La lección de banjo es una pintura al óleo de 1893 del artista afroamericano Henry Ossawa Tanner . La pintura tiene elementos del realismo estadounidensey del impresionismo francés. Representa a dos personas afroamericanas en un entorno doméstico humilde: un anciano negro está enseñando a un niño, posiblemente su nieto, a tocar el banjo . Ha estado en manos de la Universidad de Hampton desde 1894.
Fondo
Tanner nació en Pittsburgh en 1859 y creció en Filadelfia . Su madre nació como esclava en Virginia y escapó a través del Ferrocarril Subterráneo ; su padre era un ministro negro nacido libre en la Iglesia Episcopal Metodista Africana y se convirtió en obispo en 1888. Después de estudiar con Thomas Eakins en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania desde 1879, donde fue uno de sus primeros estudiantes negros, Tanner corrió un negocio de fotografía en Atlanta, Georgia desde 1889, y enseñó dibujo en Clark College . Su negocio no fue un éxito y se fue a estudiar a Roma en 1891, patrocinado por el obispo Joseph Crane Hartzell de la Iglesia Metodista Episcopal (blanca) . Tanner se instaló en París, donde estudió en la Académie Julian desde 1891, con Jean-Léon Gérôme , Jean-Joseph Benjamin-Constant y Jean-Paul Laurens .
Este trabajo se realizó después de que Tanner regresara temporalmente a los EE. UU. En 1893 para recuperarse después de sufrir de fiebre tifoidea . Pasó algún tiempo en las Montañas Apalaches en Carolina del Norte y habló en el Congreso sobre África en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago. Una posible influencia en la obra fue el poema de Paul Laurence Dunbar "A Banjo Song", incluido en su primer libro Oak and Ivy impreso en una pequeña edición de forma privada en 1892 cuando el poeta tenía 20 años, y que Dunbar pudo haber recitado en el World's Exposición Colombina. Tanner escribió de sí mismo (usando la tercera persona): "En su opinión, cualquiera de los artistas que han representado la vida de los negros sólo ha visto lo cómico, el lado ridículo de ella, y ha carecido de simpatía y aprecio por el gran corazón cálido que habita en su interior. un exterior tan áspero ". No está claro si la pintura se hizo en Filadelfia (hay una sugerencia de que o se exhibió un estudio allí a principios de 1894), o tal vez se completó después de su regreso a París.
La pintura de género se basa en una ilustración que Tanner hizo mientras estaba en los EE. UU. Para el cuento "El compromiso del tío Tim en Navidad" de Ruth McEnery Stuart , publicado en diciembre de 1893 en Harper's Young People , volumen 15, página 81. En el cuento , un anciano (el viejo Tim) le dio su banjo, su única posesión valiosa, al niño (el pequeño Tim) como regalo de Navidad, y el compromiso fue que lo compartirían. "Lo único en el mundo que el anciano tenía como posesión personal era su viejo banjo. Era lo único con lo que el niño contaba como una preciada propiedad futura y, a menudo, a todas horas del día o de la noche, el viejo Se podía ver a Tim sentado frente a la cabaña, con los brazos alrededor del niño, que estaba entre las rodillas, mientras, con los ojos cerrados, pasaba sus dedos marchitos por las cuerdas, seleccionando las melodías que mejor recordaban las historias de antaño que él. le encantaba decirle al oído del pequeño. Y a veces, sosteniendo el banjo firme, invitaba al pequeño Tim a probar sus manitas tocando las cuerdas ".
Descripción
La pintura mide 124,46 cm × 90,17 cm (49,00 pulgadas × 35,50 pulgadas). Tanner subvierte imágenes estereotipadas de juglares alegres caricaturizados tocando el banjo y bailando, y tropos de musicalidad negra innata, retratando en cambio una escena doméstica tranquila y sentimental con una generación transmitiendo sus conocimientos e instruyendo a otra. La pintura muestra a un anciano canoso sentado en una silla en su casa escasamente amueblada, con el niño parado cerca de él entre sus piernas abiertas sosteniendo el instrumento musical. Ambos observan cómo el niño toca cuidadosamente las cuerdas con una mano, mientras sostiene una cuerda con la otra; el peso del instrumento lo soporta el hombre. Al fondo, una vajilla y una barra de pan se colocan sobre una mesa o aparador, con unos pequeños cuadros en la pared desnuda, una segunda silla y un abrigo colgado junto a una estantería. En primer plano, algunos recipientes para encender y cocinar sobre el suelo desnudo. La escena está iluminada desde dos direcciones: una luz azulada fría desde una ventana a la izquierda y una luz amarilla más cálida desde una chimenea a la derecha, ambas invisibles. La paleta de colores está dominada por tonos tierra humildes, negros, grises y marrones, blancos y amarillos. El entorno es humilde pero no empobrecido: hay un piso de madera no de tierra desnuda, y las paredes están enlucidas y decoradas con dos cuadros no de madera desnuda; la mesa tiene un mantel limpio. Los dos temas son similares a los de la pintura de Tanner de 1894 The Thankful Poor , que muestra al anciano y al niño sentados en una mesa, orando antes de una comida. Ambas pinturas se basaron en fotografías escenificadas que Tanner tomó en Atlanta.
Farisa Khalid establece paralelismos explícitos con varias pinturas de los antiguos maestros , entre ellas, Un anciano y su nieto , de Domenico Ghirlandaio , de 1490 , y Mujer con laúd de 1662-1663 de Johannes Vermeer , así como las obras campesinas más contemporáneas de Jean-François Millet , como su pintura de 1857-59 El Ángelus . Judith Wilson sostiene que Tanner "levantó lo que Du Bois llamaría 'el velo de la raza' para brindar al público artístico una 'mirada interna' sin precedentes a la cultura afroamericana".
Recepción
Turner regresó a París, donde La lección de banjo fue su primera obra aceptada en el Salón de París en 1894 (una obra anterior que presentó en 1892, quizás una versión de La lección de gaita , había sido rechazada). A pesar de su éxito, Turner se alejó de las representaciones de afroamericanos y encontró un éxito más crítico y comercial con pinturas de paisajes y escenas bíblicas. Una exposición retrospectiva en Nueva York en 1908 no incluyó The Banjo Lesson .
Tanner se alistó en la Cruz Roja Americana en Francia en 1917 y sirvió como teniente de ambulancias en la Primera Guerra Mundial. Más tarde fue galardonado con la Legión de Honor francesa por su trabajo de guerra. Tres de sus pinturas fueron compradas por el gobierno francés para el Musée du Luxembourg , y estas obras, La resurrección de Lázaro , Los discípulos de Emaús y Cristo y sus discípulos en el camino de Betania , se encuentran ahora en el Museo de Orsay .
Se debate hasta qué punto Tanner siguió viéndose a sí mismo como un hombre negro y hasta qué punto "pasó" en Francia.
Como escribió WS Scarborough del Wilberforce College en 1902, "Cuando aparece" La lección del banjo ", muchos de los amigos de la raza esperaban sinceramente que hubiera surgido un retratador de la vida de los negros por un artista negro. También esperaban que el tratamiento de temas raciales de él serviría para contrarrestar tanto que ha hecho de la carrera sólo un tema de risa para aquellos artistas que no ven en ella nada más que lo más extravagantemente absurdo y grotesco. Pero esto no fue así ".
El cuadro fue comprado por Robert Curtis Ogden , quien lo donó al Instituto Hampton (ahora Universidad de Hampton) en noviembre de 1894, y permanece en la colección del Museo de la Universidad de Hampton , en Hampton, Virginia . Una pintura similar La lección de gaita , 1892, que representa a un joven practicando tocar la gaita junto a un manzano en flor en el norte de Francia, también se presentó al Instituto Hampton en 1894; hay un estudio en el Smithsonian American Art Museum .
The Thankful Poor , 1894, colección privada
Estudio para la lección de la gaita , 1892, Smithsonian American Art Museum
Referencias
- Museo de la Universidad de Hampton, Universidad de Hampton
- Experiencias 'reales' y estereotipos invertidos: escenas de género negro de Henry Ossawa Tanner , Universidad de Princeton
- Luz artística y captura de lo inconmensurable , Polyxeni Potter, Emerg Infect Dis. , Febrero de 2008; 14 (2): 360–361
- El arte de esta semana: “La lección de banjo” de Henry Ossawa Tanner , Russell Dickerson, 18 de marzo de 2018
- Cross-Curricular Connect: The Banjo Lesson , Charles McQuillen, 3 de enero de 2016
- Farisa Khalid, "Henry Ossawa Tanner, The Banjo Lesson" , Smarthistory, 9 de septiembre de 2016
- "Un signo de interrogación perdido: el desconocido Henry Ossawa Tanner" , Will South, Nine 19th-Century Art Worldwide 8, no. 2 (otoño de 2009)
- Evidencia en el arte: La lección de banjo de Tanner , David Byron, 8 de enero de 2008
- "Levantando" el velo ": La lección de banjo y The Thankful Poor de Henry O. Tanner" , Judith Wilson, Contribuciones en Estudios Negros : Vol. 9, artículo 4. (1992)
- "La lección de banjo: Henry Ossawa Tanner" , Thomas B Col, El arte de JAMA . 2014; 311 (17): 1714-1715. doi: 10.1001 / jama.2013.279474
- Día 81 - La lección de banjo , Dr. Richard Stemp
- "Un artista afroamericano encuentra su voz en París durante el siglo XIX" , Rae Alexander-Minter, Présence Africaine , no. 171, 2005, págs. 119-132.
- "Negociación de la raza y el arte de Henry Ossawa Tanner: Desafiando al 'Tanner desconocido'" , Naurice Frank Woods, Journal of Black Studies , vol. 42, no. 6, 2011, págs. 887–905.
- "El advenimiento de 'The Nigger': Las carreras de Paul Laurence Dunbar, Henry O. Tanner y Charles W. Chesnutt" , Matthew Wilson, ' American Studies , vol. 43, no. 1, 2002, págs. 5-50.
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