Los Evangelios de San Agustín ( Cambridge , Corpus Christi College , Lib. MS . 286) es un Libro del Evangelio iluminado que data del siglo VI. Fue fabricado en Italia y ha estado en Inglaterra desde bastante poco tiempo después de su creación; en el siglo XVI probablemente ya había estado en Canterbury durante casi mil años. Tiene 265 hojas de unos 252 x 196 mm, [1] y no está del todo completo, en particular faltan páginas con miniaturas .
Este manuscrito es el Libro del Evangelio ilustrado en latín (en lugar de griego o siríaco ) más antiguo que se conserva , [2] y uno de los libros europeos más antiguos que existen. Aunque las únicas iluminaciones que sobreviven son dos miniaturas de página completa , estas son de gran importancia en la historia del arte, ya que han sobrevivido muy pocas imágenes comparables.
La Iglesia de Inglaterra llama al libro los Evangelios de Canterbury , aunque para los eruditos este nombre generalmente se refiere a otro libro, un libro del evangelio anglosajón del siglo VIII escrito en Canterbury, ahora con una parte en la Biblioteca Británica como Royal MS IE VI, y otro en la Biblioteca de la Catedral de Canterbury .
El manuscrito se considera tradicional y plausiblemente como un volumen traído por San Agustín a Inglaterra con la misión gregoriana en 597, o uno de varios libros registrados como enviados a él en 601 por el Papa Gregorio el Grande , como otros eruditos, Kurt Weitzmann no ve "razón para dudar" de la tradición. [3] El texto principal está escrito con una letra uncial italiana que se acepta ampliamente como que data del siglo VI; se han sugerido Roma o Monte Cassino como el lugar de la creación. [4]Sin duda, fue en Inglaterra a finales del siglo VII o principios del VIII cuando se hicieron correcciones y adiciones al texto con letra insular . Las adiciones incluyeron títulos o leyendas a las escenas alrededor del retrato de Luke, no todas las cuales pueden reflejar las intenciones del artista original. [5]
Sin duda, el libro estaba en la Abadía de San Agustín, Canterbury, en el siglo X, cuando se copió en él el primero de varios documentos relacionados con la Abadía. [6] A finales de la Edad Media, "no se guardaba en la biblioteca de Canterbury, sino que en realidad estaba sobre el altar; en otras palabras, pertenecía, como un relicario o la cruz, al ceremonial de la Iglesia". [7] El manuscrito fue entregado a la Biblioteca Parker, Corpus Christi College , Cambridge como parte de la colección donada por Matthew Parker , Arzobispo de Canterbury en 1575, algunas décadas después de la Disolución de los Monasterios . Se utilizaba tradicionalmente para prestar juramento en elentronizaciones de nuevos arzobispos de Canterbury, y la tradición ha sido restaurada desde 1945; el bibliotecario de Corpus lleva el libro a la catedral de Canterbury para cada ceremonia. [8] Los Evangelios de Agustín también han sido llevados a Canterbury para otras ocasiones importantes: la visita del Papa Juan Pablo II en 1982, [9] y las celebraciones en 1997 por el 1400 aniversario de la misión gregoriana. [10]
El manuscrito se recuperó en el Museo Británico en 1948-1949 con tablas de roble liso y un lomo de piel de cabra color crema con cobertura de alumbre . [11]