Streptococcus thermophilus también conocido como Streptococcus salivarius subsp. thermophilus [1] [2] es una bacteria grampositiva , y un anaerobio facultativo fermentativo , delgrupo viridans . [3] Da negativo para citocromo , oxidasa y catalasa , y positivo paraactividad alfa-hemolítica . [3] No es móvil y no forma endosporas . [3] S. thermophilus está fimbriado . [4]
También se clasifica como una bacteria del ácido láctico . [5] S. thermophilus se encuentra en productos lácteos fermentados y generalmente se utiliza en la producción de yogur , [6] junto con Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus . Las dos especies son sinérgicas y S. thermophilus probablemente proporciona L. d. bulgaricus con ácido fólico y ácido fórmico , que utiliza para la síntesis de purinas . [7] S. thermophilus tiene un rango de temperatura de crecimiento óptimo de 35 a 42 ° C, mientras que L. d. bulgaricustiene un rango óptimo de 43–46 ° C. [8]
S. thermophilus es una de las bacterias más utilizadas en la industria láctea. Las estadísticas del USDA de 1998 mostraron que más de 1.020 millones de kilogramos de queso mozzarella y 621 millones de kilogramos de yogur se produjeron a partir de S. thermophilus . [10] Aunque su género, Streptococcus , incluye algunas especies patógenas, las industrias alimentarias consideran a S. thermophilus una bacteria más segura que muchas otras especies de Streptococcus . De hecho, se cree que el yogur y el queso que contienen cultivos vivos de S. thermophilus son beneficiosos para la salud. [11] Los cultivos vivos de S. thermophilus facilitan la tarea a las personasintolerante a la lactosa para digerir productos lácteos. Las bacterias descomponen la lactosa , el azúcar de la leche, que las personas intolerantes a la lactosa encuentran difícil de digerir. [12]
Ya en la década de 1900, S. thermophilus se ha utilizado para hacer yogur . Su propósito es convertir la lactosa, el azúcar de la leche, en ácido láctico. El aumento de ácido láctico convierte la leche en la estructura gelatinosa característica del yogur. [13]
"Streptococcus" deriva de un término griego que significa "baya retorcida" y se refiere a la forma en que la bacteria está agrupada en cadenas que se asemejan a una cadena de cuentas. [14] "Thermophilus" deriva del griego thermē , que significa "calor". Se refiere a la capacidad de un organismo para prosperar a altas temperaturas. [15]
El género Streptococcus incluye varias especies patógenas, como S. pneumoniae y S. pyogenes , pero las industrias alimentarias consideran que S. thermophilus no es patógeno. Se cree que S. thermophilus se desarrolló por separado de las especies patógenas de Streptococcus durante al menos 3000 años. Los equipos de investigación han secuenciado el genoma de dos cepas de S. thermophilus , CNRZ1066 y LMG13811, y han declarado que las bacterias no son peligrosas. [dieciséis]