La clase SR Merchant Navy (originalmente conocida como la clase 21C1 , y más tarde conocida informalmente como Bulleid Pacifics , Spam Cans - cuyo nombre también se aplicó a los Light Pacifics - o Paquetes ) es una clase de Pacífico 4-6-2 suavizado por aire. locomotoras de vapor diseñadas para el Ferrocarril del Sur por Oliver Bulleid . El diseño del Pacífico se eligió con preferencia a varios otros propuestos por Bulleid. Los primeros miembros de la clase se construyeron durante la Segunda Guerra Mundial y el último de las 30 locomotoras en 1949.
Al incorporar una serie de nuevos desarrollos en la tecnología de locomotoras de vapor británicas, el diseño de la clase de la Marina Mercante fue uno de los primeros en utilizar la soldadura en el proceso de construcción; esto permitió una fabricación más fácil de componentes durante la austeridad de la guerra y las economías de posguerra. [2] Además, las locomotoras presentaban sifones térmicos en sus calderas y el controvertido engranaje de válvulas Bulleid accionado por cadena . [3] Los miembros de la clase recibieron el nombre de las líneas navieras de la Marina Mercante que participaron en la Batalla del Atlántico y, más tarde, de las que utilizaron los muelles de Southampton., un golpe maestro publicitario del Southern Railway, que operó los muelles de Southampton durante el período. [4]
Debido a problemas con algunas de las características más novedosas del diseño de Bulleid, British Railways modificó a todos los miembros de la clase a finales de la década de 1950, perdiendo sus carcasas alisadas con aire en el proceso. La clase de la Marina Mercante operó hasta el final de Southern Steam en julio de 1967. Un tercio de la clase ha sobrevivido y se puede ver en los ferrocarriles históricos de Gran Bretaña. Eran conocidos por alcanzar velocidades de hasta 105 mph (167 km / h); tales velocidades se registraron mediante ejemplos que incluyen el número 35003 Royal Mail (desde que se desechó) y los números 35005 Canadian Pacific y 35028 Clan Line (ambos conservados). [5] [6] [7] [8]
El Ferrocarril del Sur fue el más exitoso financieramente de los " Cuatro Grandes ", pero esto se basó en gran medida en la inversión en electrificación suburbana y de líneas principales . [9] Después de la exitosa introducción de la clase SR Schools en 1930, el ferrocarril se había quedado rezagado con respecto a los demás en términos de modernización de su envejecida flota de locomotoras de vapor. Tras la jubilación del director general del Ferrocarril del Sur Sir Herbert Walker y Richard Maunsell el jefe de máquinas mecánica (CME) en 1937, sus sucesores consideró que había llegado el momento de cambiar esta situación. [10] En marzo de 1938, el nuevo director general Gilbert Szlumperautorizó a Oliver Bulleid, el sustituto de Maunsell, a preparar los diseños de veinte locomotoras expresas de pasajeros. [11] El deterioro de la situación internacional antes de la Segunda Guerra Mundial fue un factor adicional en esta decisión. [10]
La primera sugerencia de Bulleid fue una locomotora de ocho acoplamientos con una disposición de ruedas 4-8-2 para los trenes expresos Golden Arrow y Night Ferry Continental con carga pesada , [11] aunque esto se modificó rápidamente a un 2-8-2 , una rueda arreglo asociado con las locomotoras P2 de Nigel Gresley ; El propio Bulleid había trabajado con Gresley en el pasado. [12] Se planeó un segundo diseño de locomotora "Mikado" para tener un camión pony Helmholtz , un sistema que ya se aplicó con éxito en el continente . [13] [14]Sin embargo, ambas propuestas para ocho locomotoras acopladas fueron resistidas por el Ingeniero Civil Jefe del Ferrocarril del Sur, por lo que se decidió un nuevo diseño del Pacífico 4-6-2. [15] El nuevo diseño estaba destinado a pasajeros expresos y trabajos semirrápidos en el sur de Inglaterra , aunque tenía que ser igualmente hábil en trabajos de carga debido a la clasificación nominal de "tráfico mixto" que Bulleid aplicó a la clase para que se construyeran durante tiempo de guerra. [16] El gobierno en tiempos de guerra había adoptado medidas administrativas que impedían la construcción de locomotoras expresas de pasajeros debido a la escasez de materiales y la necesidad de locomotoras con capacidad de transporte de mercancías. [dieciséis] La clasificación de un diseño como "tráfico mixto" eludía perfectamente esta restricción.