Takuma Sato (佐藤 琢磨, Satō Takuma , nacido el 28 de enero de 1977) , apodado " Taku ", es un piloto de carreras profesional japonés . Compite a tiempo parcial en la Serie IndyCar , conduciendo el Honda No. 75 para Rahal Letterman Lanigan Racing . Sato ha ganado dos veces las 500 Millas de Indianápolis , habiendo ganado el evento en 2017 y 2020 . Fue el primer piloto asiático en ganar las 500 Millas de Indianápolis, [1] y el vigésimo piloto en ganar la carrera más de una vez. Antes de ganar las 500 Millas de Indianápolis, Sato se convirtió en el primer piloto nacido en Japón en ganar una carrera de la Serie IndyCar cuando ganó el Gran Premio de Long Beach de 2013 .
Sato corrió a tiempo completo en la Serie IndyCar desde 2010 hasta 2022 para KV Racing Technology , Rahal Letterman Lanigan Racing , AJ Foyt Enterprises , Andretti Autosport y Dale Coyne Racing , todos con motores Honda .
Compitió en Fórmula Uno de 2002 a 2008 para los equipos Jordan , BAR y Super Aguri con motor Honda , obteniendo 44 puntos en total y un único podio que fue en el Gran Premio de Estados Unidos de 2004 . Su octavo puesto en el Campeonato Mundial de Pilotos de Fórmula Uno de 2004 sigue siendo el mejor resultado de la historia de un piloto japonés en la serie. [2]
Sato se ha hecho conocido entre los aficionados y los medios [3] [4] por su lema " sin ataque, sin posibilidad " con respecto a su estilo de carrera. [5]
Nacido en Tokio, [6] Sato comenzó a practicar karting en Japón a la edad de 19 años. [7] Después de ganar el título nacional de karting en 1997, se mudó a Europa con el respaldo de Honda . [8] Corrió brevemente en Vauxhall Junior y Fórmula Opel, antes de debutar en la Clase B del Campeonato Británico de Fórmula 3 a mediados del Campeonato Británico de Fórmula Tres de 1999 con victorias de clase en el Gran Premio de Gran Bretaña y Spa para Diamond Racing. [8] Pasó a la categoría superior del campeonato con Carlin Motorsport en 2000, obteniendo cuatro victorias y el tercer lugar en el campeonato. En 2001 , ganó 12 de 26 carreras para lograr una victoria dominante en el campeonato, la primera para un piloto japonés en la serie. [7] En 2001 también ganó el prestigioso Gran Premio de Macao y el Masters de Fórmula 3, carreras de F3 fuera del campeonato. [8]
En 2002, Sato se graduó en la Fórmula Uno con el equipo Jordan , impulsado por Honda , y formó pareja con Giancarlo Fisichella . Su punto más bajo fue un tremendo accidente en Austria , causado cuando Nick Heidfeld perdió el control de su Sauber al frenar y golpeó el costado del auto de Sato, abriendo un agujero en el costado de la cabina. [9] En todo momento mostró destellos de velocidad pero también una conducción salvaje; sin embargo, la confianza del equipo en Sato se vio recompensada con un buen resultado hasta la quinta posición en el Gran Premio de su casa en Suzuka .