Transporte aéreo de la familia real británica y el gobierno
El transporte aéreo de la familia real británica y el gobierno es proporcionado, según las circunstancias y la disponibilidad, por una variedad de operadores civiles y militares. Esto incluye un Airbus Voyager de la Royal Air Force , el Escuadrón No. 10 y el Vuelo en helicóptero de la Reina, que forma parte de la casa real . También se utilizan aviones civiles y vuelos comerciales regulares.
El primer avión encargado específicamente para el transporte de la familia real, dos Westland Wapitis , se entregaron al Escuadrón No. 24 en RAF Northolt en abril de 1928. Entre 1929 y 1935, el Príncipe de Gales compró trece aviones [ cita requerida ] . Aunque la RAF mantuvo al menos uno de estos aviones durante un tiempo, el Príncipe de Gales finalmente se convirtió en el único responsable del avión. Cuando el Príncipe ascendió al trono en 1936 como Eduardo VIII , The King's Flight se formó como la primera unidad de aviones de jefe de estado del mundo. [1] En contraste, el primer vuelo de un presidente estadounidense en funcionesfue en enero de 1943. Esta unidad utilizó inicialmente el propio De Havilland DH.89 Dragon Rapide del rey .
En mayo de 1937, un AS.6J Envoy III reemplazó al Rapide. El King's Flight Envoy tenía asientos para cuatro pasajeros más un piloto, un operador inalámbrico y un mayordomo. Cuando Nevil Shute Norway de Airspeed preguntó sobre la necesidad de un mayordomo en vuelos de hasta dos o tres horas, el capitán del vuelo, Wing Commander Fielden, le dijo "la fatiga que deben soportar los personajes reales ... de la gente radiante que había abierto un Ayuntamiento y estrechado mil manos ... colapsando en coma de fatiga directamente la puerta estaba cerrada, con el rostro gris y completamente exhausto '”. [2]
El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 llevó al reemplazo del Envoy III por un Lockheed Hudson armado . Un de Havilland Flamingo se agregó a The King's Flight en septiembre de 1940.
En 1942, The King's Flight se disolvió y sus responsabilidades se transfirieron al Escuadrón No. 161 . El Escuadrón No. 161 fue un escuadrón militar operativo, involucrado en el lanzamiento de suministros y agentes sobre la Europa ocupada durante la Guerra. [3] El King's Flight fue reformado el 1 de mayo de 1946 en RAF Benson con un solo avión, un De Havilland Dominie y, poco después, con cuatro Vickers Viking C.2. [4]
Como The Queen's Flight de 1952, la unidad operaba una variedad de aviones para el transporte y entrenamiento de pilotos de miembros de la familia real, incluidos Vickers Viking , Avro York , de Havilland Heron y Devon, Westland Whirlwind , Westland Wessex HCC.4, Douglas Dakota (para la visita real a Nepal en 1960), aviones de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk , Beagle Basset y Hawker Siddeley Andover .
