Plataforma giratoria ferroviaria

En la terminología ferroviaria , una plataforma giratoria de ferrocarril o puente de mando es un dispositivo para hacer girar el material rodante de los ferrocarriles , generalmente locomotoras, de modo que se puedan mover hacia atrás en la dirección de donde vinieron. ^[1] Esto es especialmente cierto en áreas donde las consideraciones económicas o la falta de espacio suficiente han servido para pesar en contra de la construcción de una estrella giratoria . En el caso de las locomotoras de vapor, los ferrocarriles necesitaban una forma de girar las locomotoras para los viajes de regreso, ya que sus controles a menudo no estaban configurados para períodos prolongados de marcha en reversa y en muchas locomotoras la velocidad máxima era menor en marcha atrás. En el caso de las locomotoras diesel, aunque la mayoría puede funcionar en cualquier dirección, se trata como si tuvieran "extremos delanteros" y "extremos traseros" (a menudo determinados por referencia a la ubicación de la cabina de la tripulación). Cuando se opera como una sola unidad, la compañía ferroviaria a menudo prefiere, o requiere, que una locomotora diésel funcione primero en el "extremo frontal". Cuando se opera como parte de un conjunto de locomotoras de unidades múltiples, las locomotoras pueden disponerse de modo que el conjunto se pueda operar "primero desde el frente" sin importar en qué dirección apunte el conjunto. Las plataformas giratorias también se utilizaron para girar los vagones de observación de modo que los extremos de sus salones con ventanas miraran hacia la parte trasera del tren. ^[2]

Tocadiscos de vagones en el National Slate Museum de Gales en una vía de ancho de 2 pies ( 610 mm )

Un tocadiscos en John Street Roundhouse , ahora parte del Roundhouse Park en Toronto , Canadá , visto desde la Torre CN en septiembre de 2012.

Historia

Un tocadiscos para el Ferrocarril Central de Nueva Jersey , 1961

Turnplates en la estación de mercancías de Park Lane del ferrocarril de Liverpool y Manchester en 1831

Los primeros carriles de vagones eran ferrocarriles industriales para el transporte de mercancías, inicialmente artículos voluminosos y pesados, en particular piedra extraída, minerales y carbón, de un punto a otro, la mayoría de las veces a un muelle para cargarlos en los barcos. ^[3] Estas primeras vías de transporte utilizaban una única vía de punto a punto, y cuando los operadores tenían que trasladar un camión a otra vía de transporte, lo hacían a mano. La falta de tecnología de conmutación limitaba seriamente el peso de cualquier combinación de vagones cargados. ^[4]

Los primeros interruptores de ferrocarril fueron, de hecho, placas de giro de vagones o rieles deslizantes . Inicialmente, las placas giratorias estaban hechas de dos o cuatro piezas de madera, de forma circular, que reproducían la pista que las atravesaba. Su diámetro coincidía con el de los vagones utilizados en cualquier vía de vagón, y giraban alrededor de un pivote central. Los vagones cargados se podían mover a la placa giratoria, y al rotar la placa giratoria 90 grados, se podía mover el vagón cargado a otra parte de la vía. Por lo tanto, el peso del vagón estaba limitado únicamente por la resistencia de la madera utilizada en las placas giratorias o los rieles deslizantes. Cuando el hierro y más tarde el acero reemplazaron a la piedra y la madera, la capacidad de peso volvió a aumentar. ^[3]

Sin embargo, los problemas con las placas giratorias y los rieles deslizantes eran dobles. Primero, eran relativamente pequeños (a menudo no más de 1 yarda (0,91 m) de largo), lo que limitaba la longitud del vagón que se podía girar. En segundo lugar, solo se podía acceder a su capacidad de conmutación cuando el vagón estaba encima de ellos y quieto, lo que limitaba la capacidad total de cualquier vagón. El cambio de ferrocarril , que superó estos dos problemas, fue patentado por Charles Fox en 1832.

A medida que las locomotoras de vapor reemplazaron a los caballos como el medio de energía preferido, se optimizaron para funcionar en una sola dirección para facilitar la operación y brindar cierta protección contra la intemperie. ^[3] La necesidad resultante de girar locomotoras pesadas requirió una actualización de ingeniería a la tecnología de placa giratoria existente. Al igual que los platos giratorios anteriores, la mayoría de los tocadiscos nuevos consistían en un foso circular en el que giraba un puente de acero. Por lo general, el puente estaba apoyado y equilibrado por el pivote central, para reducir la carga total sobre el pivote y permitir un giro fácil. Esto se lograba con mayor frecuencia mediante un riel de acero que corría alrededor del piso del foso que sostenía los extremos del puente cuando entraba o salía una locomotora. Las plataformas giratorias tenían un mecanismo de bloqueo positivo para evitar una rotación no deseada y para alinear los rieles del puente con la pista de salida. La rotación del puente podría realizarse manualmente (ya sea por fuerza bruta o con un sistema de molinete ), popularmente llamado plato giratorio "Armstrong", ^{[5] [6]} mediante una fuente de energía externa, o mediante el sistema de frenado de la locomotora en sí, aunque esto requería que una locomotora estuviera sobre la mesa para poder girarla.

El puente de la plataforma giratoria (la parte de la plataforma giratoria que incluía las vías y que giraba para girar el equipo) podía extenderse de 6 a 120 pies (1,8 a 36,6 m), según las necesidades del ferrocarril. Se instalaron plataformas giratorias más grandes en las instalaciones de mantenimiento para locomotoras más largas, mientras que los ferrocarriles de vía corta y de vía estrecha generalmente usaban plataformas giratorias más pequeñas. Se han instalado plataformas giratorias de hasta 1,83 m (6 pies) de diámetro en algunas instalaciones industriales donde los equipos son lo suficientemente pequeños como para ser empujados uno por uno por humanos o caballos de fuerza.

Roundhouse

Una pequeña mesa giratoria en el Museo del Ferrocarril de Orange Empire en Perris, CA . Este tipo de plataforma giratoria con la torre central y cables de soporte se denomina "plataforma giratoria de horca".

Un plato giratorio más grande frente a una casa circular , 1909

En las instalaciones de mantenimiento de motores, una plataforma giratoria generalmente estaba rodeada, en parte o en su totalidad, por una rotonda. Era más común que la casa circular solo cubriera una parte de la tierra alrededor de un plato giratorio, pero existen casas circulares completamente circulares, como estas casas circulares conservadas:

• La casa circular que sirve como base para el Museo del Ferrocarril de Baltimore y Ohio en Baltimore, MD
• The Roundhouse en Londres , Inglaterra , ahora un centro de artes.
• Museo del ferrocarril Junee Roundhouse

Por país

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Función de una plataforma giratoria de ferrocarril en Upsala-Lenna Jernväg en Suecia