La sobreexplotación , también llamada sobrecosecha , se refiere a la cosecha de un recurso renovable hasta el punto de rendimientos decrecientes . La sobreexplotación continua puede conducir a la destrucción del recurso. El término se aplica a recursos naturales tales como: plantas medicinales silvestres , pastos , animales de caza , poblaciones de peces , bosques y acuíferos .
En ecología , la sobreexplotación describe una de las cinco actividades principales que amenazan la biodiversidad mundial . [2] Los ecologistas usan el término para describir poblaciones que son explotadas a un ritmo insostenible, dadas sus tasas naturales de mortalidad y capacidades de reproducción. Esto puede resultar en la extinción a nivel de población e incluso la extinción de especies enteras. En biología de la conservación , el término se usa generalmente en el contexto de la actividad económica humana que implica la extracción de recursos biológicos, u organismos, en cantidades mayores de las que sus poblaciones pueden soportar. [3] El término también se usa y se define de manera algo diferente en pesca , hidrología ymanejo de recursos naturales .
La sobreexplotación puede conducir a la destrucción de los recursos, incluidas las extinciones . Sin embargo, también es posible que la sobreexplotación sea sostenible, como se analiza más adelante en la sección sobre pesca. En el contexto de la pesca, el término sobrepesca se puede utilizar en lugar de sobreexplotación, al igual que el sobrepastoreo en la gestión de poblaciones , la sobreexplotación en la gestión forestal , la sobreexplotación en la gestión de acuíferos y las especies en peligro de extinción en el seguimiento de especies. La sobreexplotación no es una actividad limitada a los humanos. Los depredadores y herbívoros introducidos, por ejemplo, pueden sobreexplotar la flora nativay fauna _
La preocupación por la sobreexplotación es relativamente reciente, aunque la sobreexplotación en sí misma no es un fenómeno nuevo. Se ha observado durante milenios. Por ejemplo, las capas ceremoniales que usaban los reyes hawaianos se hicieron con el pájaro mamo ; una sola capa utilizó las plumas de 70.000 aves de esta especie ahora extinta. El dodo , un ave no voladora de Mauricio , es otro ejemplo bien conocido de sobreexplotación. Al igual que con muchas especies de islas, era ingenuo acerca de ciertos depredadores, lo que permitía que los humanos se acercaran y lo mataran con facilidad. [6]
Desde los tiempos más remotos, la caza ha sido una importante actividad humana como medio de supervivencia. Hay toda una historia de sobreexplotación en forma de caza excesiva. La hipótesis de la exageración ( eventos de extinción del Cuaternario ) explica por qué las extinciones de megafauna ocurrieron en un período relativamente corto. Esto puede atribuirse a la migración humana . La evidencia más convincente de esta teoría es que el 80% de las especies de grandes mamíferos de América del Norte desaparecieron dentro de los 1000 años posteriores a la llegada de los humanos a los continentes del hemisferio occidental. [7] La extinción de megafauna más rápida jamás registrada ocurrió en Nueva Zelanda, donde en el año 1500 d. C., solo 200 años después de la colonización de las islas, los maoríes cazaron hasta la extinción diez especies de aves moa gigantes . [4] Una segunda ola de extinciones ocurrió más tarde con el asentamiento europeo.
En tiempos más recientes, la sobreexplotación ha dado lugar a la aparición gradual de los conceptos de sostenibilidad y desarrollo sostenible , que se ha construido sobre otros conceptos, como rendimiento sostenible , [8] ecodesarrollo , [9] [10] y ecología profunda . [11] [12]