El radicalismo (del latín radix , "raíz") o radicalismo clásico [1] fue un movimiento político histórico dentro del liberalismo a finales del siglo XVIII y principios del XIX y precursor del liberalismo social y el progresismo moderno . [2] [3] Sus radicales identificados eran defensores de la reforma democrática en lo que posteriormente se convirtió en los radicales parlamentarios en el Reino Unido.
Durante el siglo XIX en el Reino Unido, Europa continental y América Latina, el término radical pasó a denotar una ideología liberal progresista inspirada en la Revolución Francesa . Históricamente, el radicalismo surgió en forma temprana con la Revolución Francesa y los movimientos similares que inspiró en otros países. Se hizo prominente durante la década de 1830 en el Reino Unido con los cartistas y Bélgica con la Revolución de 1830 , luego en toda Europa en las décadas de 1840 y 1850 durante las revoluciones de 1848 . En contraste con el conservadurismo social de la política liberal existente, el radicalismo buscó apoyo político para una política radical . reforma del sistema electoral para ampliar el sufragio . También se asoció con el republicanismo , el liberalismo , la política de izquierda , el modernismo , el humanismo secular , el antimilitarismo , el nacionalismo cívico , la abolición de los títulos, el racionalismo y la resistencia a la religión estatal única establecida , la redistribución de la propiedad y la libertad de prensa .
En la Francia del siglo XIX, el radicalismo había surgido como una fuerza política menor en la década de 1840 como la extrema izquierda del momento (en contraste con el liberalismo socialmente conservador de los republicanos moderados y los monárquicos orleanistas y el antiparlamentarismo de los monárquicos legitimistas y bonapartistas ). Para la década de 1890, los radicales franceses no estaban organizados bajo una única estructura nacional, sino que se habían convertido en una fuerza política importante en el parlamento. En 1901, consolidaron sus esfuerzos al formar el primer gran partido político extraparlamentario del país, el Partido Republicano, Radical y Radical-Socialista.que se convirtió en el partido de gobierno más importante durante la segunda mitad (1899 a 1940) de la Tercera República Francesa . El éxito de los radicales franceses alentó a los radicales de otros lugares a organizarse en partidos formales en una variedad de otros países a fines del siglo XIX y principios del XX, y los radicales ocuparon importantes cargos políticos en Bulgaria , Dinamarca , Alemania , Grecia , Irlanda , Italia , Países Bajos . , Portugal , Rumanía , Rusia , España , Suecia y Suiza. Durante el período de entreguerras , los partidos radicales europeos organizaron la Entente Radical, su propia política internacional .
Antes de que el social liberalismo y el socialismo surgieran como ideologías políticas dominantes, los radicalistas se encontraban en una posición política de " izquierda " similar a la de los social liberales o socialistas en la política moderna. A medida que la socialdemocracia emergió como una fuerza política distinta por derecho propio, las diferencias que alguna vez existieron entre el radicalismo histórico de izquierda y el liberalismo conservador disminuyeron. Entre 1940 y 1973, el radicalismo desapareció en la mayoría de sus países centrales europeos , y su papel y filosofía fueron asumidos por los partidos socialdemócratas y conservadores-liberales. Sin embargo, algunas regiones (como América Latina y Asia,) todavía tienen una tradición "radical".
Las dos filosofías de la Ilustración , el liberalismo y el radicalismo, compartían el objetivo de liberar a la humanidad del tradicionalismo. Sin embargo, los liberales consideraban suficiente establecer derechos individuales que protegieran al individuo, mientras que los radicales buscaban reformas institucionales, sociales/económicas y especialmente culturales/educativas para permitir que todos los ciudadanos pusieran en práctica esos derechos. Por eso, el radicalismo fue más allá de la reivindicación de la libertad buscando también la igualdad, es decir, la universalidad como en Liberté, Égalité, Fraternité .