La clase SR Z era un motor de tanque de 3 cilindros 0-8-0T diseñado por Richard Maunsell y destinado a maniobras pesadas en el Ferrocarril del Sur , los primeros ocho entraron en servicio en 1929. Fue un diseño exitoso y habría sido construido en un número mayor, pero se canceló un pedido de diez más en 1930 debido a la reducción del tráfico de mercancías como resultado de la Gran Depresión .
El Ferrocarril del Sur recién fusionado necesitaba un grupo de poderosas locomotoras cisterna de maniobras para trabajar en sus patios de clasificación alrededor de Londres y en las transferencias de carga entre ellos. La G16 clase 4-8-0 de Robert Urie realizó bien esta tarea, y se ordenaron más ejemplos en 1922, pero Richard Maunsell consideró que la cámara de combustión era demasiado grande y que el sobrecalentador era un gasto innecesario en tales locomotoras. Por lo tanto, canceló el pedido a favor de un nuevo diseño. [2]
Debido al requisito de maniobras pesadas, el diseño se proporcionó con una disposición de ruedas 0-8-0 para aumentar la tracción , al tiempo que permitía a las locomotoras negociar curvas cerradas que prevalecen en los patios de mercancías. [1] [ página necesaria ] Otro requisito era que la locomotora pudiera mantener la potencia después de largos períodos de inactividad, ya que la clasificación de mercancías era un servicio intermitente. También se requería una capacidad de agua de 1500 galones imperiales (6800 l; 1800 gal EE. UU.) para reducir la necesidad de riego regular.
La nueva clase se diseñó en gran parte en las obras ferroviarias de Ashford pero, como resultado de la inesperada necesidad de rediseñar y reconstruir las locomotoras de la clase SECR K en Ashford, Maunsell decidió construir la clase Z en Brighton . Un resultado de este cambio fue que la caldera utilizada era de un diseño existente de Brighton, la de la clase DE Marsh C3 . El diseño resultante fue una locomotora de tres cilindros que incorporó un engranaje de válvula exterior Walschaerts , que controlaba los cilindros exteriores, y un engranaje interior hecho a medida que controlaba el cilindro central. [3] El primero de la clase salió de Brighton en marzo de 1929 seguido por el resto durante los siguientes seis meses. [4]
Se proporcionaron frenos de vapor y vacío, así como calefacción de vapor. Esto fue para permitir que la locomotora realizara la maniobra del stock de pasajeros en caso de que se requiriera tal función. Se planeó construir un segundo lote de diez locomotoras en Eastleigh , pero el clima económico en 1931 significó que la orden fue desechada. [5] Cuando el comercio se recuperó a mediados de la década de 1930, Maunsell había comenzado a experimentar con el uso de locomotoras de maniobras diesel-eléctricas para estas tareas y no se construyeron más ejemplos.
A lo largo de su vida laboral, las locomotoras de la clase Z permanecieron en su función de maniobras pesadas en los patios de clasificación más grandes de Feltham , Hither Green , Norwood Junction , Exmouth Junction y Eastleigh , y demostraron ser muy populares entre las tripulaciones de locomotoras hasta que fueron reemplazadas por maniobras diésel de la clase D3/13 (más tarde Clase 12 ) a principios de la década de 1950. Tuvieron menos éxito en el patio de Nine Elms ya que las vigas de protección sobresalían de los extremos de las locomotoras en un total de 11 pies (3,35 m), lo que podría ser una desventaja al negociar curvas cerradas en un espacio reducido durante la maniobra.