Los cambios más significativos entre el latín clásico y el protorromance (y, por lo tanto, todas las lenguas romances modernas) se relacionan con la reducción o pérdida del sistema de casos latinos y los correspondientes cambios sintácticos que se desencadenaron. [1]
El sistema de casos se redujo drásticamente del sistema de seis casos del latín clásico. Aunque se pueden reconstruir cinco casos para los sustantivos del latín vulgar (nominativo, acusativo, genitivo, dativo y ablativo), para el protorromance esto se había reducido a tres: nominativo, acusativo-ablativo y genitivo-dativo. Este sistema se conserva mejor en los pronombres. En Occidente, el genitivo-dativo desapareció con el genitivo reemplazado por de + ablativo y el dativo por ad + acusativo. [2] Esto dejó solo dos casos: nominativo y oblicuo. (Sin embargo, un genitivo morfológicamente sin marcar, el llamado genitivo de yuxtaposición, todavía discernible sintácticamente, sobrevive en el francés antiguo y el occitano antiguo, y también deja huellas en el italiano antiguo y algunos dialectos del italiano moderno.[3] ) Algunas de las lenguas galorrománticas más antiguas (en particular, el francés antiguo , el occitano antiguo , el sursilvano antiguo y el friulano antiguo [ cita requerida ] , y en rastros el catalán antiguo y el veneciano antiguo ) conservaron este sistema de dos casos hasta bien entrado el período literario, y en lenguas iberorrománicas, como el español y el portugués, así como en italiano (ver bajo Caso ), se encuentran un par de ejemplos que conservan el nominativo antiguo. En Oriente, se retuvo un genitivo-dativo hecho completamente de formas dativas [4] , pero finalmente se fusionaron el nominativo y el acusativo-ablativo.
Concomitantemente con la pérdida de casos, la libertad de orden de las palabras se redujo considerablemente. El latín clásico tenía un orden de palabras generalmente final de verbo (SOV) pero en general bastante libre, con una cantidad significativa de codificación de palabras y mezcla de construcciones de ramificación a la izquierda y a la derecha . Las lenguas romances eliminaron la codificación de palabras y casi todas las construcciones de ramificación a la izquierda, y la mayoría de los idiomas desarrollaron una sintaxis SVO rígida de ramificación a la derecha. ( El francés antiguo , sin embargo, tenía un orden de palabras más libre debido al sistema de dos casos aún presente, así como un orden de palabras predominantemente de segundo verbo desarrollado bajo la influencia de las lenguas germánicas..) Sin embargo, se permite cierta libertad en la colocación de adjetivos en relación con su nombre principal. Además, algunos idiomas (por ejemplo, español, rumano) tienen una "preposición acusativa" (rumano pe , español " a personal ") junto con la duplicación de clíticos , lo que permite cierta libertad para ordenar los argumentos de un verbo.
Las lenguas romances desarrollaron artículos gramaticales donde el latín no los tenía. Los artículos a menudo se introducen en el momento en que un sólido sistema de casos se desmorona para eliminar la ambigüedad de los marcadores de casos restantes (que suelen ser demasiado ambiguos por sí mismos) y para servir como pistas de análisis que señalan la presencia de un sustantivo (una función que solía ser atendidos por las propias terminaciones del caso).
Este fue el patrón seguido por las lenguas romances: en las lenguas romances que aún conservaban un sistema funcional de casos nominales (p. ej., rumano y francés antiguo), solo la combinación de artículo y terminación de caso sirve para identificar de manera única el número y el caso (comparar el similar situación en alemán moderno ). Todas las lenguas romances tienen un artículo definido (originalmente desarrollado a partir de ipse "uno mismo" pero reemplazado en casi todos los idiomas por ille "ese (allá)") y un artículo indefinido (desarrollado a partir de ūnus "uno"). Muchos también tienen un artículo partitivo ( dē "de" + artículo definido).