La 48.ª División (South Midland) era una división de infantería del ejército británico . Parte de la Fuerza Territorial (TF) y creada en 1908, la división se llamó originalmente División de South Midland , y fue redesignada como la 48.a División (South Midland) en 1915. Durante la Primera Guerra Mundial , la división prestó servicio en el Oeste . Frente antes de ser transferido al Frente Italiano en noviembre de 1917 y permanecer allí por el resto de la guerra.
Reformada en 1920 en el Ejército Territorial (TA) como la 48.ª División de Infantería (South Midland) , prestó servicio activo en la Segunda Guerra Mundial con la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Bélgica y Francia antes de ser evacuada de Dunkerque al Reino Unido . . Se convirtió en una división de reserva de entrenamiento en diciembre de 1942, permaneciendo en el Reino Unido en ese estado durante el resto de la guerra. Disuelta después de la guerra, la división no se volvió a reformar. En ambas guerras mundiales , la división planteó una formación de reserva de segunda línea; la 61.ª (2.ª South Midland) División en la Primera Guerra Mundial, y61ª División en la Segunda Guerra Mundial.
En 1901, siguiendo las lecciones aprendidas de la Segunda Guerra de los Bóers y los enfrentamientos diplomáticos con el creciente Imperio Alemán , el Reino Unido buscó reformar el ejército británico para que pudiera participar en los asuntos europeos si fuera necesario. Esta tarea recayó en el Secretario de Estado para la Guerra , Richard Haldane , quien implementó varias políticas conocidas como las Reformas de Haldane . Como parte de estas reformas, la Ley de Fuerzas Territoriales y de Reserva de 1907 creó una nueva Fuerza Territorial al fusionar la Fuerza de Yeomanry y Voluntarios existente en 1908. [3]Esto resultó en la creación de 14 Divisiones Territoriales, incluida la División South Midland. [4] [5]
Como parte de la legislación, los territorios solo estaban obligados a servir dentro del Reino Unido. [4] Haldane imaginó que los territoriales se harían cargo de la defensa del país contra lo que se percibía como una amenaza muy real de invasión, lo que permitiría que el ejército regular se desplegara a bordo. Además, Haldane vio los territorios como una fuente de refuerzos para el ejército regular. Seis meses después de la movilización, tiempo durante el cual las tropas habrían alcanzado un nivel de entrenamiento aceptable, Haldane confiaba en que hasta una cuarta parte de los hombres optaría por ir a luchar al extranjero. [4] [6] [7]
La edición de 1910 del Hazell's Annual informó que, en 1909, "La División South Midland ... tenía 13 unidades hasta el establecimiento o más, y las otras muy poco por debajo". [8] Al año siguiente, la Fuerza Territorial en su conjunto alcanzó un máximo de 276.000 hombres; 26.000 hombres por debajo del establecimiento en tiempos de paz establecido por las reformas de Haldane. Sin embargo, entre 1910 y 1914, la fuerza total de la fuerza había disminuido a 250.000, 52.000 por debajo del establecimiento en tiempos de paz. [4] En tiempos de paz, el cuartel general de la división estaba en Old Barracks en Warwick . [9] [10]
En agosto de 1914, la División South Midland partió para su campamento de entrenamiento de verano anual. La brigada 143 (Warwickshire) , por ejemplo, partió hacia Rhyl en el norte de Gales . Tras la declaración de guerra, la división se movilizó y se trasladó al sur para tomar posiciones defensivas a lo largo de la costa sur. [11] [12] Debido a los temores de una invasión alemana, la división, que contaba con 6.000 hombres, se trasladó a Essex . Si bien no hubo invasión, la división permaneció en el área en funciones defensivas y para continuar entrenando. [13] [14]