La Ley Laboral Ferroviaria es una ley federal de los Estados Unidos sobre la legislación laboral estadounidense que rige las relaciones laborales en las industrias ferroviaria y aérea . La Ley, promulgada en 1926 y enmendada en 1934 y 1936, busca sustituir la negociación, el arbitraje y la mediación por huelgas para resolver conflictos laborales. Sus disposiciones se hicieron cumplir originalmente bajo la Junta de Mediación, pero luego se hicieron cumplir bajo una Junta Nacional de Mediación.
En 1877, estallaron protestas en Martinsburg, Virginia Occidental, cuando Baltimore and Ohio Railroad (B&O) recortó el salario de los trabajadores por tercera vez en un año. El gobernador de Virginia Occidental, Henry M. Mathews , envió una milicia al mando del coronel Charles J. Faulknerpara restaurar el orden, pero no tuvo éxito en gran parte debido a las simpatías de las milicias con los trabajadores. El gobernador pidió a regañadientes asistencia federal, lo que restableció la paz en Martinsburg pero resultó ser controvertido, y muchos periódicos criticaron la caracterización de las huelgas por parte del gobernador como una "insurrección", en lugar de un acto de desesperación. Un periódico notable registró la perspectiva de un trabajador en huelga de que "tenía que morir por la bala que morir de hambre por pulgadas". Un día después de que las tropas federales restablecieran el orden en Martinsburg, estallaron protestas similares en Maryland y se extendieron a Nueva York, Pensilvania, Illinois y Missouri. Las huelgas, que duraron seis semanas, se conocerían como la Gran Huelga Ferroviaria de 1877 . [1] [2]
Posteriormente, el Congreso aprobó la Ley de Arbitraje de 1888, que autorizó la creación de paneles de arbitraje con facultades para investigar las causas de los conflictos laborales y emitir laudos arbitrales no vinculantes. [3] La Ley fue un completo fracaso ya que solo se convocó un panel en virtud de la Ley: en el caso de la huelga de Pullman de 1894 , emitió su informe solo después de que la huelga había terminado por una orden judicial federal , respaldada por tropas federales. .
El Congreso intentó corregir las deficiencias de la Ley Erdman , promulgada en 1898. [4] La Ley también preveía el arbitraje voluntario, pero convertía cualquier laudo emitido por el panel en vinculante y exigible en un tribunal federal. También prohibió la discriminación contra los empleados por actividades sindicales , prohibió los " contratos de perros amarillos " (en los que un empleado acordó no afiliarse a un sindicato durante el empleo), y exigió a ambas partes que mantuvieran el statu quo durante cualquier procedimiento de arbitraje y durante tres meses después de un acuerdo. se emitió el premio. Rara vez se utilizaron los procedimientos de arbitraje. Un estatuto sucesor, la Ley Laboral de Newlandsde 1913, que creó la Junta de Mediación, resultó ser más eficaz. [5] Fue reemplazado en gran medida cuando el gobierno federal nacionalizó los ferrocarriles en 1917, después de que EE. UU. entrara en la Primera Guerra Mundial . (Ver Administración de Ferrocarriles de los Estados Unidos ).
La Ley Adamson , promulgada en 1916, proporcionó a los trabajadores una jornada de ocho horas con el mismo salario diario que habían recibido anteriormente por una jornada de diez horas, y exigió el pago de tiempo y medio por las horas extraordinarias. [6] Otra ley promulgada ese año, en medio de la creciente preocupación por la guerra en Europa, otorgó al presidente estadounidense Woodrow Wilson el poder de "tomar posesión y asumir el control de cualquier sistema de transporte" para el transporte de tropas y material de guerra. [7]
Wilson ejerció esa autoridad el 26 de diciembre de 1917. [8] Mientras que el Congreso consideraba nacionalizar los ferrocarriles de forma permanente después de la guerra, la administración de Wilson anunció que devolvería el sistema ferroviario a sus propietarios. Sin embargo, el Congreso trató de preservar las características más exitosas de la administración federal en tiempos de guerra, que fueron las juntas de ajuste, mediante la creación de una Junta Laboral Ferroviaria (RLB) con el poder de emitir propuestas no vinculantes para la resolución de conflictos laborales, como parte de la Ley Esch-Cummins (Ley de Transporte de 1920).