SS Ventnor fue un buque de vapor de carga británico que se construyó en Escocia en 1901 y naufragó frente a Nueva Zelanda en 1902 con la pérdida de 13 de su tripulación. Su carga incluía los cuerpos de 499 mineros de oro que habían muerto en Nueva Zelanda y estaban siendo repatriados a China . El naufragio provocó el fin de la práctica de exhumar restos humanos en masa en Nueva Zelanda y devolverlos a China.
Russell & Co construyó Ventnor en su astillero de Kingston en Port Glasgow para Gow, Harrison & Co de Glasgow . Ella se puso en marcha el 23 de enero de 1901. Su registrado longitud era de 344,7 pies (105,1 m), su haz era 49,8 pies (15,2 m) y su profundidad fue de 25,7 pies (7,8 m). Sus tonelajes fueron 3.961 TRB , 2.581 NRT y 6.400 DWT . [1]
Rankin & Blackmore de Greenock construyó su motor de triple expansión de tres cilindros , que tenía una potencia de 346 NHP [1] y le dio a Ventnor una velocidad de 10 nudos (19 km / h). [2]
Gow, Harrison & Co creó compañías independientes de un solo barco para poseer cada uno de sus barcos. Ventnor Steamship Company era propietaria de Ventnor , pero Gow, Harrison la administraba. Ventnor estaba registrado en Glasgow. Su número oficial en el Reino Unido era 113936 y sus letras de código eran SFKN. [3]
La asociación benéfica Cheong Sing Tong contrató a Ventnor para que devolviera los restos de 499 cuerpos exhumados de 40 cementerios en Nueva Zelanda a sus hogares en el sur de China. [4] [5] Estos hombres, en su mayoría mineros de oro, eran de los distritos de Poon Yu y Jung Seng de la provincia de Guangdong . [4] Nueve ancianos chinos también estaban a bordo como "asistentes del ataúd", cuidando los huesos durante el tránsito de regreso a China. El resto de su cargamento figuraba como "5.347 toneladas de carbón para el Almirantazgo en Hong Kong , 144 sacos y 22 fardos de hongos, un fardo de estopa y un fardo de lino ". [6][7]
Ventnor partió de Wellington hacia Hong Kong el 26 de octubre de 1902. [8] [9] [10] Aproximadamente a las 12:30 am de la mañana siguiente se quedó atrapada en un arrecife frente a la costa sur del cabo Egmont . Se liberó por sus propios medios, [11] pero el agua se estaba filtrando en su bodega número uno. [12] Sin embargo, Wellington no tenía un astillero adecuado para repararla, por lo que su maestro , HG Ferry, [2] decidió continuar a Auckland en lugar de regresar o dirigirse a New Plymouth o al puerto de Manukau. [13] [14]