La compañía naviera es un resultado del desarrollo del barco de vapor . En el pasado, cuando el barco de paquetes era el modo de transporte, existían combinaciones, como las conocidas líneas Dramatic y Black Ball , pero los barcos que manejaban no eran necesariamente propiedad de los organizadores de los servicios. La llegada del barco de vapor cambió todo eso. [1]
En 1815 comenzaron a navegar los primeros barcos de vapor entre los puertos británicos de Liverpool y Glasgow . En 1826, se construyó el Reino Unido , un buque de vapor leviatán, como se lo consideró en el momento de su construcción, para el comercio de Londres y Edimburgo, siendo naturalmente las instalaciones de los buques de vapor en el comercio costero de mucha mayor importancia relativa en los días anteriores a los ferrocarriles. En 1823 se inauguró la City of Dublin Steam Packet Company , aunque no se incorporó hasta diez años después. El año 1824 vio la incorporación de la Compañía General de Navegación a Vapor, que tenía como objetivo no solo brindar servicios en aguas británicas, sino también desarrollar el comercio con el continente. Pronto siguieron la St George Steam Navigation Company y la British and Irish Steam Packet Company . El primero fue aplastado en la dura competencia que siguió, pero hizo un gran trabajo en el desarrollo de los viajes marítimos. El Savannah de los Estados Unidos había realizado viajes aislados en 1819 en barcos equipados con máquinas de vapor , y el primer Royal William de Canadá en 1833, y la conveniencia de abordar seriamente el problema de la navegación oceánica era evidente para los navieros en los Estados Unidos. tres grandes puertos británicos de Londres, Liverpool y Bristol. [1]
Se organizaron casi simultáneamente tres compañías: la British and American Steam Navigation Company , que hizo del Támesis su sede; la Atlantic Steamship Company de Liverpool y la Great Western Steamship Company de Bristol. Cada empresa se puso manos a la obra para construir un barco de vapor de paletas de madera en su propio puerto. El primero en botarse fue el Great Western , que se hizo a la mar en el Avon el 19 de julio de 1837. El 14 de octubre siguiente, el Liverpool fue botado por Messrs Humble, Milcrest & Co., en el puerto que le dio su nombre, y en mayo de 1838, el Queen británico construido por el Támesis fue flotado con éxito. el gran oestefue el primero en estar listo para el mar. [1]
La mejora constante ha sido la consigna del armador y del constructor naval, y cada década ha visto cómo los barcos de su predecesor se vuelven obsoletos. El leviatán mixto de pádel y tornillo, el Great Eastern, construido a fines de la década de 1850, obviamente se adelantó a su tiempo unos cincuenta años, y tenía tan poca potencia para su tamaño, que puede quedar fuera de nuestro cálculo. Por lo tanto, para hablar en términos generales, la década de 1850 vio cómo el tornillo de hierro reemplazaba al barco de vapor de paletas de madera; la década de 1860 posterior trajo el motor compuesto, que efectuó una economía de combustible tan grande que el barco de vapor, anteriormente el transporte de correo y pasajeros, comenzó a competir con el velero en el transporte de carga para viajes largos; la década de 1870 trajo un mejor alojamiento para el pasajero, con el salón central, camarotes mejorados y acceso cubierto a los fumadores y camarotes de damas. [1]
A principios de la década de los ochenta, el acero reemplazó al hierro como material para la construcción naval y, antes del final de esa década, la introducción de los tornillos gemelos hizo que las averías en el mar fueran más remotas de lo que habían sido anteriormente, al mismo tiempo que aumentaba la seguridad en otra dirección, desde el hecho de que la duplicación de maquinaria facilitó una mayor subdivisión de los cascos. Ahora los mástiles de los grandes transatlánticos en boga ya no servían para sus propósitos primarios, y degeneraron primero en puntales de torres de perforación y finalmente en meros postes de señales, mientras que la introducción de cubiertas para botes dio más cobijo a los paseos de los pasajeros y eliminó a los navegantes. de las distracciones del lado social. La provisión de instalaciones de tren a barco en Liverpool y Southampton en la década de 1890 eliminó los inconvenientes del ténder y el taxi.[1]