Límites de velocidad ferroviaria en los Estados Unidos
Los límites de velocidad de los ferrocarriles en los Estados Unidos están regulados por la Administración Federal de Ferrocarriles . Los ferrocarriles también implementan sus propios límites y hacen cumplir los límites de velocidad. Las restricciones de velocidad se basan en una serie de factores que incluyen la curvatura , la señalización , el estado de la vía , la condición física de un tren y la presencia de pasos a nivel . Al igual que los límites de velocidad en las carreteras en los Estados Unidos , los límites de velocidad para las vías del tren y los trenes que circulan por ellos usan millas por hora (mph).
Los reguladores federales limitan la velocidad de los trenes con respecto al método de señalización utilizado. [1] Los trenes de pasajeros están limitados a 59 mph y los trenes de carga a 49 mph en vías sin sistemas de señales de bloqueo . ( Ver territorio oscuro ). Los trenes sin "una señal automática de cabina , parada automática del tren o sistema de control automático del tren " no pueden exceder las 79 mph ". La orden fue emitida en 1947 (vigente desde el 31 de diciembre de 1951) por la Comisión de Comercio Interestatal luego de una severa Accidente de 1946 en Naperville, Illinois que involucró a dos trenes de Chicago, Burlington y Quincy Railroad . [2] [3][4] Después de la colisión de trenes de Chase, Maryland en 1987, se requirió que los trenes de carga que operan en corredores de velocidad mejorada tengan limitadores de velocidad de locomotora para reducir la velocidad de los trenes a la fuerza en lugar de simplemente alertar al operador con señales en la cabina. El panel de señales en el accidente de Maryland se había desactivado parcialmente, con un silbido apagado y faltaba una bombilla.
Después de la colisión de trenes de Chatsworth en California en 2008 , se promulgó una ley federal que exige que el control positivo de trenes (PTC) se implemente en todo el país para 2015. [5] En octubre de 2018, muchas rutas aún carecen de PTC a pesar del mandato federal. Si bien el objetivo principal de PTC es evitar colisiones, también cumple con los requisitos de FRA para aumentar la velocidad en algunos casos. Sin embargo, se están utilizando varias tecnologías de PTC competidoras en diferentes regiones del país, y en 2010 aún no ha surgido un ganador claro.
En los Estados Unidos , la Administración Federal de Ferrocarriles ha desarrollado un sistema de clasificación para la calidad de las vías. [6] [7] La clase de una sección de vía determina los límites máximos de velocidad de circulación posibles y la capacidad de hacer circular trenes de pasajeros.
Suponiendo una vía con un mantenimiento adecuado, la velocidad máxima de la vía a través de las curvas está limitada por la " fuerza centrífuga " que actúa para volcar el tren. Para compensar esta fuerza, la vía está peraltada (el riel exterior se eleva más alto que el riel interior). La velocidad a la que la fuerza centrífuga se compensa perfectamente con la inclinación de la pista se conoce como velocidad de equilibrio. La velocidad máxima se puede encontrar utilizando la siguiente fórmula, que proporciona un margen para que los trenes operen por encima de la velocidad de equilibrio:
Normalmente, los trenes de pasajeros circulan por encima de la velocidad de equilibrio, y la diferencia entre el peralte de equilibrio para la velocidad y la curvatura y el peralte real en la curva se conoce como peralte no equilibrado. El peralte de la vía generalmente se limita a 6 pulgadas (150 mm) y, a menudo, es más bajo en rutas con trenes de carga pesados y lentos para reducir el desgaste del riel interior. El peralte desequilibrado permitido en los EE. UU. Está restringido a 3 pulgadas (76 mm), aunque la exención permite 6 pulgadas (152 mm). Trenes basculantes como el Acelaoperar con un peralte desequilibrado aún mayor, cambiando dinámicamente el peso del tren. La velocidad real de vuelco de un tren es mucho mayor que los límites establecidos por la fórmula de velocidad, que se aplica en gran medida para la comodidad de los pasajeros. No existe un peralte desequilibrado máximo para los ferrocarriles europeos, algunos de los cuales tienen curvas con más de 280 mm (11 pulgadas) de peralte desequilibrado para permitir el transporte de alta velocidad. [8]
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