La microbiología del suelo es el estudio de los microorganismos en el suelo , sus funciones y cómo afectan las propiedades del suelo. [1] Se cree que hace entre dos y cuatro mil millones de años, las primeras bacterias y microorganismos antiguos aparecieron en los océanos de la Tierra. Estas bacterias podrían fijar nitrógeno , multiplicarse con el tiempo y, como resultado, liberar oxígeno a la atmósfera. [2] [3] Esto condujo a microorganismos más avanzados, [4] [5] que son importantes porque afectan la estructura y la fertilidad del suelo. Los microorganismos del suelo se pueden clasificar como bacterias ,actinomicetos , hongos , algas y protozoos . Cada uno de estos grupos tiene características que los definen y sus funciones en el suelo. [6] [7]
Hasta 10 mil millones de células bacterianas habitan en cada gramo de suelo dentro y alrededor de las raíces de las plantas, una región conocida como rizosfera . En 2011, un equipo detectó más de 33.000 especies de bacterias y arqueas en las raíces de la remolacha azucarera . [8]
La composición del rizobioma puede cambiar rápidamente en respuesta a cambios en el entorno circundante.
Las bacterias y las arqueas , los organismos más pequeños del suelo aparte de los virus , son procariotas . Son los microorganismos más abundantes en el suelo y sirven para muchos propósitos importantes, incluida la fijación de nitrógeno. [9]
Algunas bacterias pueden colonizar minerales en el suelo y ayudar a influir en la meteorización y la descomposición de estos minerales. La composición general del suelo puede determinar la cantidad de bacterias que crecen en el suelo. La mayor cantidad de minerales que se encuentran en el área puede resultar en una mayor abundancia de bacterias. Estas bacterias también formarán agregados que aumentan la salud general del suelo. [10]
Una de las características más destacadas de las bacterias es su versatilidad bioquímica. [11] Un género bacteriano llamado Pseudomonas puede metabolizar una amplia gama de productos químicos y fertilizantes. Por el contrario, otro género conocido como Nitrobacter solo puede obtener su energía convirtiendo el nitrito en nitrato , lo que también se conoce como oxidación. El género Clostridium es un ejemplo de versatilidad bacteriana porque, a diferencia de la mayoría de las especies, puede crecer en ausencia de oxígeno, respirando anaeróbicamente . Varias especies de Pseudomonas , como Pseudomonas aeruginosason capaces de respirar tanto aeróbicamente como anaeróbicamente, utilizando nitrato como aceptor de electrones terminal . [9]