Expedición Imperial Transantártica
La expedición imperial transantártica de 1914-1917 se considera la última gran expedición de la era heroica de la exploración antártica . Concebida por Sir Ernest Shackleton , la expedición fue un intento de realizar la primera travesía terrestre del continente antártico. Después de Roald Amundsen 's Polo Sur expedición en 1911, este cruce se mantuvo, en palabras de Shackleton, el 'gran objetivo principal de peregrinaciones de la Antártida'. [1] La expedición de Shackleton no logró este objetivo, pero fue reconocida como una hazaña épica de resistencia.
Shackleton había servido en la Antártida en la expedición Discovery de 1901-1904 y había dirigido la expedición Nimrod de 1907-1909. En esta nueva empresa, propuso navegar hasta el mar de Weddell y aterrizar en un grupo en la costa cerca de la bahía de Vahsel , en preparación para una marcha transcontinental a través del Polo Sur hasta el mar de Ross . Mientras tanto , un grupo de apoyo, el grupo del Mar de Ross , establecería un campamento en McMurdo Sound , y desde allí colocaría una serie de depósitos de suministros a través de la plataforma de hielo de Ross hasta el pie del glaciar Beardmore.. Estos depósitos serían esenciales para la supervivencia del grupo transcontinental, ya que el grupo no podría llevar suficientes provisiones para todo el cruce. La expedición requirió dos barcos: Endurance bajo Shackleton para la fiesta del Mar de Weddell, y Aurora , bajo Aeneas Mackintosh , para la fiesta del Mar de Ross.
El aguante se vio acosado en el hielo del mar de Weddell antes de llegar a la bahía de Vahsel y se dirigió hacia el norte, retenido en el hielo, durante todo el invierno antártico de 1915. Finalmente, el barco fue aplastado y hundido, dejando varados a su complemento de 28 hombres en el hielo. Después de pasar meses en campamentos improvisados mientras el hielo continuaba su deriva hacia el norte, el grupo tomó los botes salvavidas para llegar a la inhóspita y deshabitada Isla Elefante . Shackleton y otros cinco hicieron un viaje en bote abierto de 800 millas (1.300 km) en el James Caird para llegar a Georgia del Sur . A partir de ahí, Shackleton pudo finalmente organizar un rescate de los hombres que esperaban en la Isla Elefante y llevarlos a casa sin perder la vida.
Al otro lado del continente, el grupo del Mar de Ross superó grandes dificultades para cumplir su misión. Aurora salió disparada de sus amarres durante un vendaval y no pudo regresar, dejando al grupo en la costa varado sin los suministros o el equipo adecuados. Sin embargo, se colocaron los depósitos, pero se perdieron tres vidas antes del eventual rescate del grupo.
A pesar de la aclamación pública que recibió los logros de Ernest Shackleton después de la Expedición Nimrod en 1907-1909, el explorador estaba inquieto, convirtiéndose, en palabras del pionero del esquí británico Sir Harry Brittain , en "un caballero flotante". [2] En 1912, sus planes antárticos futuro dependía de los resultados de Robert Falcon Scott 's Terra Nova expedición , que había dejado de Cardiff , en julio de 1910, y en la simultánea expedición noruega encabezada por Roald Amundsen . La noticia de la conquista del Polo Sur por Amundsenllegó a Shackleton el 11 de marzo de 1912, a lo que respondió: "El descubrimiento del Polo Sur no será el final de la exploración antártica". [3] El próximo trabajo, dijo, sería "un viaje transcontinental de mar a mar, cruzando el polo". [4] Era consciente de que otros estaban en el campo persiguiendo este objetivo.
El 11 de diciembre de 1911, una expedición alemana al mando de Wilhelm Filchner había zarpado de Georgia del Sur con la intención de penetrar profundamente en el mar de Weddell y establecer una base desde la que cruzaría el continente hasta el mar de Ross . [5] A finales de 1912, Filchner regresó a Georgia del Sur, sin haber podido aterrizar y establecer su base. [5] Sin embargo, Shackleton tomó nota de sus informes de posibles lugares de aterrizaje en la bahía de Vahsel , en torno a los 78 ° de latitud, y los incorporó a sus planes de expedición en desarrollo. [6]
- La fiesta de la Isla Elefante . Foto de Hurley . No mostrado: Blackborow .
- Fila de atrás: Greenstreet , McIlroy , Marston , Wordie , James , Holness , Hudson , Stephenson , McLeod , Clark , Orde-Lees , Kerr , Macklin
- Primera fila: Verde , Salvaje , Cómo , Cheetham , Hussey , Rickinson , Bakewell