Antioquía del Orontes ( / ˈ æ n ti . ɒ k / ; Griego antiguo : Ἀντιόχεια ἡ ἐπὶ Ὀρόντου , Antiókheia hē epì Oróntou ; también Antioquía siria ) [nota 1] era una ciudad helenística [1] [2] en el este lado del río Orontes . Sus ruinas se encuentran cerca de la actual ciudad de Antakya , Turquía , a la que la antigua ciudad presta su nombre.
Antioquía fue fundada a finales del siglo IV a. C. por Seleuco I Nicator , uno de los generales de Alejandro Magno . La ubicación geográfica, militar y económica de la ciudad benefició a sus ocupantes, particularmente características tales como el comercio de especias , la Ruta de la Seda y la Ruta Real . Eventualmente rivalizó con Alejandría como la principal ciudad del Cercano Oriente. La ciudad fue la capital del Imperio seléucida hasta el 63 a. C., cuando los romanos tomaron el control y la convirtieron en la sede del gobernador de la provincia de Siria .. Desde principios del siglo IV, la ciudad fue sede del Conde de Oriente, cabeza de la administración regional de dieciséis provincias. [ cita requerida ] También fue el centro principal del judaísmo helenístico al final del período del Segundo Templo . Antioquía fue una de las ciudades más importantes de la mitad oriental del Mediterráneo del Imperio Romano. Cubría casi 1.100 acres (4,5 km 2 ) dentro de los muros de los cuales una cuarta parte era montaña, dejando 750 acres (3,0 km 2 ) aproximadamente una quinta parte del área de Roma dentro de las Murallas Aurelianas.
Antioquía fue llamada "la cuna del cristianismo " como resultado de su longevidad y el papel fundamental que desempeñó en el surgimiento tanto del judaísmo helenístico como del cristianismo primitivo . [3] El Nuevo Testamento cristiano afirma que el nombre "cristiano" surgió por primera vez en Antioquía. [4] Era una de las cuatro ciudades de Seleucis de Siria , y sus habitantes eran conocidos como Antiochenes . La ciudad pudo haber tenido hasta 250.000 personas durante la época de Augusto , [5] pero se redujo a una relativa insignificancia durante la Edad Media debido a las guerras, los repetidos terremotos y un cambio enrutas comerciales , que ya no pasaban por Antioquía desde el lejano oriente tras las invasiones y conquistas de los mongoles .
Dos rutas del Mar Mediterráneo , que discurren por el desfiladero del río Orontes y el Paso de Belén , confluyen en la planicie del Lago de Antioquía, ahora llamado Lago Amik , y allí se encuentran con
El asentamiento llamado Meroe es anterior a Antioquía. Aquí se encontraba un santuario de la diosa semítica Anat , llamada por Heródoto la " Artemisa persa ". Este sitio estaba incluido en los suburbios del este de Antioquía. Había un pueblo en la estribación del monte Silpio llamado Io , o Iopolis . Este nombre siempre fue aducido como evidencia por los antioqueños ( por ejemplo , Libanio ) ansiosos por afiliarse a los jonios áticos , un afán que se ilustra con los tipos atenienses utilizados en las monedas de la ciudad. Io pudo haber sido una pequeña colonia temprana de comerciantes griegos ( Javan ). John Malalas también menciona un pueblo arcaico, Bottia , en la llanura junto al río. [6]
Se dice que Alejandro Magno acampó en el sitio de Antioquía y dedicó un altar a Zeus Bottiaeus; se encontraba en el noroeste de la futura ciudad. [6] Este relato se encuentra solo en los escritos de Libanius, un orador del siglo IV de Antioquía, [7] y puede ser una leyenda destinada a realzar el estatus de Antioquía. Pero la historia no es improbable en sí misma. [8]