Un neumático ( inglés americano ) o neumático ( inglés británico ) es un componente en forma de anillo que rodea la llanta de una rueda para transferir la carga de un vehículo desde el eje a través de la rueda hasta el suelo y proporcionar tracción en la superficie sobre la que se desplaza la rueda. La mayoría de los neumáticos, como los de automóviles y bicicletas, son estructuras infladas neumáticamente , que también proporcionan un cojín flexible que absorbe los golpes cuando el neumático rueda sobre las características ásperas de la superficie. Los neumáticos proporcionan una huella, llamada parche de contacto, que está diseñado para hacer coincidir el peso del vehículo con la resistencia de apoyo de la superficie sobre la que se vuelca, proporcionando una presión de apoyo que no deformará la superficie excesivamente.
Los materiales de los neumáticos modernos son caucho sintético , caucho natural , tela y alambre, junto con negro de humo y otros compuestos químicos. Constan de una pisada y un cuerpo. La banda de rodadura proporciona tracción , mientras que la carrocería proporciona contención para una cantidad de aire comprimido . Antes de que se desarrollara el caucho , las primeras versiones de neumáticos eran simplemente bandas de metal colocadas alrededor de ruedas de madera para evitar el desgaste. Los primeros neumáticos de caucho eran sólidos (no neumáticos). Los neumáticos se utilizan en muchos tipos de vehículos, incluidos automóviles , bicicletas , motocicletas ,autobuses , camiones , equipo pesado y aeronaves . Las llantas de metal todavía se usan en locomotoras y vagones , y las llantas de caucho sólido (u otro polímero) todavía se usan en varias aplicaciones no automotrices, como algunas ruedas , carros , cortadoras de césped y carretillas .
La palabra llanta es una forma corta de vestimenta , de la idea de que una rueda con una llanta es una rueda revestida. [1] [2]
La ortografía del neumático no aparece hasta la década de 1840, cuando los ingleses comenzaron a ajustar por contracción las ruedas de los vagones de ferrocarril con hierro maleable. Sin embargo, los editores tradicionales continuaron usando tire . El periódico The Times en Gran Bretaña todavía usaba neumáticos hasta 1905. [3] La ortografía del neumático comenzó a usarse comúnmente en el siglo XIX para neumáticos en el Reino Unido. La edición de 1911 de la Encyclopædia Britannica afirma que "La ortografía 'tire' no es aceptada ahora por las mejores autoridades inglesas, y no es reconocida en los Estados Unidos" , [4] mientras que Fowler's Modern English Usagede 1926 dice que "no hay nada que decir sobre 'neumático', que es etimológicamente incorrecto, así como innecesariamente divergente de nuestro propio [sc. británico] uso más antiguo y estadounidense actual". [5] Sin embargo, en el transcurso del siglo XX, tire se estableció como la ortografía británica estándar. [2]
Los primeros neumáticos fueron bandas de cuero , [6] luego hierro (más tarde acero ) colocado sobre ruedas de madera utilizadas en carros y carretas . Un trabajador calificado, conocido como constructor de ruedas , haría que la llanta se expandiera calentándola en un fuego de forja , la colocaría sobre la rueda y la apagaría, haciendo que el metal se contrajera de nuevo a su tamaño original para que encajara firmemente en la llanta. rueda.
La primera patente de lo que parece ser un neumático estándar apareció en 1847 [7] presentada por el inventor escocés Robert William Thomson . Sin embargo, esto nunca entró en producción. El primer neumático práctico fue fabricado en 1888 en May Street, Belfast , por John Boyd Dunlop , nacido en Escocia y propietario de una de las prácticas veterinarias más prósperas de Irlanda. Fue un esfuerzo por prevenir los dolores de cabeza de su hijo Johnnie de 10 años, mientras montaba su triciclo sobre pavimentos irregulares. Su médico, John, más tarde sir John Fagan, le había recetado el ciclismo como ejercicio para el niño y era un visitante habitual. Fagan participó en el diseño de los primeros neumáticos. Ciclista Willie Humedemostró la supremacía de los neumáticos Dunlop en 1889, ganando las primeras carreras de neumáticos en Irlanda y luego en Inglaterra. [8] [9] En la especificación de la patente de neumáticos de Dunlop fechada el 31 de octubre de 1888, su interés está únicamente en su uso en bicicletas y vehículos ligeros. En septiembre de 1890, se enteró de un hecho anterior, pero la empresa se guardó la información. [10]