El emú de Tasmania ( Dromaius novaehollandiae diemenensis ) es una subespecie extinta del emú . Se encontró en Tasmania , donde se aisló durante el Pleistoceno tardío . A diferencia de los otros taxones de emú insulares, el emú King Island y el emú Kangaroo Island , la población de Tasmania era considerable, lo que significa que no hubo efectos marcados de tamaño de población pequeño como en los otros dos aislamientos.
Emú de Tasmania | |
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Restauración de 1910 por John Gerrard Keulemans , basada en una piel en el Museo Británico , posada después de una fotografía del emú continental | |
clasificación cientifica | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clase: | Aves |
Pedido: | Casuariformes |
Familia: | Casuariidae |
Género: | Dromaius |
Especies: | |
Subespecie: | † D. n. diemenensis |
Nombre del trinomio | |
Dromaius novaehollandiae diemenensis Le Souef , 1907 | |
Distribución geográfica de los taxones de emú y reconstrucciones históricas de la costa alrededor de Tasmania | |
Sinónimos | |
Dromaeius diemenensis ( lapsus ) Le Souef , 1907 |
El emú de Tasmania se extinguió alrededor de 1865 de acuerdo con la base de datos Australian Species Profile and Threats . [1] Oficialmente, esto se registró en 1997 cuando los cambios en las listas de especies amenazadas a nivel nacional hicieron que la subespecie de emú de Tasmania se agregara a la lista de especies presuntamente extintas. [2]
La información sobre el emú depende de la evidencia documental del siglo XIX y del número limitado de especímenes de emú en los museos. Como consecuencia, uno de los mayores desafíos en la investigación del emú de Tasmania son los muchos nombres o grafías que se utilizan para describir al emú. Los primeros relatos coloniales lo deletrean 'emue', [3] el reverendo Robert Knopwood lo deletreaba como 'emew'. [4] Otros relatos tempranos se refirieron a él como un 'casuario' e incluso un 'avestruz'. [5] George Augustus Robinson registró dos palabras indígenas para el emú de Tasmania. La palabra del idioma indígena de Oyster Bay para emu es Pun.nune.ner y la palabra del idioma indígena de Brune es Gonanner. [6]
Descripción
El emú de Tasmania no había progresado hasta el punto en que pudiera considerarse una especie distinta e incluso su estado como una subespecie distinta no es universalmente aceptado, ya que coincidía con las aves del continente en las mediciones y los caracteres externos utilizados para distinguirlo: un color blanquecino en lugar de un antecuello y garganta negros y un cuello sin plumas, aparentemente también están presentes, aunque raros, en algunas aves del continente. Hay sugerencias de que el ave era un poco más pequeña que el emú del continente, pero en conflicto, otra evidencia (incluidas las descripciones de los restos del Pleistoceno) indica que ambos son de tamaño similar. [7]
Distribución y hábitat
Hay mucha evidencia que sugiere que los emúes de Tasmania eran abundantes en la tierra de Van Diemen . La publicación de John Latham de 1823 afirma las observaciones de Charles Jeffrey en las que afirma que las turbas de emúes eran comunes y que una turba consistiría en setenta u ochenta pájaros. [8] La Sydney Gazette en 1803 pintó una imagen del paisaje de la Tierra de Van Diemen , cuando informó de la llegada del teniente Bowen al Lady Nelson : "cerca del asentamiento hay abundancia de emúes, grandes canguros y cisnes". [9] En 1804 se informó que la expedición de David Collins encontró que "el emú [es] abundante". [10] En 1808 George Harris, el topógrafo, viajó desde Hobart Town a Launceston , y escribió que su grupo caminó por el mejor país del mundo ... la cantidad de canguros, emús y patos salvajes que vimos ... [fue] increíble'. [11] La relación sostenible del pueblo indígena de Tasmania con el emú también sugiere que la población de emúes era significativa. Los indígenas usaban una sustancia llamada 'patener'. Este ungüento estaba hecho de un metal molido mezclado con grasa / aceite de emú y se usaba para marcar sus cabezas y cuerpos. [12] En 1831 Robinson describió una vivienda aborigen, afirmando que el suelo frente a esta vivienda estaba densamente sembrado con las plumas del emú, y los huesos del ave majestuosa ... cubrían el suelo, que los nativos habían roto para pedazos para obtener el tuétano para ungir su cabeza y cuerpo. [6]
Relación con los humanos
En una ceremonia en Cape Grim el 14 de abril de 1834, los aborígenes bailaron y caracterizaron a los emúes extendiendo un brazo para emular el largo cuello del pájaro. [13] El emú de Tasmania también fue simbolizado en el arte indígena. La representación del emú en "dibujos nativos" se observa en la narración del viaje por tierra de Sir John y Lady Franklin desde Hobart hasta Macquarie Harbour en 1842. El área a la que se referían se llamó posteriormente Painters Plains. [14] La representación del emú en actividades ceremoniales y artísticas sugiere una gran familiaridad con el emú y puede apoyar aún más la noción de su abundancia en la tierra de Van Diemen . La proliferación de lugares en la Tierra de Van Diemen que llevan el nombre del emú también indica la abundante existencia de la especie. Henry Hellyer , el topógrafo de la Compañía Terrestre de Van Diemen , cruzó un río y vio las huellas del emú en un suelo húmedo junto al agua y lo llamó río Emu . Emu Bay toma su nombre de ese río. [15] También hay Emu Bottom, Emu Valley, Emu Flat, Emu Hill, Emu Ground, Emu Heights, Emu Plains y Emu Point. [16] Había un Emu Inn en Hobart ya en 1823, y más tarde el Emu Tavern en Liverpool Street, Hobart . [17]
Extinción
En 1838, John Gould, después de su viaje a la Tierra de Van Diemen, afirmó que "se necesitaría un mes de búsqueda, en las partes más remotas de la isla, antes de que se pudiera ver alguna". [18] Hubo advertencias sobre la creciente rareza del emú. En 1826, una carta de Oyster Bay decía que "pronto se extinguirán". En 1831, un viajero informó que raras veces se veían emús en la región central , aunque eran numerosos hacia el oeste. Una segunda carta en 1832 afirmaba que "el Emu se ha extinguido en la región central alrededor de Bothwell ". [19] Ese año los perros mataron "un hermoso espécimen de emú" en Oatlands . Pesaba alrededor de 100 libras (45 kg) y la piel se rellenaba con cuidado. [20] Un artículo en el Hobart Town Courier en 1832 deploraba la pérdida del emú, comparándolo con la del Dodo , 'y lo mencionamos particularmente en esta ocasión, para impresionar a nuestro gobierno local la conveniencia de tomar algunos pasos para evitar una aniquilación similar de ese ave aparentemente no menos valiosa, nuestro emú nativo. Ahora es muy raro encontrarlo en la isla. El autor sugirió mantener algunos pares en un área cerrada. [21] Esta petición de preservación fue compartida por Ronald Campbell Gunn, quien en 1836 reflexionó sobre un intento fallido de atraer al teniente gobernador Arthur para que respondiera a la difícil situación del emú de Tasmania, señalando que 'Emus ahora son extremadamente raros, y en un unos años habrán pasado del todo '. [22] James Fenton , que llegó en 1834, escribió que nunca vio a un emú, y que solo se enteró de que se había visto a uno cerca de Leven en 1839. Afirmó que todos los emús habían desaparecido por alguna "causa desconocida". [23] Hay muchas teorías sobre lo que llevó a la extinción del emú de Tasmania.
El emú de Tasmania, al igual que las aves del continente, fue cazado como una plaga, pero más probablemente como alimento. Mientras que los colonos usaban armas para cazar emús, la velocidad de los emú significaba que no eran necesariamente armas de caza efectivas por sí mismas. [24] La introducción del perro doméstico cambió esto. Fue tan revolucionario que la introducción de perros debería considerarse un factor importante que contribuyó a la extinción del emú de Tasmania. Antes de la llegada de los europeos, Van Diemen's Land no tenía un perro doméstico , ni el dingo estaba presente. Aparte de los humanos, la única otra especie que cazaba al emú era el tilacino , que era un cazador de resistencia con tendencia a rastrear y cansar a sus presas. Por el contrario, el perro doméstico, criado por su velocidad y tamaño, tuvo un impacto formidable. [11]
Además, la práctica de incendiar pastizales y matorrales para ayudar a reclamar tierras para la agricultura privó a las aves de su hábitat. La subespecie se extinguió alrededor de 1850, pero esta fecha no es muy precisa: las aves del continente se introdujeron después de la desaparición de diemenensis (y posiblemente incluso cuando las últimas aves de la subespecie de Tasmania todavía estaban presentes, por lo que se hibridaron y dejaron de existir), pero la historia de las introducciones de emúes en Tasmania no está suficientemente documentado para permitir una datación más precisa de la desaparición de diemenensis . No se sabe con certeza si un registro de la vista en 1865 y los especímenes cautivos que murieron en 1873 pertenecían a esta subespecie.
Se ha culpado a las cercas de causar una reducción en el número de emúes en Australia continental debido a las lesiones sufridas cuando un emú choca con una cerca. Es muy probable que las vallas tuvieran el mismo efecto en Tasmania . Si bien es difícil proporcionar una prueba absoluta, un artículo publicado por Peregrine en el Mercury respalda esta afirmación, afirmando que los emús no podían saltar las vallas y tendían a caminar a lo largo de la valla hasta que podían encontrar una abertura, de lo contrario se quedarían detrás de la valla. [25] ¿Podría la cerca representar realmente un problema mayor relacionado con el uso de la tierra y una mayor competencia entre el emú y las ovejas y el ganado por la tierra, los alimentos y los recursos? Los emús en la tierra de Van Diemen probablemente necesitaban tierras fértiles y protegidas para reproducirse a una escala que mantuviera su población. El proceso de los agricultores que se apoderan, limpian y encierran extensiones de tierra podría haber tenido un impacto perjudicial en las poblaciones de emú al limitar la cantidad de tierra necesaria para que prospere. [26]
Otra teoría sugiere que las ratas invasoras podrían haber contribuido a la rápida extinción del emú de Tasmania. [27] La teoría de la extinción se basa en documentos históricos que hacen referencia a los aborígenes de Tasmania que hablan de que las ratas se comen los huevos de goanna . Tasmania no tiene goannas , por lo que sugiere que esta fue una mala traducción de "gonanner", una palabra aborigen para emu. [28]
Especímenes de museo
Hay ejemplares del emú de Tasmania esparcidos por todo el mundo. Dentro de Australia, las colecciones de los museos contienen huevos, huesos, plumas y esqueletos de emú de Tasmania. Sin embargo, solo se conocen unas pocas pieles de emú de Tasmania en el mundo.
La publicación titulada Aves extintas y en peligro de extinción en la colección del Museo de Historia Natural de Knox y Walters, detalla tanto los huevos como las pieles de los especímenes de emú de Tasmania en poder del Museo de Historia Natural . [29] Se sabe que en 1838, el Museo Británico recibió originalmente dos muestras de piel . Los especímenes en el Museo Británico permanecieron sin catalogar hasta 1907 cuando el ornitólogo D. Le Souef informó que había descubierto los especímenes de Gunn del ahora extinto emú de Tasmania. [30] La noticia se extendió rápidamente a Australia y en mayo de 1908 Robert Hall, curador del Museo de Tasmania , escribió al Museo Británico solicitando que una piel fuera devuelta a Tasmania . Esta correspondencia no parece haber sido reconocida y no hace falta decir que ninguna piel fue devuelta. [19] El 1 de enero de 1960, en respuesta a una consulta sobre las pieles de emú de Tasmania, la revista ornitóloga australiana Emu informó que, según el Museo Británico, las pieles se habían montado desde su redescubrimiento en 1907 y ya no se podían encontrar en South Kensington. sitio. El Museo asumió que habían sido destruidos cuando la galería de exposiciones sufrió daños en el bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial , junto con muchos otros especímenes. [31] Doce meses después hubo una corrección. La revista informó que `` Felizmente, esos especímenes de Emu no se montaron y se llevaron por seguridad, junto con muchos otros materiales valiosos de ratite , a las instalaciones del museo en Tring , Hertfordshire ''. [32] Los especímenes permanecieron en las instalaciones del Museo de Historia Natural en Tring y se pueden encontrar allí hoy.
Un supuesto tercer espécimen en Frankfurt se atribuye erróneamente a esta subespecie (Steinbacher, 1959). Si bien se sabe que la piel en Alemania proviene de Tasmania , se sugiere que esta piel puede ser de un emú continental australiano domesticado que había sido traído a Tasmania . [33]
John Helder Wedge donó una piel de emú de Tasmania al Museo Saffron Walden en Saffron Walden en 1833. [34] Es lamentable que durante la década de 1960 se reorganizaran las colecciones del museo y se enviara una gran cantidad de especímenes para su eliminación. Un emú está en la lista de eliminación según los registros del Museo Saffron Walden.
En 2018, el Museo de Historia Natural de Austria en Viena exhibió un emú de Tasmania en taxidermia.
Referencias
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