René Clair (11 de noviembre de 1898 - 15 de marzo de 1981), nacido como René-Lucien Chomette , fue un cineasta y escritor francés. Primero estableció su reputación en la década de 1920 como director de películas mudas en las que la comedia a menudo se mezclaba con la fantasía. Continuó realizando algunas de las primeras películas sonoras más innovadoras en Francia, antes de irse al extranjero para trabajar en el Reino Unido y EE. UU. durante más de una década. Al regresar a Francia después de la Segunda Guerra Mundial, continuó haciendo películas que se caracterizaban por su elegancia e ingenio, a menudo presentando una visión nostálgica de la vida francesa en años anteriores. Fue elegido miembro de la Académie française en 1960. Las películas más conocidas de Clair incluyen Un chapeau de paille d'Italie ( El sombrero de paja italiano , 1928),Sous les toits de Paris ( Bajo los techos de París , 1930), Le Million (1931), À nous la liberté (1931), Me casé con una bruja (1942) y Y entonces no quedó ninguno (1945).
René Clair nació y creció en París en el distrito de Les Halles, cuyo carácter vivo y pintoresco le dejó una impresión duradera. [1] Su padre era comerciante de jabón; tenía un hermano mayor, Henri Chomette (nacido en 1896). Asistió al Lycée Montaigne y al Lycée Louis-le-Grand. En 1914 estaba estudiando filosofía; sus amigos en ese momento incluían a Raymond Payelle, quien se convirtió en el actor y escritor Philippe Hériat . [2] En 1917, a la edad de 18 años, sirvió como conductor de ambulancia en la Primera Guerra Mundial , antes de quedar invalidado por una lesión en la columna. Estaba profundamente afectado por los horrores de la guerra que presenció y expresó esto al escribir un volumen de poesía llamado La Tête de l'homme.(que quedó inédito). De vuelta en París después de la guerra, comenzó una carrera como periodista en el periódico de izquierda L'Intransigeant . [3]
Habiendo conocido a la cantante de music-hall Damia y escrito algunas canciones para ella, ella convenció a Clair para que visitara los estudios de Gaumont en 1920, donde se estaba proyectando una película y luego aceptó asumir un papel principal en Le Lys de la vie, dirigida de Loïe Fuller y Gabrielle Sorère . Adoptó el nombre artístico de René Clair, y varios otros trabajos de actuación siguieron, incluyendo Parisette para Louis Feuillade . En 1922 amplió su carrera como periodista, convirtiéndose en editor de un nuevo suplemento cinematográfico de una revista mensual, Théâtre et Comœdia illustrés . También visitó Bélgica y después de una presentación de su hermano Henri, se convirtió en asistente del director.Jacques de Baroncelli en varias películas. [4]
En 1924, con el apoyo del productor Henri Diamant-Berger , Clair tuvo la oportunidad de dirigir su propia primera película, Paris qui dort ( El rayo loco ), una fantasía cómica breve. Sin embargo, antes de que se mostrara, Francis Picabia y Erik Satie le pidieron a Clair que hiciera un cortometraje para mostrarlo como parte de su ballet dadaísta Relâche ; hizo Entr'acte (1924), y estableció a Clair como un miembro destacado de la vanguardia parisina. [5] [6]
La fantasía y los sueños también fueron componentes de sus siguientes dos películas, pero en 1926 Clair tomó una nueva dirección cuando se unió a la compañía Films Albatros de Alexandre Kamenka para filmar una historia dramática, La Proie du vent ( La presa del viento ), que tuvo éxito comercial. éxito. Permaneció en Albatros para sus dos últimas películas mudas, Un chapeau de paille d'Italie ( Un sombrero de paja italiano ) y Les Deux Timides ( Dos almas tímidas ) (ambas de 1928), en las que buscaba traducir la comedia esencialmente verbal de dos obras de Labiche en obras de cine mudo. [7] Mientras estaba en Albatros, Clair conoció al diseñador Lazare Meersony el camarógrafo Georges Périnal , que serían sus importantes colaboradores durante la próxima década. Al final de la era del cine mudo, Clair fue celebrada como uno de los grandes nombres del cine, junto con Griffith , Chaplin , Pabst y Eisenstein . Como autor de todos sus propios guiones, que también prestó mucha atención a todos los aspectos de la realización de una película, incluida la edición, Clair fue uno de los primeros cineastas franceses en establecer para sí mismo el papel completo de un autor . [8]