Los judíos marroquíes constituyen una comunidad antigua. Antes de la fundación de Israel en 1948, había entre 250.000 y 350.000 judíos [1] en el país, lo que le dio a Marruecos la comunidad judía más grande del mundo musulmán , pero para 2017 solo quedan unos 2.000. [2] Los judíos en Marruecos, originalmente hablantes de lenguas bereberes , árabe judeo-marroquí o judeo-español , fueron los primeros en el país en adoptar el idioma francés a mediados del siglo XIX y, a diferencia de la población musulmana, el francés sigue siendo el principal ( y, en muchos casos, el idioma exclusivo de los miembros de la comunidad judía allí. [3]
Es posible que algunos judíos huyeran al norte de África después de la destrucción del Primer Templo en el siglo VI a. C. o la destrucción del Segundo Templo en el siglo I d. C. [4] También es posible que llegaran en barcos fenicios (1500 a. C. - 539 a. C.). [4] También hay una teoría, apoyada por Ibn Khaldun , que los judíos marroquíes eran indígenas Imazighen (bereberes) que se convirtieron al judaísmo , aunque la cuestión de quién los convirtió permanece, y esta teoría ha sido rechazada por la mayoría de los estudiosos. [4] La comunidad judía de Ifran, de la palabra tamazight ifri que significa caverna, se supone que se remonta al 361 a. C. y se cree que es la comunidad judía más antigua de lo que hoy es Marruecos. [4]
La primera evidencia irrefutable de judíos en lo que hoy es Marruecos, en forma de epitafios de lápidas en hebreo en Volubilis y las ruinas de una sinagoga del siglo III, se remonta a la antigüedad tardía. [4] Emily Gottreich sostiene que la migración judía a Marruecos es anterior a la formación completa del judaísmo, ya que el Talmud fue "escrito y redactado entre 200 y 500 EC". [5]
Las lenguas hebreas o arameas utilizadas por los judíos estaban estrechamente relacionadas con la lengua púnica de los cartagineses; muchos judíos también se establecieron entre los bereberes y adoptaron sus idiomas . [ cita requerida ] Más tarde, bajo el dominio de los romanos y (después de 429) los vándalos , los judíos de Mauritania supuestamente aumentaron en número y prosperaron. [ cita requerida ]
Cuando el cristianismo fue adoptado por el estado romano , los concilios eclesiásticos de Cartago adoptaron políticas que discriminaban a los seguidores del judaísmo. El edicto Justiniano de persecución para el norte de África, emitido después de que el gobierno vándalo fue derrocado y Mauritania quedó bajo el dominio de los bizantinos (534), estaba dirigido contra los judíos, así como contra los arrianos , los donatistas y otros disidentes. [6]
En el siglo VII, la población judía de Mauritania recibió como una nueva adhesión de la Península Ibérica a quienes deseaban escapar de la legislación visigoda. A finales del mismo siglo, en la época de las grandes conquistas árabes en el noroeste de África, había en Mauritania, según los historiadores árabes, muchos judíos.