Beechcraft modelo 17 alas escalonadas
El Beechcraft Model 17 Staggerwing es un biplano estadounidense con un ala negativa atípica ( el ala inferior está más hacia adelante que el ala superior). Voló por primera vez en 1932.
En el apogeo de la Gran Depresión , el ejecutivo aeronáutico Walter H. Beech y el diseñador de aviones Ted A. Wells unieron fuerzas para colaborar en un proyecto para producir un biplano de cabina grande, potente y rápido construido específicamente para el ejecutivo de negocios. El Beechcraft Model 17, conocido popularmente como "Staggerwing", se voló por primera vez el 4 de noviembre de 1932. Durante su apogeo, se usó como avión ejecutivo, al igual que el jet privado ahora, y su principal competencia fue el Waco Custom . Serie de biplanos Cabin y Waco Standard Cabin .
La inusual configuración negativa del ala escalonada del Modelo 17 (el ala superior se tambaleaba detrás de la inferior) y la forma única maximizaba la visibilidad del piloto y tenía la intención de reducir la interferencia de arrastre entre las alas (aunque más tarde se descubrió que tenía un efecto insignificante). [1] El fuselaje cubierto de tela fue carenado con formadores de madera y largueros sobre un marco de tubo de acero soldado. [1] La construcción fue compleja y tomó muchas horas-hombre para completar. El tren de aterrizaje convencional retráctil del Staggerwing , poco común en ese momento, combinado con una cuidadosa aerodinámica, peso ligero y un potente motor radial., ayudó a que funcionara bien.
A mediados de la década de 1930, Beech emprendió un importante rediseño del avión para crear el Modelo D17 Staggerwing . El D17 presentaba un fuselaje alargado que mejoraba las características de manejo de la aeronave al aumentar el apalancamiento del control, y los alerones se reubicaron en las alas superiores, eliminando la interferencia con los flaps . El frenado se mejoró con un freno de pie vinculado a los pedales del timón .
Entre abril de 1936 y mayo de 1940 hubo seis accidentes fatales del Model 17 que involucraron rupturas en el aire que se atribuyeron a condiciones climáticas y fallas estructurales, que luego se determinó que fueron causadas por el aleteo de los alerones y las alas. La Oficina de Regulación de Seguridad de la CAA emitió inicialmente un edicto para restringir la velocidad aérea máxima y el vuelo por instrumentos , que luego fue reemplazado por un boletín de seguridad que requería que se agregaran contrapesos de plomo a los alerones y flaps, y paneles de madera contrachapada en la parte exterior de las alas para aumentar la rigidez torsional de la sección de la punta del ala. [2]
Las ventas comenzaron lentamente. El alto precio del primer Staggerwing (entre 14.000 y 17.000 dólares estadounidenses , según el tamaño del motor) asustó a los compradores potenciales en un mercado de aeronaves civiles ya deprimido. Solo se vendieron 18 Model 17 durante 1933, el primer año de producción, pero las ventas aumentaron constantemente. Cada Staggerwing se fabricó a mano a medida. La lujosa cabina, tapizada en cuero y mohair , tenía capacidad para cinco pasajeros. Eventualmente, el Staggerwing capturó una parte sustancial del mercado de aviones de pasajeros. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, Beechcraft había vendido más de 424 Model 17.
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