El Emperador de China , o Huángdì ( chino :皇帝), fue el monarca de China durante el período imperial de la historia china. En la teoría política tradicional china, el emperador era considerado el Hijo del Cielo y el autócrata de Todo bajo el Cielo . Bajo la dinastía Han , el confucianismo reemplazó al legalismo como teoría política oficial y la sucesión siguió teóricamente a la primogenitura agnaticia . La sucesión de emperadores en una línea familiar paterna constituía una dinastía..
La autoridad absoluta del emperador vino con una variedad de deberes de gobierno y obligaciones morales; Se pensaba que el incumplimiento de estos eliminaba el Mandato del Cielo de la dinastía y justificaba su derrocamiento. En la práctica, los emperadores a veces evitaban las estrictas reglas de sucesión y los "fracasos" ostensibles de las dinastías se detallaban en las historias oficiales escritas por sus exitosos reemplazos. El poder del emperador también estaba limitado por la burocracia imperial , que estaba integrada por funcionarios académicos y, en algunas dinastías , por eunucos . Un emperador también estaba limitado por obligaciones filiales hacia las políticas y tradiciones dinásticas de sus antepasados, como las que se detallan en elInstrucciones ancestrales de la dinastía Ming .
Durante la dinastía Zhou (c. 1046 a. C. - 256 a. C.), los gobernantes feudales chinos con poder sobre sus feudos particulares se llamaban gong (公) pero, como el poder de los reyes Shang y Zhou (王, OC : * ɢʷaŋ , [ 2] mod.wang ) decayó , los duques comenzaron a usurpar ese título para sí mismos. En 221 a. C., después de que el entonces rey de Qin completara la conquista de los diversos reinos del período de los Reinos Combatientes , adoptó un nuevo título para reflejar su prestigio como gobernante más grande que los gobernantes anteriores a él. se llamó a sí mismo Shi Huangdi , el Primer Emperador. Antes de esto, Huang (皇) y Di (帝) eran los "títulos" nominales de ocho gobernantes de la mitología o prehistoria china : Los tres Huang (皇, OC : * ɢʷˤaŋ , "agosto, soberano") eran gobernantes piadosos a los que se les atribuye hazañas como ordenar el cielo y formar de arcilla a los primeros humanos; los cinco Di (帝, OC : * tˤeks, también traducido a menudo como "emperador" pero que también significa "el Dios del cielo " [nota 2] ) eran héroes culturales a los que se les atribuye la invención de la agricultura , la ropa , la astrología , la música , etc. En el siglo III a. C., los dos títulos tenían no se han utilizado previamente juntos. Debido a los poderes divinos del Huang , la adoración popular del Di y el uso de este último en el nombre del Dios del Cielo Shangdi., sin embargo, se habría entendido que el título del Primer Emperador implicaba "El Ancestro Augusto", "El Santo Gobernante" o "El Divino Señor". Por eso, algunos eruditos modernos traducen el título como " thearch ". [3]
En ocasiones, el padre del emperador ascendido todavía estaba vivo. Tal emperador se tituló Taishang Huang (太上 皇), el "Gran Sire Imperial". La práctica fue iniciada por el Primer Emperador, quien le dio el título como nombre póstumo a su propio padre. Liu Bang , quien estableció la dinastía Han , fue el primero en convertirse en emperador mientras su padre aún vivía. Se dijo que otorgó el título durante la vida de su padre porque su propio padre, un plebeyo, no se inclinaría ante él. [ cita requerida ]
Debido a la fragmentación política, a lo largo de los siglos, no ha sido raro tener numerosos pretendientes al título de "Emperador de toda China". El concepto político chino del Mandato del Cielo esencialmente legitimaba a los pretendientes que salían victoriosos. La lista propia se consideró la realizada por las historias dinásticas oficiales; la compilación de una historia de la dinastía anterior se consideró uno de los sellos distintivos de la legitimidad, junto con símbolos como Nine Ding o Heirloom Seal of the Realm. Al igual que con el Primer Emperador, era muy común también otorgar retroactivamente títulos póstumos a los antepasados de los vencedores; sin embargo, incluso en la historiografía china, no se consideró que tales concesiones elevaran a los emperadores antes de la declaración exitosa de una nueva dinastía.