Ferrocarril del oeste de Somerset
El West Somerset Railway ( WSR ) es una línea ferroviaria histórica de 22,75 millas (36,6 km) en Somerset , Inglaterra. El dominio absoluto de la línea y las estaciones es propiedad del Consejo del Condado de Somerset ; el ferrocarril está arrendado y operado por West Somerset Railway plc (WSR plc); que cuenta con el apoyo y es propiedad de una minoría del fideicomiso benéfico West Somerset Railway Association (WSRA) y West Somerset Steam Railway Trust (WSSRT). WSR plc opera servicios utilizando tanto trenes tradicionales de vapor como diésel .
Se abrió originalmente en 1862 entre Taunton y Watchet . En 1874 fue ampliado de Watchet a Minehead por Minehead Railway . Aunque era una sola línea, se necesitaron mejoras en la primera mitad del siglo XX para dar cabida a la importante cantidad de turistas que deseaban viajar a la costa de Somerset. La línea fue cerrada por British Rail en 1971 y reabierta en 1976 como línea patrimonial.
Es el ferrocarril patrimonial independiente de vía estándar más largo del Reino Unido. [1] Los servicios normalmente operan solo en las 20,5 millas (33,0 km) entre Minehead y Bishops Lydeard . Durante eventos especiales, algunos trenes continúan otras dos millas (3,2 km) hasta Norton Fitzwarren , donde una conexión con Network Rail permite que trenes directos ocasionales operen en la red nacional.
En 1845, cuando Bristol and Exeter Railway (B&ER) había completado recientemente su línea principal, hubo propuestas para una serie de esquemas ferroviarios diferentes y competitivos en el oeste de Somerset. Se propuso un ferrocarril de cruce directo de los canales de Bristol e inglés como enlace desde Watchet a través de Stogumber y Bishops Lydeard hasta Bridport en la costa sur, que sería una alternativa a los barcos que toman un largo y peligroso pasaje alrededor de Land's End . Esto impulsó la promoción de una línea de conexión de Williton a Minehead y Porlock , una línea diseñada para atraer turistas aExmoor . Poco después, se sugirió un ferrocarril de conexión de los canales inglés y de Bristol desde Stolford hasta Bridport, que habría pasado a través de Quantock Hills cerca de Crowcombe . Alternativamente, el Ferrocarril de Bridgwater y Minehead Junction se conectaría con el B&ER en Bridgwater y atravesaría Williton hasta Minehead con una rama a Watchet y un Ferrocarril de conexión de Minehead y Central Devon Junction proporcionaría una línea a Exeter . Exeter, Tiverton y Minehead Direct Railway a través de Dunster propusieron un enlace alternativo a South Devon y ofrecieron una extensión a Ilfracombe . [2]
Ninguno de estos esquemas se siguió y pasaron más de diez años antes de que se propusieran nuevamente esquemas para ferrocarriles en el área.
El 9 de julio de 1856, el terrateniente local Sir Peregrine Fuller Palmer Acland de Fairfield House , Stogursey , organizó una reunión en el Hotel Egremont en Williton. El propósito anunciado era discutir un "Ferrocarril desde los campos de hierro y la costa de West Somerset, hasta el Ferrocarril de Bristol y Exeter", propuesto para conectar Watchet, entonces un puerto importante en el río Severn, así como una de las ciudades industriales más grandes. en Somerset, aunque en declive en importancia gracias a los ferrocarriles, para unirse al B&ER en la ciudad del condado de Taunton o en la gran ciudad portuaria de Bridgwater. Los promotores ya se habían acercado a Isambard Kingdom Brunelpor sus puntos de vista como ex ingeniero de B&ER, y para el momento de la reunión ya había realizado un estudio preliminar de las rutas alternativas. Había tres opciones alternativas:
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