El trauma psicológico es el daño a la mente de una persona como resultado de uno o más eventos que causan cantidades abrumadoras de estrés que exceden la capacidad de la persona para enfrentar o integrar las emociones involucradas, lo que eventualmente conduce a consecuencias negativas graves a largo plazo. [1] El trauma no es lo mismo que la angustia o el sufrimiento mental , los cuales son experiencias humanas universales. [2]
Dado que las experiencias subjetivas difieren entre individuos, las personas reaccionarán de manera diferente a eventos similares. En otras palabras, no todas las personas que experimentan un evento potencialmente traumático realmente se volverán psicológicamente traumatizadas (aunque todas pueden estar angustiadas y experimentar sufrimiento). [3] Sin embargo, algunas personas desarrollarán un trastorno de estrés postraumático ( PTSD , por sus siglas en inglés ) después de estar expuestas a un evento traumático importante. [4] [5] Esta discrepancia en la tasa de riesgo puede atribuirse a factores protectores que algunas personas pueden tener y que les permiten hacer frente a eventos difíciles; están relacionados con factores temperamentales y ambientales, entre otros. Algunos ejemplos soncaracterísticas de resiliencia y búsqueda activa de ayuda. [6]
Las personas que atraviesan este tipo de experiencias extremadamente traumáticas a menudo tienen ciertos síntomas y problemas después. La gravedad de estos síntomas depende de la persona, el tipo de trauma involucrado y el apoyo emocional que recibe de los demás. La gama de reacciones a los síntomas del trauma puede ser amplia y variada, y difiere en la gravedad de una persona a otra. Un individuo traumatizado puede experimentar uno o varios de ellos. [7]
Después de una experiencia traumática, una persona puede volver a experimentar el trauma mental y físicamente. Por ejemplo, el sonido del motor de una motocicleta puede causar pensamientos intrusivos o la sensación de volver a experimentar una experiencia traumática que involucró un sonido similar (p. Ej., Disparos). A veces, un estímulo benigno (por ejemplo, el ruido de una motocicleta) puede conectarse en la mente con la experiencia traumática. Este proceso se llama acoplamiento traumático . [8] En este proceso, el estímulo benigno se convierte en un recordatorio de trauma, también llamado desencadenante de trauma . Estos pueden producir sentimientos incómodos e incluso dolorosos. Volver a experimentar puede dañar el sentido de seguridad, la autoeficacia y la autoeficacia de las personas, así como su capacidad para regular las emociones y navegar en las relaciones. Pueden recurrir aSustancias psicoactivas, incluido el alcohol, para tratar de escapar o amortiguar los sentimientos. Estos desencadenantes causan flashbacks, que son experiencias disociativas en las que la persona siente que los eventos son recurrentes. Los flashbacks pueden ir desde la distracción hasta la disociación completa o la pérdida de conciencia del contexto actual. Volver a experimentar los síntomas es una señal de que el cuerpo y la mente están luchando activamente para sobrellevar la experiencia traumática.
Los desencadenantes y las señales actúan como recordatorios del trauma y pueden causar ansiedad y otras emociones asociadas. [ cita requerida ] A menudo, la persona puede desconocer por completo cuáles son estos factores desencadenantes. En muchos casos, esto puede llevar a una persona que padece trastornos traumáticos a participar en conductas disruptivas o mecanismos de afrontamiento autodestructivos, a menudo sin ser plenamente consciente de la naturaleza o las causas de sus propias acciones. Los ataques de pánico son un ejemplo de una respuesta psicosomática a tales desencadenantes emocionales. [ cita requerida ]