja en la Estación. [6]
En el verano de 1941, el primer personal de la RAF llegó a Andreas. Se trataba principalmente de un vuelo de la Policía Real de la Fuerza Aérea , cuyas primeras funciones fueron vigilar las provisiones guardadas en los hangares terminados. En ese momento también llegaron los conductores de MT [se necesita aclaración ] y los soldados del Regimiento de Wiltshire , bajo el mando del Mayor GK Wait MC , que llegaron para vigilar las defensas del aeródromo, junto con el primero de muchos WAAF que ocuparían las oficinas de administración. y salas de operaciones. La estación se inauguró oficialmente en agosto de 1941, siendo el primer oficial al mando de la RAF Andreas el capitán del grupo J. Marson. [7]
Comando de combate
Escuadrón 457
En octubre de 1941, RAF Andreas estaba listo para recibir el primer Spitfire del Escuadrón 457 de la RAAF (457 Sqn) [8] de RAF Jurby como un preludio para trabajar hacia la eficiencia operativa. [9] Este trabajo tomaría seis meses, sin embargo, la transferencia del personal de tierra y administrativo del 457 Sqn trajo un alivio bienvenido a la congestión en Jurby . [10] Durante este período de trabajo, el Ministerio del Aire insistió en que se redujera la altura de la torre de la iglesia de Andreas, ya que era un peligro, y en línea con el extremo sur de la pista principal. [11] La torre de la iglesia tenía originalmente 120 pies (37 m) de altura, y la característica más llamativa de la llanura norte de la isla, era visible en toda la parroquia. [12]
RAF Andreas se había vuelto completamente operativo en marzo de 1942, pero ahora el 457 Sqn estaba listo para moverse hacia el sur para unirse al Grupo N ° 11 de la RAF (11 Grp) en RAF Redhill y participar en ataques aéreos sobre el norte de Francia .
Escuadrón 452
Tras la salida del Escuadrón 457, fue reemplazado inmediatamente por el Escuadrón Nº 452 RAAF (452 Escuadrón), [1] que se había formado en abril de 1941 y cuyo piloto más célebre era el rebelde irlandés Paddy Finucane .
En junio de 1942, el mandato del 452 Sqn en Andreas llegó a su fin cuando el escuadrón regresó a Australia, [13] zarpó el 21 de junio, llegó a Melbourne el 13 de agosto y se reunió nuevamente en RAAF Richmond , como el Escuadrón No. 452 de la RAAF , en 6 de septiembre. [13] [14]
93 escuadrón
La tercera unidad de caza en ocupar RAF Andreas fue el Escuadrón No. 93 de la RAF (93 Sqn) [8] que tenía un trasfondo completamente diferente, habiendo estado previamente involucrado en el desarrollo de tácticas de combate nocturno utilizando Havocs equipados con radares y reflectores Turbinlite . [15]
93 Sqn se reformó en Andreas como un escuadrón completamente nuevo equipado con Spitfire VB a medida que avanzaba hacia la eficiencia operativa. [1] [16] Se pasó un tiempo considerable en el campo de tiro aire-tierra a lo largo de la costa de Ayres en Smeale, que se había construido poco después de que los primeros cazas llegaran a RAF Jurby . Cuando el aeródromo de Andreas estaba en construcción, la costa al norte de Smeale había sido fuertemente minada como precaución contra un aterrizaje enemigo. Después de cuatro meses, el 93 Sqn estaba listo para pasar a una acción más directa, y se le ordenó trasladarse a Argel listo para los desembarcos del norte de África como parte de la Operación Antorcha . [17]
Escuadrón 275
En noviembre de 1941, la RAF Andreas recibió un destacamento del Escuadrón 275 (275 Sqn) que sirvió como Unidad de Rescate Aéreo Marítimo del Grupo 9 y cubrió el Mar de Irlanda . El Escuadrón tenía su cuartel general administrativo en RAF Valley , Anglesey , [1] y el anfibio Walrus Mk del destacamento a menudo se veía volando alrededor de la isla. [18]
Escuadrón 772 (FAA)
Otro residente de Andreas era un Sea Hurricane MkIIc del Fleet Air Arm . Pertenecía al Escuadrón 772 , Fleet Air Arm (772 Sqn), [8] que operaba varios tipos de aeronaves en su función de Unidad de Requisitos de Flota. [19] El Sea Hurricane se utilizó para proporcionar condiciones simuladas para la Escuela de Entrenamiento de Radar Nº 1 de la Royal Navy , que estaba situada en Douglas Head . El 27 de octubre de 1944, el Sea Hurricane se estrelló en Douglas Head matando al piloto, el subteniente de 20 años Robert Paton. [20]
Operaciones
Por la noche , se podía escuchar el zumbido de los bombarderos cuando pasaban por encima de ellos camino de Belfast. Estas fueron las noches en que los cazas con base en RAF Andreas y RAF Jurby fueron llamados a la acción. El radar aerotransportado estaba todavía en su infancia, y poco podían hacer excepto ofrecer una resistencia simbólica. Ocasionalmente, se avistaba un avión enemigo y, en la persecución subsiguiente, se arrojaban bombas cuando el Heinkel o el Dornier escapaban rápidamente. Las sirenas de ataque aéreo de la isla hicieron sonar un total de 43 alertas, 32 de ellas en 1942. Muchas fueron de corta duración, pero en las noches del 20 y 21 de diciembre de 1941, hubo dos alertas de cinco horas cada una cuando Liverpool y Manchester estaban siendo fuertemente atacados. [21] [22]
La primera bomba enemiga que cayó sobre la Isla de Man fue el 18 de septiembre de 1940, cuando bombas de alto explosivo provocaron cuatro grandes cráteres en el área de Dalby , sin daños ni heridos. [23] En las noches del 7, 15 y 16 de abril de 1941, los bombarderos enemigos estaban nuevamente sobre la isla. En la primera ocasión, la isla se iluminó con bengalas y cayeron bombas incendiarias cerca de Port Soderick . El día 15, una bomba de alto explosivo cayó cerca del Sanatorio Cronk Ruagh cerca de Ramsey. La metralla aterrizó en los escalones de la entrada y las ventanas volaron. La noche siguiente, más bombas HE cayeron en Scarlett por poco y fallaron en la estación de radar . [23]
El mes siguiente se produjo una gran alarma cuando cayeron bombas en las afueras de Douglas . [24] Fue la noche del 8 al 9 de mayo, cuando prevalecieron las condiciones claras y cuando Dublín fue bombardeada por error . [25]
Después de que 93 Sqn cambió las arenas de Ayres por las arenas del norte de África, la estación se quedó en silencio y gran parte de ella se redujo a cuidados y mantenimiento. Había poco que hacer para el Grupo 9 ahora que las emergencias que lo habían originado habían pasado en gran medida. Sin embargo, RAF Andreas permaneció oficialmente como parte del Grupo 9 hasta agosto de 1944, siendo el Comandante de Ala Raynor el responsable de la firma y envío de las órdenes operativas que indicaban la disolución del Grupo, y muchos de los 900 aviadores y 400 WAAF se publicaron mientras estaban nuevos. Se esperaban planes para la Estación.
Uno de los vecinos que no se fue fue el destacamento del Escuadrón 275 que permanecería en la Estación hasta finales de abril de 1945 [1].
Durante la primavera de 1943, se encontró un nuevo papel para las excelentes instalaciones en Andreas, y comenzaron los preparativos para establecer la Escuela de Comando de Entrenamiento de Artillería Aérea No 11 . [1]
Comando de entrenamiento
No.11 Escuela de Artillería Aérea
Con la especialización requerida en tripulación aérea para los bombarderos pesados del Bomber Command , los artilleros aéreos se convirtieron en una categoría separada. Cada Avro Lancaster y Handley Page Halifax requería dos o tres artilleros en su tripulación, por lo que se necesitarían miles para satisfacer las demandas de la creciente ofensiva estratégica y reemplazar las pérdidas.
RAF Andreas iba a desempeñar un papel importante en el programa de entrenamiento y, por lo tanto, comenzó el período de mayor actividad en la vida de la Estación. El nuevo oficial al mando de la Estación era el Capitán de Grupo Mackay, que permanecería en Andreas durante el resto del período de guerra, y la estación cambió por completo de carácter de una estación de combate a la de un establecimiento de entrenamiento. [26]
Mientras estaban en Andreas, los alumnos voluntarios seleccionados para los artilleros aéreos se sometieron a un curso intensivo de diez semanas, antes de pasar a las unidades de formación operativa del Comando de Bombarderos de la RAF . [27] El curso involucró avistamiento; reconocimiento de aeronaves; pirotécnica; brotes de paloma de arcilla y de campo de 25 yardas; cuidado y mantenimiento de ametralladoras Browning .303 y .5 y cañones de 20 mm; la hidráulica, la manipulación y el funcionamiento de la torreta, y el uso de pistolas con cámaras de cine. Las cabañas de entrenamiento estaban equipadas con los diversos tipos de torretas en uso, incluidos los tipos A y F de Boulton Paul , y el Frazer Nash 121, que se instalaron en el Handley Page Halifax y el Avro Lancaster, respectivamente. [28]
Los primeros aviones en llegar fueron 15 entrenadores de artillería Avro Anson . Para obtener una experiencia más avanzada, el entrenamiento se llevó a cabo en una sucesión de Vickers Wellington que estaban siendo retirados de los escuadrones de primera línea del Bomber Command, y las tareas de remolque de objetivos eran responsabilidad de Miles Martinets con motor Bristol Mercury . [29]
Los disparos tuvieron lugar en zonas asignadas sobre el mar a ambos lados de la punta de Ayre, teniendo cuidado de no interferir con los campos de tiro de Jurby. [7]
A pesar del programa de vuelo continuo sobre el congestionado norte de la isla, los accidentes que involucraron a la aeronave Andreas resultaron ser muy raros, y solo un incidente documentado resultó en la pérdida de una vida. Durante 1944, Andreas, debido a la longitud de su pista principal, se convirtió en un aterrizaje de emergencia para la ruta del ferry del Atlántico y ocasionalmente fue utilizado por aviones estadounidenses como el Boeing B-17 Flying Fortress y el Consolidated B-24 Liberator . [7] El final de la guerra en Europa en mayo de 1945, no vio detener la rutina en Andreas con la perspectiva de una larga campaña en la Guerra del Pacífico . [30]
El destacamento del Escuadrón 772 del Fleet Air Arm , que había sido responsable de operar los Chesapeakes, se convirtió en el Escuadrón 772B en mayo de 1945 con la llegada de los Boston 111, Corsairs y De Havilland Mosquitoes . El propósito de los Boston era entrenar a artilleros de la estación aérea naval en Ronaldsway, y Fairey Barracudas se agregó a la escena cuando trajeron telegrafistas para que se agregaran artillería aérea a su entrenamiento. Sin embargo, esto solo duró un corto período, ya que 772B se disolvió en septiembre de 1945 tras la derrota de Japón . [1] [30]
Unidades
Durante el curso del funcionamiento de la estación, las siguientes unidades estuvieron en algún momento en RAF Andreas:
41/10 al 42/03, 457 Sqn, con Supermarine Spitfire
42/03 al 42/06, 452 Sqn, con Supermarine Spitfire
42/06 al 42/09, 93 Sqn, con Supermarine Spitfire
41/11 al 44/04, 275 Sqn (destacamento), con Supermarine Walrus y Blackburn Skua
45/04 al 45/05, 772 Sqn FAA (destacamento), con Vought-Sikorsky Chesapeake
45/05 al 46/08, 772B Sqn FAA, con corsarios y mosquitos de Havilland
43/05 al 46/09, Escuela de Artillería Aérea No. 11
Posguerra y cierre
Al final de las hostilidades en 1945, más de 3.000 artilleros aéreos habían completado con éxito el curso de artillería aérea en RAF Andreas. [6]
En julio de 1946, el Douglas High School Flight del 506 Squadron Air Training Corps , pasó una semana de campamento en Andreas. [31] El escuadrón, junto con el 440, se había creado en los primeros años de la guerra para fomentar el interés de los escolares en la Royal Air Force , muchos de los cuales se formaron como tripulantes. Los cadetes disfrutaron de vuelos diarios en algunos de los Wellington de la estación, aprovechando lo que ahora era un espacio aéreo considerablemente más tranquilo sobre el norte de la isla, así como el suroeste de Escocia y Cumberland .
Día en casa
Como era común entre las estaciones de la RAF, Andreas organizó un "Día en casa" el jueves 9 de mayo de 1946. Se llevó a cabo un partido de cricket en el campo de deportes y, además, Spitfires y Mosquitoes llevaron a cabo una carrera rápida. [32]
Día de la Batalla de Gran Bretaña
La única oportunidad que tuvo el público en general de visitar la Royal Air Force Andreas fue el Día de la Batalla de Gran Bretaña , septiembre de 1946. Ya se había anunciado que la estación cerraría y que la Escuela de Artillería se trasladaría a la cercana Jurby. El capitán del grupo de oficiales al mando Mackay y el resto del personal de la estación hicieron todo lo posible por mostrar en qué consistía el trabajo de la estación.
Se exhibieron el entrenador de enlace, el embalaje de paracaídas de los WAAF y los botes de paracaídas y el equipo utilizado por la estación de rescate Andreas, que tan a menudo se había llamado en emergencias.
La semana siguiente se completó la transferencia de tiendas a RAF Jurby y finalmente se cerraron las puertas de la Royal Air Force Andreas.
Uso posterior
Aeródromo civil
Después de la guerra, la ubicación de un aeródromo civil fue una consideración primordial para el gobierno de la Isla de Man, y Andreas en ese momento era generalmente considerado como el mejor aeródromo de la isla. [33] Situado en la llanura del norte, no se vio afectado por la niebla de advección , como suele ocurrir con el aeropuerto de Ronaldsway , sobre todo en verano, y las pistas se consideraron superiores a las de Ronaldsway. [33] Pero Andreas estaba más lejos de la capital, Douglas , que Ronaldsway: 50 minutos en coche en comparación con solo 20 minutos. [33] Esa fue la razón principal de la decisión de continuar desarrollando el Aeropuerto Ronaldsway, y tal como había sido el caso una década antes con el Aeropuerto Hall Caine , la ubicación de Andreas funcionó en su contra. [33]
Base de misiles
Tras el Libro Blanco de Defensa de 1957, una propuesta adicional para el uso del aeródromo de Andreas fue venderlo de nuevo al gobierno del Reino Unido para que se convirtiera en un sitio de misiles Bristol Bloodhound Surface to Air para la RAF . [34] No se procedió a la propuesta.
Compra de infraestructura
Después del cierre de la estación, el Gobierno de la Isla de Man , a través de la Junta de Gobierno Local, tomó medidas para adquirir tres de los sitios comunales (los cuartos de WAAF, el hospital y los cuartos de enfermos y un sitio en el centro de la aldea de Andreas) para convertirlos en alojamiento familiar. Esto era muy necesario para realojar a las familias que vivían en propiedades condenadas en Ramsey y para aliviar la escasez general de viviendas en la isla como consecuencia de la guerra. Se hizo todo lo posible para convertir las cabañas construidas con ladrillos en casas aceptables de dos y tres dormitorios con salas de estar y cocinas con calefacción eléctrica. Cada uno tenía un inodoro instalado, pero los baños debían ser compartidos. Durante 1947, un total de 81 familias fueron acogidas como medida temporal a la espera de la construcción de nuevas urbanizaciones. Debían pasar varios años antes de que estas nuevas viviendas estuvieran listas y, una vez terminadas, estas viviendas temporales, ahora muy afectadas por la humedad, fueron demolidas. Una estructura que sobrevivió fue el antiguo gimnasio que aún se mantiene en pie y sigue proporcionando al pueblo de Andreas un salón parroquial muy útil. [35] [36]
Mientras tanto, avanzaban las negociaciones entre el Gobierno de la Isla de Man y el Ministerio del Aire sobre el futuro del aeródromo. Tynwald , el Parlamento de la Isla de Man, aceptó una oferta para comprar la totalidad del aeródromo por el precio pagado originalmente en compensación a los propietarios: £ 23,750 en total. [37] No se cobró ningún cargo por los edificios, el Ministerio del Aire aceptó esto como un gesto de agradecimiento al gobierno y al pueblo de la Isla de Man por su cooperación durante los primeros años de la guerra. [37]
Las pistas de aterrizaje del aeródromo pronto fueron aprovechadas por la recién formada Andreas Racing Association para las carreras de motos . El emblema de la Asociación son las Tres Piernas del Hombre , en contraste con el diseño "A" de las pistas de aterrizaje del aeródromo. [38] [39]
El aeródromo se utilizó el sábado 25 de junio de 1949, cuando dos aviones de Sivewright Airways se desviaron allí porque no pudieron aterrizar en Ronaldsway debido a la niebla de advección . Los 28 pasajeros fueron llevados a Douglas en autocar. [40]
Uso actual
Después de un corto tiempo en propiedad del gobierno de Manx, el aeródromo se puso a la venta como una entidad completa y fue comprado por el Sr. Morrey por la suma de £ 33,000. La instalación todavía es propiedad de la familia Morrey, y muchos de sus edificios todavía existen, y se utilizan principalmente para almacenamiento. El club de deslizamiento local [41] todavía utiliza el aeródromo, junto con un pequeño número de aviones ligeros de propiedad privada con la estación de la RAF ahora conocida como Andreas Airfield . [41]
Hasta el día de hoy, a la vista del aeródromo, se encuentra la torre (todavía) atrofiada de la iglesia parroquial de San Andrés (en gaélico de la Isla de Man , Andrew se traduce como Andreas), un legado permanente de la Royal Air Force Station Andreas, y debajo de la cual yacen veintitrés tumbas militares. [12] [42]
Accidentes
Aunque no siempre involucran aviones con base en las estaciones aéreas de la Isla de Man, hubo unos 200 accidentes aéreos en la Isla de Man durante el curso de la Segunda Guerra Mundial. [43] El número real de accidentes es susceptible de conjetura, ya que sólo se registran los que implican la pérdida de vidas. Por cada accidente fatal, se estima que ocurrieron al menos otros dos, muchos de los cuales incluirían lesiones graves, mientras que en otros, el piloto y la tripulación saldrían ilesos. [43]
Sptifire P7917
El Sargento RT Brewin resultó herido en un incidente que involucró al Spitfire P7917 perteneciente al Escuadrón No. 457 el 5 de noviembre de 1941. [44]
Spitfire P8380
El 1 de diciembre de 1941, el Spitfire MkII P8380, pilotado por Flt Sgt Gifford, regresaba a Andreas después de una salida operativa . [10] [45] Cruzando el final de la pista en ese momento estaba uno de los capataces del constructor conduciendo un camión. Una de las ruedas del Spitfire golpeó la cabina del camión, causando heridas graves a su ocupante, quien murió instantáneamente.
Spitfire P7529
Durante las operaciones el 3 de diciembre de 1941, el Spitfire P7529 pilotado por el oficial piloto Edwards estuvo involucrado en un incidente mientras aterrizaba en Andreas. La rueda de estribor de la aeronave chocó contra un obstáculo mientras aterrizaba, lo que hizo que se volcara. Si bien el piloto resultó ileso, la aeronave sufrió graves daños, lo que provocó que el libro de registro del piloto estuviera respaldado con tinta roja. [10]
Spitfire P7502
El tercer accidente en la misma semana a principios de diciembre de 1941, fue de Spitfire P7502, pilotado por Flt Lt Allen Edy DFC , comandante de B Flight.
Flt Lt Edy había salido de Andreas a las 15: 25h, sin embargo, 15 minutos más tarde su avión se estrelló en Vondy's Farm, a 3 millas del aeródromo. El teniente Edy había logrado escapar, sin embargo, bien podría haber sido golpeado por parte de la aeronave, lo que lo dejó aturdido y, por lo tanto, perdió la vida. [46]
- El motor del P7502 se recuperó alrededor de 1984 y ahora se exhibe en el Museo Militar y de Aviación de Manx .
Spitfire P7905
El sargento RNS Stevens sufrió una lesión en un incidente que involucró al Spitfire MKIIa del Escuadrón No. 457 el 31 de diciembre de 1941. La aeronave se balanceó al aterrizar, lo que provocó que el tren de aterrizaje se cavara y la aeronave se invirtiera [47]
Spitfire BL351
El 8 de mayo de 1942, dos de los Spitfires del Escuadrón 452 chocaron contra Andreas, lo que provocó la muerte del Sargento Piloto Reginald Goodhew. El sargento Goodhew, estaba volando Spitfire IIa (BL351) [48] y estuvo involucrado en la práctica de ataques de cámara con otro Spitfire (AB244), pilotado por el oficial piloto William Ford. Los dos aviones chocaron de frente, el avión del oficial piloto Ford se estrelló entre las pistas de Andreas, mientras que el del sargento piloto Goodhew cayó en Farrant Ford Farm. El oficial piloto Ford logró escapar y sobrevivió. El sargento piloto Goodhew está enterrado en Andreas. [49] [50]
Whitley BD417
El 23 de agosto de 1942, ocurrió el incidente más memorable y trágico de la vida de RAF Andreas. Fue el día en que la estación perdió a su oficial al mando , el comandante de ala Edward Knowles. [42] [51]
El sábado por la noche había sido testigo de la habitual juerga en el bar Moosejaw del comedor de oficiales, a la que asistía el comandante de ala. Con 33 años y un piloto de bombarderos experimentado, se le consideraba un gran " personaje " y supuestamente sabía cómo hacer que una fiesta fuera con un swing, aprovechando su destreza en el piano. [51]
A la mañana siguiente, el comandante de ala Knowles estaba de vuelta en el lío para lo que se describió como un " almuerzo agradable " con amigos, incluido el mayor Wait. Relajándose después del almuerzo , se recibió la noticia de que un Armstrong-Whitworth Whitley había aterrizado en el aeródromo, un evento inusual que despertó de inmediato el interés del CO, quien llevó a sus amigos al aeródromo para inspeccionar el Whitley, que había llamado para repostar. antes de continuar hacia una estación de Comando Costero en Escocia. [42] El Whitley MkV, BD417 pertenecía al escuadrón 296 . [42] [51] [52] [53]
Había poco más que hacer esa tarde de verano, y el Wing Commander decidió llevar el bombardero para un vuelo corto. [42] [51]
Las objeciones del piloto de Whitley fueron anuladas y se convenció al piloto de servicio del día, el oficial de vuelo AB Paton, para que se uniera al CO, sus dos amigos y Thelma Knowles, la esposa del comandante de ala Knowles. Cuatro cabos de la sección cercana del accidente se unieron al grupo y actuaron como lastre en la parte trasera del avión. Con los motores en marcha, el CO siguió la pista perimetral hasta el extremo sur de la pista que mira al noreste.
El Whitley ganó velocidad lentamente, pero se alcanzó el final de la pista antes de que despegara. Luego se vio que estaba en problemas mientras trataba de ganar altura para despejar las colinas de Bride que se avecinaban. No pudo hacer esto y se estrelló fuertemente contra un campo de West Kimmeragh, estalló en llamas y emitió una nube de humo que se podía ver a kilómetros de distancia. [42] [51]
Los servicios de rescate entraron en acción de inmediato, pero no se pudo hacer nada para salvar a los cuatro en la sección de morro de la aeronave; todos habían muerto instantáneamente. [42] [51]
La parte trasera del fuselaje se abrió y los cuatro cabos fueron vistos tambaleándose aturdidos por la conmoción. Fueron trasladados en ambulancia al hospital de la estación, pero uno fue trasladado al Hospital Militar que se había establecido en el Hotel Majestic en Onchan . Lamentablemente, sin embargo, el cabo Henderson nunca se recuperó de sus graves heridas en la cabeza. [42]
Se ordenó una investigación del Ministerio del Aire . Los cinco que murieron en el desastre de ese domingo por la tarde yacen enterrados juntos en Andreas Churchyard. [54]
Galería
Placa conmemorativa de la donación del soplador de órganos a la iglesia de San Andrés, Andreas.
La tumba del comandante de ala Edward Vincent Knowles DFC.
La tumba del comandante Geoffrey Wait MC.
Alférez de la RAF en la Iglesia de San Andrés, Andreas.
Ver también
- Lista de antiguas estaciones de la Royal Air Force
- RAF Jurby
- RAF Jurby Head , un campo de bombardeo en alta mar
- 54 Unidad de embarcaciones marinas de rescate aire-mar RAF
- HMS Valkyrie
- HMS St George
- HMS Urley
Referencias
Citas
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Bibliografía
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enlaces externos
- Paddy Finucane, un piloto célebre del Escuadrón No 452 de la RAAF