La cría selectiva (también llamada selección artificial ) es el proceso mediante el cual los seres humanos utilizan la cría de animales y de plantas para desarrollar selectivamente rasgos (características) fenotípicos particulares al elegir qué machos y hembras típicamente animales o vegetales se reproducirán sexualmente y tendrán descendencia juntos. Los animales domesticados se conocen como razas , normalmente criados por un criador profesional , mientras que las plantas domesticadas se conocen como variedades , cultígenos ,cultivares o razas. [1] Dos animales de raza pura de diferentes razas producen un cruce , y las plantas cruzadas se denominan híbridos . Las flores, hortalizas y árboles frutales pueden ser cultivados por aficionados y profesionales comerciales o no comerciales: los cultivos principales suelen ser de procedencia de los profesionales.
En la cría de animales , se utilizan técnicas como la endogamia , la cría en línea y el cruzamiento . En el fitomejoramiento se utilizan métodos similares. Charles Darwin discutió cómo la cría selectiva había tenido éxito en producir cambios a lo largo del tiempo en su libro de 1859, Sobre el origen de las especies . Su primer capítulo analiza la cría selectiva y la domesticación de animales como palomas , gatos , ganado y perros . Darwin utilizó la selección artificial como trampolín para presentar y apoyar la teoría de la selección natural .[2]
La explotación deliberada de la cría selectiva para producir los resultados deseados se ha vuelto muy común en la agricultura y la biología experimental.
La cría selectiva puede ser involuntaria, por ejemplo, como resultado del proceso de cultivo humano; y también puede producir resultados no deseados, deseables o indeseables. Por ejemplo, en algunos granos, un aumento en el tamaño de la semilla puede deberse a ciertas prácticas de arado más que a la selección intencional de semillas más grandes. Lo más probable es que haya habido una interdependencia entre los factores naturales y artificiales que han dado lugar a la domesticación de las plantas. [3]
La cría selectiva de plantas y animales se ha practicado desde la prehistoria temprana ; especies clave como el trigo , el arroz y los perros han sido significativamente diferentes de sus ancestros silvestres durante milenios, y el maíz , que requirió cambios especialmente grandes del teosinte , su forma silvestre, fue criado selectivamente en Mesoamérica . Los romanos practicaban la cría selectiva . [4] Tratados de hasta 2000 años dan consejos sobre la selección de animales para diferentes propósitos, y estas obras antiguas citan autoridades aún más antiguas, como Magón el cartaginés . [5]La noción de cría selectiva fue expresada más tarde por el erudito musulmán persa Abu Rayhan Biruni en el siglo XI. Anotó la idea en su libro titulado India , que incluía varios ejemplos. [6]
El agricultor selecciona su maíz, deja crecer tanto como necesita y arranca el resto. El guardabosques deja las ramas que considera excelentes, mientras corta todas las demás. Las abejas matan a los de su especie que solo comen, pero no trabajan en su colmena.