Locomotora
Una locomotora o motor es un vehículo de transporte ferroviario que proporciona la fuerza motriz de un tren . Si una locomotora es capaz de transportar una carga útil, generalmente se la denomina unidad múltiple , autocar , automotor o automóvil motorizado ; El uso de estos vehículos autopropulsados es cada vez más común para los trenes de pasajeros , pero raro para los de carga (ver CargoSprinter y Iron Highway ).
Tradicionalmente, las locomotoras tiraban de los trenes desde el frente. Sin embargo, la operación push-pull se ha vuelto común, donde el tren puede tener una locomotora (o locomotoras) en la parte delantera, trasera o en cada extremo. Más recientemente, los ferrocarriles han comenzado a adoptar DPU o energía distribuida. El frente puede tener una o dos locomotoras seguidas de una locomotora de tren central que se controla de forma remota desde la unidad principal.
La palabra locomotora se origina del latín loco - "desde un lugar", ablativo de locus "lugar", y del latín medieval motivus , "causando movimiento", y es una forma abreviada del término motor de locomotora , [1] que fue primero utilizado en 1814 [2] para distinguir entre máquinas de vapor autopropulsadas y estacionarias .
Antes de las locomotoras, la fuerza motriz de los ferrocarriles se generaba mediante varios métodos de baja tecnología, como la fuerza humana, los caballos de fuerza, la gravedad o los motores estacionarios que impulsaban los sistemas de cables. Pocos sistemas de este tipo existen todavía en la actualidad. Las locomotoras pueden generar su energía a partir de combustible (madera, carbón, petróleo o gas natural), o pueden obtener energía de una fuente externa de electricidad. Es común clasificar las locomotoras por su fuente de energía. Los comunes incluyen:
Una locomotora de vapor es una locomotora cuya principal fuente de energía es una máquina de vapor . La forma más común de locomotora de vapor también contiene una caldera para generar el vapor utilizado por el motor. El agua en la caldera se calienta quemando material combustible, generalmente carbón, madera o aceite, para producir vapor. El vapor mueve pistones alternativos que están conectados a las ruedas principales de la locomotora, conocidas como " ruedas motrices ". Tanto el suministro de combustible como el de agua se transportan con la locomotora, ya sea en la propia locomotora, en búnkeres y tanques (este arreglo se conoce como " locomotora tanque ") o tirados detrás de la locomotora, en ténderes ., (esta disposición se conoce como " locomotora tierna ").
La primera locomotora de vapor de ferrocarril en funcionamiento a gran escala fue construida por Richard Trevithick en 1802. Fue construida para la fundición de Coalbrookdale en Shropshire en el Reino Unido , aunque no ha sobrevivido ningún registro de su funcionamiento allí. [3] El 21 de febrero de 1804, el primer viaje en tren a vapor registrado tuvo lugar cuando otra de las locomotoras de Trevithick remolcó un tren desde la fundición de Penydarren , en Merthyr Tydfil , hasta Abercynon , en Gales del Sur. [4] [5] Acompañado por Andrew Vivian , funcionó con éxito mixto. [6]El diseño incorporó una serie de innovaciones importantes, incluido el uso de vapor a alta presión que redujo el peso del motor y aumentó su eficiencia.
