Los ibises ( / aɪ b ɪ s / ) (plural colectivo ibis ; [1] clásicos plurales ibides [2] [3] y ibes [3] ) son un grupo de zancudas aves en la familia Threskiornithidae , que habitan humedales, bosques y llanuras. [4] "Ibis" deriva de la palabra latina y griega antigua para este grupo de aves. También ocurre en el nombre científico de la garceta bueyera ( Bubulcus ibis) identificado erróneamente en 1757 como el ibis sagrado . [5]
Todos los ibis tienen picos largos y curvados hacia abajo, y generalmente se alimentan en grupo, buscando en el lodo alimentos, generalmente crustáceos . Son monógamos y altamente territoriales mientras anidan y se alimentan. [4] La mayoría anida en árboles, a menudo con espátulas o garzas . Todas las especies existentes son capaces de volar , pero dos géneros extintos no volaban , a saber, el Apteribis, parecido al kiwi, en las islas hawaianas , y el peculiar Xenicibis en Jamaica . [4] La palabra ibis proviene del latín ibis [6] del griego ἶβιςibis del egipcio hb , hīb . [7]
Una especie extinta, el ibis jamaicano o el ibis de ala en forma de maza ( Xenicibis xympithecus ) se caracterizaba de forma única por sus alas en forma de maza.
El ibis sagrado africano era un objeto de veneración religiosa en el antiguo Egipto , particularmente asociado con la deidad Djehuty o comúnmente conocido en griego como Thoth . Es el responsable de la escritura, las matemáticas, la medición y el tiempo, así como la luna y la magia. [11] En las obras de arte del Período Tardío del Antiguo Egipto , Thoth se representa popularmente como un hombre con cabeza de ibis en el acto de escribir. [11] Sin embargo, la diversidad mitogenómica en las momias de ibis sagrados indica que los antiguos egipcios capturaban las aves de la naturaleza en lugar de cultivarlas. [12]
En la ciudad de Hermópolis , los ibis se criaron específicamente con fines de sacrificio y en el serapeum de Saqqara , los arqueólogos encontraron las momias de un millón y medio de ibis y cientos de miles de halcones . [13]
Según la leyenda local en el área de Birecik , el ibis calvo del norte fue una de las primeras aves que Noé liberó del Arca como símbolo de fertilidad, [14] y un sentimiento religioso persistente en Turquía ayudó a las colonias allí a sobrevivir mucho después de la desaparición de la especie en Europa. [15] [16]