La siguiente lista de reyes legendarios de Gran Bretaña se deriva predominantemente de la obra de Geoffrey de Monmouth de alrededor de 1136 Historia Regum Britanniae ("la Historia de los reyes de Gran Bretaña"). Geoffrey construyó una historia en gran parte ficticia para los británicos (ancestros de los galeses , los córnicos y los bretones ), basada en parte en el trabajo de historiadores medievales anteriores como Gildas , Nennius y Bede ., en parte de genealogías galesas y vidas de santos, en parte de fuentes ahora perdidas e inidentificables, y en parte de su propia imaginación (ver bibliografía). Varios de sus reyes se basan en figuras históricas genuinas, pero aparecen en narraciones no históricas. Existen varias versiones en galés medio de la Historia de Geoffrey . Todo es posterior al texto de Geoffrey, pero puede darnos una idea de las tradiciones nativas en las que Geoffrey se haya basado.
La narración de Geoffrey comienza con el príncipe troyano exiliado Brutus , de quien supuestamente se nombra Gran Bretaña, una tradición registrada previamente en una forma menos elaborada en la Historia Brittonum del siglo IX . Bruto es descendiente de Eneas , el legendario antepasado troyano de los fundadores de Roma , y su historia está evidentemente relacionada con las leyendas de la fundación romana.
Los reyes antes de Bruto provienen de un documento que pretende rastrear los viajes de Noé y su descendencia en Europa, y una vez atribuido al historiador caldeo Berossus , pero ahora se considera que fue una invención del monje italiano del siglo XV Annio da Viterbo , quien lo publicó por primera vez. Historiadores del Renacimiento como John Bale y Raphael Holinshed tomaron la lista de reyes de "Celtica" dada por pseudo-Berossus y los convirtieron en reyes de Gran Bretaña y de la Galia. John Milton registra estas tradiciones en su Historia de Gran Bretaña , aunque les da poca credibilidad.
Lucius fue un rey legendario de los británicos del siglo II al que tradicionalmente se le atribuye la introducción del cristianismo en Gran Bretaña . Lucius se menciona por primera vez en una versión del siglo VI del Liber Pontificalis , que dice que envió una carta al Papa Eleutherius pidiéndole que se hiciera cristiano. La historia se generalizó después de que Beda la repitiera en el siglo VIII en su Historia eclesiástica del pueblo inglés , quien agregó el detalle de que después de que Eleuterio concedió la solicitud de Lucio, los británicos siguieron a su rey en la conversión y mantuvieron la fe cristiana hasta el Diocleciano . Persecucionde 303. Escritores posteriores ampliaron la leyenda, dando cuenta de la actividad misionera bajo Lucio y atribuyéndole la fundación de ciertas iglesias. [1]
No hay evidencia contemporánea de un rey con este nombre. En 1904 , Adolf von Harnack propuso que había habido un error de escritura en el Liber Pontificalis con 'Britanio' escrito como una expansión errónea de ' Britio ', una ciudadela de Edesa , actual Şanlıurfa en Turquía. El nombre del rey de Edesa contemporáneo del papa Eleuterio era Lucius Aelius Aurelius Abgar VIII . [1]
Des grantz geanz ("De los grandes gigantes"), un poema anglo-normando del siglo XIV, contiene una historia variante sobre Albion, el nombre más antiguo registrado para Gran Bretaña, y también contiene una lista de reyes ligeramente diferente. [2] [3] El poema afirma que una colonia de la realeza griega exiliada dirigida por una reina llamada Albina primero fundó Gran Bretaña, pero antes de su asentamiento "nadie vivía allí". [4] Posteriormente, Albina dio su nombre primero a Gran Bretaña, que más tarde pasó a llamarse Gran Bretaña en honor a Brutus. El poema también intenta por euhemerismo racionalizar las leyendas de los gigantes; Por lo tanto, Albina se describe como "muy alta", pero se presenta como una reina humana, descendiente de un rey griego, no como una criatura mitológica.