The Four Fellows fue un grupo estadounidense de doo-wop formado en Brooklyn, Nueva York , en 1953. El combo poseía un estilo más pulido y profesional que muchos de sus contemporáneos regionales, reflejando influencias de la música gospel y de barbería . En la carrera discográfica de los Four Fellows, pasaron por múltiples cambios de formación y el cantante principal Jimmy McGowan siguió siendo el único miembro constante del grupo hasta que se disolvió en 1956. El grupo lanzó varios sencillos , pero su único éxito nacional llegó en 1955. , con la distribución de "Soldier Boy", una canción Top 10 en las listas Billboard R&B .
El grupo se formó en 1953 cuando David Jones ( tenor ) y Larry Banks ( bajo ), quienes habían regresado recientemente de combatir en la Guerra de Corea , convencieron a Jimmy McGowan (segundo tenor) para que reanudara su carrera como cantante. McGowan había pasado un tiempo con el grupo vocal The Four Toppers, pero se vio obligado a separar la banda cuando fue hospitalizado por una enfermedad. Con Jimmy Beckum ( vocalista principal ) también involucrado, el grupo formó Schemers. [1] Los miembros de la banda provenían de diferentes orígenes e influencias en la industria de la música: Beckum cantaba en el grupo de gospel The Brooklyn Crusaders y Jones y Banks pasaban un tiempo en la barbería.hechos. Después de algunas apariciones públicas, Beckum dejó a los Schemers, pero pronto fue reemplazado por Teddy Williams, con quien McGowan había trabajado durante su paso por los Four Toppers. [2] [3]
A partir de entonces, el grupo adoptó un estilo inspirado en los Mills Brothers , que enfatizaba la vocalización colectiva en lugar de un líder identificable respaldado por cantantes de armonía . En 1954, su manager Jimmy Johnson cambió el nombre de Schemers a Four Fellows, con la creencia de que el apodo cambiado sonaría más profesional para su próxima actuación en el programa de televisión de Ralph Cooper Spotlight on Harlem . [4] Más adelante en el año, Johnson orquestó un contrato de grabación con Derby Records , lo que llevó al sencillo debut de Four Fellows."Lo intenté" emparejado con "Bend on the River". El sencillo fue una decepción comercial, lo que condujo a la rápida expulsión de Johnson de su puesto directivo para ser reemplazado por Teddy "Cherokee" Conyer, un ex saxofonista de Buddy Johnson . Un acuerdo entre Conyer y el productor discográfico Phil Rose colocó a los Four Fellows en el sello recién establecido de Rose, Glory Records. [3]
En 1955, los Four Fellows lanzaron un par de sencillos, "I Wish I Didn't Love You" y "So Will I", el último de los cuales se asoció con la cantante de blues Bette McLaurin . [5] Finalmente, se produjo un gran avance para el grupo cuando Rose, que rechazó todas las demás canciones que ofrecieron los Four Fellows, eligió la composición de Jones "Soldier Boy". En julio de 1955, se lanzó "Soldier Boy" y se convirtió en un gran éxito de R&B , alcanzando el número cuatro en las listas de R&B de Billboard , donde permaneció durante 15 semanas. [6] [7] Tras el éxito del sencillo,la banda hizo apariciones regulares en el Teatro Apollo y el Teatro Paramount de Brooklyn, compartiendo cartel con los Moonglows , los Nutmegs y Bo Diddley . [4] Siguió una gira por el Medio Oeste, alcanzando su punto máximo con una actuación en el Regal Theatre de Chicago. [8]