El melanoma , también conocido de forma redundante como melanoma maligno , [7] [8] [9] es un tipo de cáncer de piel que se desarrolla a partir de las células productoras de pigmento conocidas como melanocitos . [1] Por lo general, los melanomas se presentan en la piel, pero en raras ocasiones pueden presentarse en la boca, los intestinos o los ojos ( melanoma uveal ). [1] [2] En las mujeres, ocurren con mayor frecuencia en las piernas, mientras que en los hombres, ocurren con mayor frecuencia en la espalda. [2] Aproximadamente el 25% de los melanomas se desarrollan a partir de lunares . [2]Los cambios en un lunar que pueden indicar melanoma incluyen un aumento de tamaño, bordes irregulares, cambio de color, picazón o ruptura de la piel . [1]
La causa principal del melanoma es la exposición a la luz ultravioleta (UV) en aquellos con niveles bajos de melanina, el pigmento de la piel . [2] [10] La luz ultravioleta puede provenir del sol u otras fuentes, como dispositivos de bronceado . [2] Aquellos con muchos lunares, antecedentes de miembros de la familia afectados y función inmunológica deficiente tienen un mayor riesgo. [1] Varias afecciones genéticas raras , como el xeroderma pigmentoso , también aumentan el riesgo. [11] El diagnóstico se realiza mediante biopsia y análisis de cualquier lesión cutánea que presente signos de ser potencialmente cancerosa. [1]
Usar protector solar y evitar la luz ultravioleta puede prevenir el melanoma. [2] El tratamiento suele ser la extirpación mediante cirugía. [1] En aquellos con cánceres un poco más grandes, los ganglios linfáticos cercanos pueden someterse a pruebas de diseminación ( metástasis ). [1] La mayoría de las personas se curan si no se ha propagado. [1] Para aquellos en quienes el melanoma se ha diseminado, la inmunoterapia , la terapia biológica , la radioterapia o la quimioterapia pueden mejorar la supervivencia. [1] [12] Con tratamiento, las tasas de supervivencia a cinco añosen los Estados Unidos son el 99% entre aquellos con enfermedad localizada, el 65% cuando la enfermedad se ha diseminado a los ganglios linfáticos y el 25% entre aquellos con diseminación distante. [4] La probabilidad de que el melanoma vuelva a aparecer o se disemine depende de su grosor , la rapidez con que se dividen las células y si la piel que lo recubre se ha roto o no. [2]
El melanoma es el tipo de cáncer de piel más peligroso. [2] A nivel mundial, en 2012, ocurrió recientemente en 232.000 personas. [2] En 2015, 3,1 millones de personas tenían una enfermedad activa, lo que resultó en 59.800 muertes. [5] [6] Australia y Nueva Zelanda tienen las tasas más altas de melanoma en el mundo. [2] Las tasas altas también ocurren en el norte de Europa y América del Norte, mientras que es menos común en Asia, África y América Latina. [2] En los Estados Unidos, el melanoma ocurre aproximadamente 1.6 veces más a menudo en hombres que en mujeres. [13] El melanoma se ha vuelto más común desde la década de 1960 en áreas pobladas principalmente por personas de ascendencia europea . [2] [11]
Los primeros signos de melanoma son cambios en la forma o el color de los lunares existentes o, en el caso del melanoma nodular , la aparición de un nuevo bulto en cualquier parte de la piel. En etapas posteriores, el lunar puede picar , ulcerarse o sangrar. Los primeros signos de melanoma se resumen en el mnemónico "ABCDEF": [14] [15]
El melanoma metastásico puede causar síntomas paraneoplásicos inespecíficos , que incluyen pérdida de apetito, náuseas , vómitos y fatiga. La metástasis (diseminación) del melanoma temprano es posible, pero relativamente rara; menos de una quinta parte de los melanomas diagnosticados temprano se vuelven metastásicos. Las metástasis cerebrales son particularmente frecuentes en pacientes con melanoma metastásico. [17] También se puede diseminar al hígado, los huesos, el abdomen o los ganglios linfáticos distantes.