Vehículo de inmersión profunda
Un vehículo profundo-sumersión ( DSV ) es un -buceo de profundidad con tripulación submarino que es auto-propulsado. Varias marinas operan vehículos que pueden describirse con precisión como DSV. Los DSV se dividen comúnmente en dos tipos: DSV de investigación, que se utilizan para exploración y topografía, y DSRV ( vehículo de rescate de inmersión profunda ), que se puede utilizar para rescatar a la tripulación de un submarino naval hundido, misiones clandestinas (espionaje) (principalmente instalación escuchas telefónicas en cables submarinos ), o ambos. Los DSRV están equipados con cámaras de acoplamiento para permitir la entrada y salida del personal a través de una boca de inspección.
La viabilidad en la vida real de cualquier intento de rescate basado en DSRV se debate acaloradamente, porque las pocas cámaras de atraque disponibles de un submarino siniestrado pueden inundarse, atrapando a los marineros aún vivos en otros compartimentos secos. El único intento de rescatar a un submarino siniestrado con estos hasta ahora (el submarino ruso Kursk ) terminó en fracaso ya que toda la tripulación que sobrevivió a la explosión se había asfixiado o quemado antes de que los rescatistas pudieran llegar allí. Debido a estas dificultades, el uso de cápsulas de escape integradas para la tripulación, torres de mando desmontables, o ambos se han ganado el favor en el diseño de submarinos militares durante las últimas dos décadas. Los DSRV que permanecen en uso se relegan principalmente a misiones clandestinas y mantenimiento de equipo militar submarino. El rápido desarrollo de la tecnología ROV segura y económica también ha dejado obsoletos algunos DSV.
Estrictamente hablando, los batiscafos no son submarinos porque tienen una movilidad mínima y están construidos como un globo, utilizando un recipiente de presión esférico habitable colgado debajo de un tambor flotante lleno de hidrocarburo líquido . En un DSV / DSRV, el habitáculo y la funcionalidad del tanque de lastre se incorporan en una sola estructura para ofrecer más espacio habitable (hasta 24 personas en el caso de un DSRV).
La mayoría de los vehículos DSV / DSRV funcionan con propulsión de batería eléctrica tradicional y tienen una resistencia muy limitada, mientras que pocos (como NR-1 o AS-12/31 ) tienen o eran de propulsión nuclear y podrían soportar misiones mucho más largas. Se han hecho planes para equipar los DSV con motores LOX Stirling, pero hasta ahora no se ha realizado ninguno debido a consideraciones de costo y mantenimiento. Todos los DSV dependen de un barco de apoyo en la superficie o de un submarino nodriza, que puede llevarlos a cuestas o remolcarlos (en el caso del NR-1) al lugar de las operaciones. Algunas embarcaciones DSRV se pueden transportar por aire en aviones de carga militares muy grandes para acelerar el despliegue en caso de misiones de rescate de emergencia.
Alvin , propiedad de la Oficina de Investigación Naval (ONR), es operado bajo un acuerdo por la Instalación Nacional de Sumergimiento Profundo en la Institución Oceanográfica Woods Hole (WHOI), donde lleva a cabo misiones orientadas a la ciencia financiadas por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF), National Oceanic y Administración Atmosférica (NOAA) y ONR. Alvin tiene una capacidad de profundidad máxima de 4.500 metros (2.8 millas) y opera desde R / V Atlantis , un AGOR-23buque de clase propiedad de la ONR y operado por WHOI en virtud de un contrato de fletamento. La NSF se ha comprometido a la construcción de un submarino de reemplazo con capacidades mejoradas y capacidad de profundidad de 6.500 metros (4.0 millas) para reemplazar a Alvin , que se retirará una vez que esté terminado.
Tanto el Star II como el Star III fueron construidos por General Dynamics Electric Boat Division en Groton, Connecticut. Ambos se lanzaron el 3 de mayo de 1966 y se utilizaron para investigaciones civiles.
