Aedes albopictus ( Stegomyia albopicta ), de la familia de los mosquitos (Culicidae), también conocido como mosquito tigre (asiático) o mosquito del bosque , es un mosquito originario de las zonas tropicales y subtropicales del sudeste asiático. En los últimos siglos, sin embargo, esta especie se ha extendido a muchos países a través del transporte de mercancías y los viajes internacionales. [1] Se caracteriza por las bandas blancas en las patas y el cuerpo.
Este mosquito se ha convertido en una plaga importante en muchas comunidades porque se asocia estrechamente con los humanos (en lugar de vivir en humedales) y, por lo general, vuela y se alimenta durante el día, además del atardecer y el amanecer. El insecto se llama mosquito tigre por su apariencia rayada, que se asemeja a la del tigre . Ae. albopictus es un vector epidemiológicamente importante para la transmisión de muchos patógenos virales , incluidos el virus de la fiebre amarilla , el dengue y la fiebre chikungunya , [2] así como varios nematodos filariales comoDirofilaria immitis . [3] Aedes albopictus es capaz de albergar el virus del Zika [4] [5] y se considera un vector potencial para la transmisión del Zika entre humanos.
En 1894, un entomólogo británico-australiano, Frederick A. Askew Skuse , fue el primero en describir científicamente al mosquito tigre asiático, al que denominó Culex albopictus ( del lat. culex "mosquito", "mosquito" y albopictus "pintado de blanco"). . [6] [7] Posteriormente, la especie se asignó al género Aedes ( del gr. άηδής , "desagradable") [8] y se la denominó Aedes albopictus . [9] Al igual que el mosquito de la fiebre amarilla , pertenece al subgénero Stegomyia (Gr. στέγος, "cubierto, techado", refiriéndose a las escamas que cubren completamente la superficie dorsal en este subgénero, y μυία , "mosca") dentro del género Aedes . [10] En 2004, los científicos exploraron relaciones de alto nivel y propusieron una nueva clasificación dentro del género Aedes y Stegomyia se elevó al nivel de género, convirtiendo a Aedes albopictus en ahora Stegomyia albopicta . Este es, sin embargo, un tema controvertido, y el uso de Stegomyia albopicta frente a Aedes albopictus se debate continuamente. [11] [12] [13]
El mosquito tigre asiático adulto mide menos de 10 mm (0,39 pulgadas) de largo de punta a punta con un llamativo patrón blanco y negro. [6] [14] [15] La variación del tamaño del cuerpo en los mosquitos adultos depende de la densidad de la población de larvas y del suministro de alimentos dentro del agua de reproducción. Dado que estas circunstancias rara vez son óptimas, el tamaño corporal promedio de los mosquitos adultos es considerablemente menor a 10 mm. Por ejemplo, se calculó que la longitud promedio del abdomen era de 2,63 mm (0,104 pulgadas), las alas de 2,7 mm (0,11 pulgadas) y la probóscide de 1,88 mm (0,074 pulgadas). [dieciséis]
Los machos son aproximadamente un 20% más pequeños que las hembras, pero son morfológicamente muy similares. Sin embargo, como en todas las especies de mosquitos, las antenas de los machos en comparación con las hembras son notablemente más tupidas y contienen receptores auditivos para detectar el gemido característico, casi inaudible para los humanos, de la hembra. Los palpos maxilares de los machos también son más largos que la probóscide, mientras que los palpos maxilares de las hembras son mucho más cortos. (Esto es típico de los machos de Culicinae ). Además, el tarso de las patas traseras de los machos es más plateado. Tarsomere IV es aproximadamente un 75% de plata en los machos, mientras que el de las hembras es solo un 60% de plata.
Las demás características no diferencian entre sexos. Una sola línea de color blanco plateado de escamas apretadas comienza entre los ojos y continúa hacia abajo por el lado dorsal del tórax. Esta marca característica es la forma más fácil y segura de identificar al mosquito tigre asiático.