El Swoose es un B-17D-BO Flying Fortress , USAAF Ser. No. 40-3097 , que vio un uso extensivo en el teatro del Pacífico suroeste de la Segunda Guerra Mundial y sobrevivió para convertirse en el B-17 más antiguoaún intacto. Es el único B-17 de "aleta de tiburón" que se sabe que existe, y el único B-17 superviviente que ha visto acción en la Campaña de Filipinas de 1941-42, que opera el primer día de la entrada de Estados Unidos en la guerra. [1]
El Swoose | |
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The Swoose en acabado bare metal, 1944 | |
Tipo | Boeing B-17D-BO Flying Fortress |
Fabricante | Compañía de aviones Boeing |
De serie | 40-3097 |
Propietarios y operadores | USAF |
En servicio | 25 de abril de 1941 a febrero de 1944 |
Conservado en | Conservado y en restauración en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos |
Historia temprana
El 38 ° de 42 B-17D construidos por Boeing, 40-3097 fue aceptado por el Army Air Corps el 25 de abril de 1941 en Seattle , Washington. Fue transportado a Hickam Field , Hawaii, del 13 al 14 de mayo de 1941, por el 19º Grupo de Bombas como parte de un grupo de 21 B-17C y Ds programados para equipar al 11º Grupo de Bombas .
En respuesta a las percibidas actividades hostiles del ejército japonés, en septiembre de 1941 el Departamento de Guerra envió nueve B-17 con tripulaciones cuidadosamente seleccionadas desde su base en Hawai al Campo Clark en Filipinas. Estos fueron asignados al 14 ° Escuadrón de Bombardeo , separado del 11 ° Grupo de Bombardeo. B-17 40-3097 , entonces designado como avión número '21', llegó a Nichols Field , (un aeródromo de combate al sur de Manila y el único aparte de Clark entre los cuatro aeródromos activos del Ejército que podían manejar las Fortalezas) el 12 de septiembre en en medio de un tifón. El 5 de diciembre, el 14 ° Escuadrón de Bombas recibió la orden de trasladar sus ocho B-17 al aeródromo de Del Monte recién establecido en la isla de Mindanao , junto con los ocho del 93 ° Escuadrón de Bombas, como medida de dispersión.
Los ataques sorpresa japoneses del 8 de diciembre de 1941 contra instalaciones militares en las Islas Filipinas, ocho horas después de la incursión de Pearl Harbor, atraparon a gran parte de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente de los Estados Unidos en tierra y solo 19 de las 35 Fortalezas Voladoras en Filipinas escaparon de la destrucción. o daño. Los dos escuadrones enviados a Del Monte, incluido el 40-3097 (entonces llamado Ole Betsy ), fueron obligados a bombardear durante los siguientes dos meses cuando los B-17E más nuevos comenzaron a llegar al Pacífico en enero de 1942. Los repuestos eran escasos y las tripulaciones de tierra reparó los daños de la batalla con piezas rescatadas de otros aviones destruidos. La última misión de combate volada por 40-3097 fue una incursión en la costa este de Borneo el 11 de enero de 1942, pilotada por el comandante del 19º Grupo de Bombardeo, el Mayor Cecil Combs.
Mitad cisne, mitad ganso
A finales de enero de 1942, el 40-3097 fue trasladado en avión a una base de la Real Fuerza Aérea Australiana en Laverton , cerca de Melbourne, Australia, donde se sometieron a reparaciones en el depósito. En este momento, la cola de 40-3091 se injertó en 40-3097 , lo que llevó al capitán Weldon Smith, piloto del 19º Grupo de Bombas, a bautizar el avión The Swoose en honor a la popular canción "Alexander the Swoose" de una canción escrita por Franklin Furlett [2] e interpretado por el líder de la banda Kay Kyser sobre un pájaro que era "mitad cisne, mitad ganso: Alexander es un swoose". Pronto se pintó una representación del pájaro quimérico en el fuselaje de estribor, justo detrás de la puerta de entrada principal, con la frase esperanzada "It Flys" (sic). El avión nunca regresó al servicio de primera línea, aparentemente volando en misiones de escolta de navegación para cazas y patrullas antisubmarinas, pero fue retirado del servicio en marzo de 1942 porque estaba en muy malas condiciones en ese momento.
Transporte del general
Mientras estaba estacionado en Laverton, todavía se consideraba lo mejor disponible en el aeródromo, y fue seleccionado por el capitán Frank Kurtz para servir como transporte personal para el general George Brett , entonces comandante adjunto de las fuerzas aliadas en Australia y comandante estadounidense de alto rango. Llevó a varios jefes militares durante los próximos cuatro meses, incluido el futuro presidente Lyndon B. Johnson , entonces congresista y teniente comandante en servicio activo de la Marina de los EE. UU. En un vuelo desde Darwin el 11 de junio de 1942, la tripulación tuvo problemas de navegación y Kurtz tuvo que hacer un aterrizaje forzoso en la estación Carisbrooke cerca de Winton, Queensland . [3] Cuando el general Brett fue reasignado al Comando de Defensa del Caribe luego de la fricción entre él y el general Douglas MacArthur , The Swoose lo transportó a Washington, DC, en agosto de 1942, estableciendo varios récords de velocidad en el proceso. Utilizado para una gira de bonos de guerra , 40-3097 continuó sirviendo como transporte personal del general Brett hasta 1944.
En 1943, Harcourt Brace publicó el libro Queens Die Proudly , de WL White, una continuación del éxito de ventas anterior de White, They Were Expendable . Queens Die Proudly es un relato periodístico de la guerra aérea en Filipinas, las Indias Orientales Holandesas y Australia, desde diciembre de 1941 hasta la primavera de 1942; Frank Kurtz y The Swoose son destacados.
Potenciar
Una inspección de rutina en febrero de 1944 en Albrook Field en la Zona del Canal de Panamá descubrió largueros de alas agrietados y otra corrosión. Si bien esto normalmente resultaría en desguace, el piloto de Brett en ese momento, el capitán Jack Crane, ubicó un par de paneles de alas B-17B en el depósito local y la aeronave fue reconstruida con gran parte del equipo llevado al estándar B-17E, pero sin ninguno de los emplazamientos de torreta de armas del modelo -E . El avión fue redesignado como RB-17D a fines de 1944 (restringido: sin acrobacias aéreas, sin pasajeros o similar) pero continuó siendo asignado al general Brett hasta diciembre de 1945, cuando el mismo general voló el último vuelo operativo desde Los Ángeles a Kirtland Field . Albuquerque, Nuevo México, para su eliminación.
Memorial de guerra
Al igual que miles de otros B-17, el Swoose fue atrapado en la prisa por desarmarse, y terminó en la extensa instalación de War Assets Administration en Kingman, Arizona , programada para ser fundida por su aluminio . En este punto, el coronel Frank Kurtz persuadió a la ciudad de Los Ángeles de recuperar el bombardero para usarlo como un monumento de guerra en marzo de 1946, y el bombardero llegó al aeropuerto municipal de Los Ángeles el 6 de abril de 1946. Kurtz pilotó el avión en lo que estaba en el tiempo descrito como su último vuelo. [4] Sin embargo, tres años más tarde, la ciudad todavía no había encontrado un lugar apropiado para exhibir el fuselaje histórico y en enero de 1949 fue donado por los padres de la ciudad al Museo Nacional del Aire en Washington, DC Reacondicionado en March Air Force Base , Riverside, California, para su vuelo de entrega, fue llevado por Kurtz con el curador del Museo Nacional del Aire Paul E. Garber a bordo a una instalación de almacenamiento en Park Ridge, Illinois , el 26 de marzo de 1949. En enero de 1950 fue trasladado a Pyote, Texas . para almacenamiento adicional, y luego, en diciembre de 1953, fue transportado por el aire por última vez a la Base de la Fuerza Aérea Andrews en Maryland, y llegó allí el 5 de diciembre con tres motores.
Deterioro
El Swoose se almacenó afuera en Andrews hasta abril de 1961, tiempo durante el cual sufrió a manos del clima y de los vándalos que buscaban recuerdos. Finalmente fue desmontado y trasladado a varias millas de tierra al aire y de espacio Museo Nacional 's Fondo Paul E. Garber Restauración en Suitland, MD , donde sufrió daños por el clima durante su almacenamiento adicional exterior. En medio de las crecientes críticas sobre el tratamiento de artefactos históricos como el Swoose y el B-29 Enola Gay , el Smithsonian finalmente trasladó 40-3097 al interior en un estado desmantelado a mediados de la década de 1970.
Múdate a Dayton
El Washington Post informó el 3 de noviembre de 2007 que el comité de colecciones del Museo del Aire y el Espacio, un grupo asesor sobre la adquisición y transferencia de aeronaves, había votado 5-4 el 28 de septiembre de 2007 a favor de la baja de The Swoose y transferirla al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio. El panel remitió su decisión al general John R. "Jack" Dailey, el director del museo, ya Donald S. Lopez Sr., el subdirector, quien posteriormente decidió respaldar la recomendación del comité. "Hubo buenos argumentos en ambos lados", dijo Dailey, quien había solicitado una revisión de las colecciones para aliviar una crisis de almacenamiento en la mencionada instalación de restauración Paul E. Garber, donde The Swoose ha estado almacenado desde 1961. The Swoose nunca ha estado en un planea ser exhibido, dijo Dailey. Una condición recomendada de esta transferencia fue que el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos transfiera la propiedad de un B-17 restaurado alanexo del Centro Steven F. Udvar-Hazy del Museo Nacional del Aire y del Espaciopara su exhibición, ya que ese museo carece de una B -17. [5] El asunto fue discutido por la junta directiva del museo de Dayton, y con la reciente llegada del B-17F Memphis Belle se decidió que la exhibición continua del B-17G Shoo Shoo Shoo Baby del Museosería innecesaria. Una vez finalizada la restauración y exhibición del Swoose , Shoo Shoo Baby será trasladado al museo de Washington DC para su exhibición, ya que Memphis Belle completó su restauración, y la restauración del histórico B-17F se completó a fines de 2017 y se exhibirá en el interior. en el NMUSAF el 17 de mayo de 2018. [4]. Esta decisión generó algunas preocupaciones entre el personal y los patrocinadores del museo de Dayton, ya que Shoo Shoo Baby es uno de los mejores ejemplos restaurados de un B-17G del mundo, y ha sido una exhibición popular en el museo durante muchos años. Finalmente se señaló que con la exhibición del Swoose y la eventual exhibición del Memphis Belle, el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos poseerá los dos B-17 históricamente más importantes del mundo, y se puede obtener fácilmente otro modelo B-17G. cuando los fondos y el espacio estén disponibles.
El 15 de julio de 2008, el Swoose fue trasladado de forma permanente al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para su restauración y exhibición. Se colocó en las instalaciones de restauración del Museo junto al Memphis Belle .
"Nos complace que The Swoose llegue al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU.", Dijo el curador principal Terry Aitken. "La transferencia entre las dos instituciones federales es una demostración de la buena administración de nuestra colección histórica nacional. El personal de restauración de nuestro museo utilizará la experiencia y los conocimientos adquiridos en la restauración de la famosa Memphis Belle para restaurar con precisión The Swoose , que es tan importante a nuestra historia ". [6]
A partir del otoño de 2008, la NMUSAF había comenzado la restauración del Swoose . El Swoose se había sometido a una inspección limitada y se planea una inspección técnica más extensa y detallada. Con base en los hallazgos, el museo determinará la mejor manera de restaurar y exhibir este avión histórico. Se espera que la extensa restauración lleve varios años. El Swoose se está restaurando al mismo tiempo que Memphis Belle , [7] aunque originalmente se esperaba que la restauración del Swoose se completara muchos años antes que Memphis Belle .
El informe anual de 2010, el museo de la USAF informó: "El trabajo avanzó en los componentes del cono de cola, la viga de la quilla, el tren de aterrizaje principal, el fuselaje delantero y la ametralladora del vientre inferior ..." [ cita requerida ]
En agosto de 2012, el sitio web del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Informó: "Todos los artículos están en proceso de evaluación para su restauración. El interior se ha retirado de la aeronave y el fuselaje está siendo tratado para el control de la corrosión. Reparación y fabricación de los marcos del anillo del compartimiento de la nariz está casi terminado y la piel se está arreglando ahora. El cono de la cola de popa se está tratando para el control de la corrosión a mano, y la sala de radio, la posición de la pistola de cintura y el cono de la cola ahora se están despojando. La puerta de la cabina se ha sometido Fabricación y reparación de láminas de metal. Se completó el larguero derecho corroído y se está restaurando el izquierdo. El emplazamiento inferior de la ametralladora flexible ha sido fabricado y montado en la aeronave por un contratista. Los maquinistas voluntarios están fabricando a máquina otras piezas como Se están inventariando y catalogando varias piezas. Los voluntarios han restaurado el timón y se ha completado la cubierta de tela ". [8]
A partir de 2019, la restauración de The Swoose se suspendió temporalmente para permitir que la División de Restauración de NMUSAF se concentre en proyectos de restauración de mayor prioridad. [9]
Referencias
- ^ The "Swoose" , rootsweb, 17 de diciembre de 2003 , consultado el 24 de enero de 2010
- ^ "Copia archivada" . Archivado desde el original el 24 de febrero de 2009 . Consultado el 1 de marzo de 2009 .Mantenimiento de CS1: copia archivada como título ( enlace )
- ^ "Las propias aventuras del niño casi matan a Lyndon Johnson" por Cameron Stewart, The Australian (12 de noviembre de 2011)
- ^ Associated Press, "" Récord de Seattle-LA roto por dos P-80 ", The San Bernardino Daily Sun , San Bernardino, California, domingo 7 de abril de 1946, volumen 52, página 1.
- ^ Trescott, Jacqueline (3 de noviembre de 2007). "El panel del Smithsonian respalda la transferencia del famoso bombardero B-17" . Washington Post . Consultado el 2 de marzo de 2017 .
- ^ Parke, Sarah (14 de julio de 2008). "El Swoose vuelve a casa para descansar en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos" . Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE . UU . Archivado desde el original el 12 de octubre de 2012 . Consultado el 2 de marzo de 2017 .
- ^ Friends Bulletin , publicado por la Air Force Museum Foundation, Inc., Vol 31, No 3, Otoño de 2008, págs. 15-16
- ^ "Restauración" . Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE . UU . Archivado desde el original el 23 de febrero de 2014 . Consultado el 2 de marzo de 2017 .
- ^ "Boeing B-17D" El Swoose " " . Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ™ . Consultado el 5 de octubre de 2019 .
- Brownstein, Herbert S. The Swoose: Odisea de un B-17 . Washington: Smithsonian, 1993. ISBN 978-1560981961
- Thompson, Scott A. Final Cut - The Post-War B-17 Flying Fortress: The Survivors (Edición revisada). Missoula, Montana: Pictorial Histories Publishing Company, 2000. ISBN 1-57510-077-0 .
- White, WL Queens Die Proudly . Nueva York: Harcourt, Brace, 1943.