Los túneles de Gibraltar fueron construidos a lo largo de casi 200 años, principalmente por el ejército británico . [1] Dentro de un área terrestre de sólo 6,7 km 2 (2,6 millas cuadradas ), Gibraltar tiene alrededor de 55 km (34 millas) de túneles, casi el doble de la longitud de toda su red de carreteras. Los primeros túneles, excavados a finales del siglo XVIII, sirvieron como pasajes de comunicación entre posiciones de artillería y cañones alojados dentro de troneras cortadas en la cara norte de la roca. Se construyeron más túneles en el siglo XIX para permitir un acceso más fácil a áreas remotas de Gibraltar y acomodar tiendas y depósitos para entregar el suministro de agua de Gibraltar .
El siglo XX vio, con mucho, la mayor extensión de túneles cuando la Roca se convirtió en una enorme fortaleza subterránea capaz de albergar a 16.000 hombres junto con todos los suministros, municiones y equipos necesarios para resistir un asedio prolongado. La excavación de túneles finalmente cesó en 1968 cuando se disolvió la última unidad especializada en excavación de túneles del ejército británico. Desde entonces, los túneles se han entregado progresivamente al Gobierno civil de Gibraltar , aunque algunos siguen siendo propiedad del Ministerio de Defensa y algunos han sido sellados por completo, ya que ahora son demasiado peligrosos para entrar.
Geología de Gibraltar
El Peñón de Gibraltar es un klippe de piedra caliza dolomítica jurásica con una serie de formaciones de "pizarra" subyacentes y en parte superpuestas a la piedra caliza. [2] Consiste principalmente en una serie de depósitos de carbonato de unos 400 a 600 metros (1300 a 2000 pies) de espesor, que varían desde dolomita bituminosa gris oscura en la base hasta una secuencia muy espesa, aparentemente homogénea de gris claro o medio fino. calizas granuladas . La formación parece haber sido colocada en un ambiente tropical algo similar al de las Bahamas hoy, y sobre la base de evidencia fósil se ha propuesto una edad del Jurásico Temprano ( Sinemuriano ) para la Piedra Caliza de Gibraltar, aunque en apariencia tiene un gran parecido con la piedra caliza carbonífera que subyace en gran parte de Inglaterra y Gales. [3] [4]
La capa gruesa de la formación, la cementación extensa y la dolomización la han convertido en un material de ingeniería generalmente estable. [4] La construcción de túneles ha sido posible en casi todo el Peñón, con la excepción de una región donde se ha impedido debido a las altas presiones del agua subterránea. En algunas áreas, las zonas de roca débil o las intrusiones de las 'lutitas' subyacentes o superpuestas han provocado la inestabilidad del túnel. [3]
Fases de desarrollo
Los túneles de Gibraltar se construyeron entre 1782 y 1968, en cinco fases distintas. [5]
1782–99
Después de la captura de Gibraltar en 1704, los británicos comenzaron a construir líneas defensivas fortificadas en el flanco noroeste de la roca de Gibraltar - la Líneas de King , Líneas de Queen y Líneas de Prince . Estos consistían en trincheras cortadas en la roca sólida o repisas naturales que se hicieron más defendibles mediante la construcción de muros de mampostería y escarpando los acantilados debajo. Las Líneas se construyeron por etapas, basándose en defensas anteriores construidas por moros y españoles; las Líneas del Rey reutilizaron las murallas defensivas españolas construidas antes de 1704, las Líneas del Príncipe fueron excavadas entre entonces y el Decimotercer Sitio de Gibraltar en 1727 y las Líneas de la Reina se construyeron durante el Gran Sitio de Gibraltar (1779-1783). [5]
Los primeros túneles hechos por el hombre en Gibraltar se crearon durante el Gran Asedio cuando miembros de la Compañía de Artífice Soldado del Ejército Británico cavaron un túnel detrás de la Cara Norte de la Roca. Se pretendía llegar a una posición denominada Notch, inaccesible por cualquier otra ruta, donde la guarnición británica pretendía instalar una nueva batería de artillería para cubrir un ángulo ciego. [6] El túnel fue iniciativa del Sargento Mayor de la Compañía, Henry Ince , quien inició la tarea el 25 de mayo de 1782. A medida que avanzaban las obras, los tuneladores decidieron crear una abertura en el acantilado para proporcionarles ventilación. Inmediatamente se comprendió que esto ofrecería una excelente posición de disparo. Al final del asedio, la recién creada Galería Superior albergaba cuatro cañones, montados en " carruajes deprimentes " especialmente desarrollados para permitirles disparar hacia abajo a las posiciones españolas en el istmo al norte. La Notch no fue alcanzada hasta después de que terminó el asedio; en lugar de montar un arma sobre él, el afloramiento se ahuecó para crear una amplia posición de tiro llamada St George's Hall. [7]
La construcción de túneles continuó después del asedio para construir una serie de galerías de conexión y túneles de comunicación para unirlos con las Líneas. A finales del siglo XVIII, se habían excavado cerca de 4.000 pies (1.200 m) de túneles. [8] Estos comprendieron:
- Galería Windsor - 659 pies (201 m)
- Galería Queen's Union - 304 pies (93 m)
- Galería Upper Union - 437 pies (133 m)
- Galería Lower Union - 232 pies (71 m)
- Galería del Príncipe - 220 pies (67 m)
- Galería del Rey - 220 m (710 pies)
- Galería de la Reina - 1.079 pies (329 m)
1880-1915
La segunda fase de la construcción de túneles fue impulsada por una serie de requisitos dispares hacia fines del siglo XIX, cuando la base naval de Gibraltar se convirtió en un activo estratégico clave para el Reino Unido. Se construyeron dos túneles cortos en Camp Bay en el extremo suroeste de Gibraltar en 1880 para proporcionar acceso a una cantera. [5] En 1895, el ejército excavó dos cuevas naturales debajo de Windmill Hill para crear una tienda de municiones subterránea, la revista Beefsteak . [9]
Las importantes obras de nueva construcción en el puerto a finales de siglo llevaron al Almirantazgo a construir el Túnel del Astillero entre 1898 y 1899, atravesando todo el ancho de la Roca en dirección este-oeste para llegar a Sandy Bay en el lado este, donde Se trabajaban canteras para proporcionar piedra para la construcción de los diques secos . En 1901, el Almirantazgo continuó extendiendo la Cueva del Bastón Ragged natural para formar una revista subterránea tunelizada contigua al puerto. Los problemas de suministro de agua de larga duración de Gibraltar se abordaron entre 1898 y 1900 con la construcción de cuatro embalses subterráneos. Se les suministró agua de lluvia recolectada de áreas de captación en la Gran Duna de Arena en el lado este de la Roca y transportada a los embalses por un nuevo túnel este-oeste. Un quinto depósito se construyó entre 1911 y 15. [9]
1933-1938
La tercera fase de la construcción de túneles fue impulsada por el surgimiento de la Alemania nazi y el estallido de la Guerra Civil española . Los refugios antiaéreos y los hospitales subterráneos se construyeron a partir de 1936, mientras que las mejoras en el suministro de agua de Gibraltar se realizaron entre 1933 y 38 con la construcción de cuatro nuevos depósitos subterráneos. Se comenzó a construir un depósito adicional, pero se utilizó, en su estado incompleto, como almacén y cuartel para el 4º Batallón de la Guardia Negra durante la Segunda Guerra Mundial . Las mejoras realizadas durante esta fase aumentaron la longitud total de los túneles de 5 millas (8,0 km) a 7 millas (11 km). [9]
1939-1945
La fase más intensa de la construcción de túneles en la historia de Gibraltar se produjo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el territorio jugó un papel vital en los teatros del Atlántico Norte y el Mediterráneo. La longitud total de los túneles aumentó considerablemente durante la guerra, de 7 millas (11 km) a 25 millas (40 km). [10]
Al comienzo de la guerra, la población civil fue evacuada y la guarnición aumentó considerablemente de tamaño. Se excavaron numerosos túneles nuevos para crear alojamiento para la guarnición ampliada y para almacenar grandes cantidades de alimentos, equipo y municiones. La construcción de túneles fue realizada por cuatro empresas especializadas en la construcción de túneles de la Royal Engineers y el ejército canadiense . Se estableció una nueva Área de Base Principal en la parte sureste de Gibraltar en la costa mediterránea de la península, protegida del territorio español potencialmente hostil, y se crearon nuevos túneles de conexión para conectarla con las bases militares establecidas en el lado oeste. Se excavaron un par de túneles, Great North Road y Foss Way , que recorren casi toda la longitud de la Roca para interconectar la mayor parte de los túneles de la guerra. [11]
Los túneles acomodaron lo que equivalía a una ciudad subterránea. Toda la guarnición de 16.000 efectivos podría alojarse allí junto con suficiente comida para 16 meses. Dentro de los túneles también había una central telefónica subterránea, una estación generadora de energía, una planta de destilación de agua, un hospital, una panadería, depósitos de municiones y un taller de mantenimiento de vehículos. [12] También albergaban uno de los lugares más secretos de Gibraltar: Stay Behind Cave, construido para la Operación Tracer , un plan para mantener un puesto de observación secreto tripulado por seis hombres dentro del Peñón si hubiera caído a causa de una invasión alemana. No fue redescubierto hasta tan recientemente como 1997. [13]
Entre los principales túneles y sistemas construidos durante la Segunda Guerra Mundial se encuentran:
- Calle AROW
- Revista Beefsteak
- Revista cervecera
- Hospital de Calpe
- Hospital Bastión Plano
- Alojamiento de Fordham
- Revista Fosse Way
- Hospital de Gort
- Great North Road
- Revista Green Lane
- Harley Street
- Alojamiento en Levante
- Unión de Liddell
- Maida Vale
- Galería de MacFarlane
- Impulsión del poder
- Cámaras REME
- Sistema arenoso superior
- Williams Way
1956-1968
La fase final de la construcción de túneles tuvo lugar durante la Guerra Fría para cumplir con una serie de nuevos requisitos militares y civiles. Se construyeron instalaciones de almacenamiento debajo de la Roca para contener combustible a granel, y también se construyeron dos depósitos más. Se excavaron varios túneles de conexión más para mejorar el acceso por carretera a través del sur de Gibraltar. El último túnel, Molesend Way , se completó en 1967. La construcción de túneles cesó definitivamente en abril de 1968 y la última Tropa de Túneles se disolvió y sus miembros se dispersaron a otras unidades. [11] Lamentablemente, durante la construcción de este túnel, el último Ingeniero Real que murió cavando túneles en Gibraltar murió durante una explosión accidental. Bill Pointon estaba trabajando con Harry Calligan en el frente del túnel cuando perforaron una pastilla de polvo que no había sido "disparada" en el turno anterior. Harry resultó gravemente herido y, lamentablemente, Bill murió a causa de sus heridas. Cuando se completó el túnel, el Escuadrón, siguiendo una convención establecida desde hace mucho tiempo, quería el túnel llamado Pointon's Way, desafortunadamente eso no fue aceptado y el túnel se llamó Molesend Way.
Métodos de excavación
Los primeros túneles de Gibraltar se construyeron a mano con un método de excavación lento, laborioso pero duradero. La primera tarea fue fragmentar la piedra caliza. Esto se hizo mediante el uso de una variedad de métodos, que incluyen voladura de pólvora, prender fuego (hacer un fuego contra la superficie de la roca para calentarla y luego apagarlo con agua fría para hacer que se rompa), cal viva (utilizada para llenar pozos que luego fueron apagados con agua, lo que hizo que se expandiera y rompiendo la roca circundante) y martillando cuñas de madera que se expandieron empapándolas con agua, lo que nuevamente hizo que la roca se rompiera. Luego, los fragmentos se retiraron con palancas y mazos. [5]
Los túneles así creados tenían aproximadamente 2 metros (6 pies 7 pulgadas) a 3 metros (9,8 pies) de diámetro con paredes de lados lisos. La excavación fue lenta, a una velocidad de solo unos 200 metros (660 pies) por año, pero los métodos utilizados por los tuneladores originales tenían la ventaja de causar solo un daño mínimo a la roca circundante. Esto ha dado como resultado túneles muy estables a los que todavía se puede acceder fácilmente en la actualidad. [5]
Los últimos túneles se construyeron a una velocidad mucho más rápida utilizando explosivos y maquinaria. En 1942, la construcción de túneles había alcanzado una velocidad máxima de avance de 60 metros (200 pies) de túnel por semana. Sin embargo, el uso de explosivos produjo grandes cantidades de gas a alta presión que penetró en la roca circundante y la debilitó, y parece que se pudo haber usado demasiado explosivo. [ cita requerida ] Esto ha llevado a que la roca circundante se fragmente a gran escala, lo que provocó que los túneles de la Segunda Guerra Mundial sufrieran fracturas que requieren que se escalen periódicamente para limpiar la roca suelta. Algunos de los túneles han tenido que ser sellados de forma permanente, ya que ahora son demasiado inseguros para entrar. [11] Otros han necesitado ser apoyados por pernos de roca, malla de soldadura, puntales, arcos o revestimientos de túneles, y su integridad se monitorea mediante la realización de estudios de línea de exploración. [14]
El principal método de excavación de túneles utilizado durante la guerra fue la técnica de perforación diamantina de barrenos, que sólo se había desarrollado recientemente. Implicaba socavar el túnel y derribar la parte posterior mediante voladura de perforación de diamante, detonando cargas de gelignita en perforaciones espaciadas entre 2,1 metros (6 pies 11 pulgadas) y 2,4 metros (7 pies 10 pulgadas) de distancia, o excavar la parte central de la túnel en toda su altura y taladro de diamante haciendo voladuras a los lados. [15] Los escombros resultantes se utilizaron para ampliar el aeródromo de RAF North Front hasta la bahía de Gibraltar . [dieciséis]
La construcción de túneles de la posguerra se llevó a cabo en circunstancias menos urgentes y se utilizaron nuevos métodos de construcción de túneles menos dañinos. Se volvieron a emplear explosivos, pero esta vez en cantidades más pequeñas, colocados en perforaciones perforadas en la cara de la excavación. Fueron disparados eléctricamente en una secuencia que comenzaba en el centro de la cara y se extendía hacia afuera, de modo que el centro creaba un vacío en el que podía caer la roca periférica. La desventaja de este método fue que creó túneles con lados irregulares, ya que fracturó la piedra caliza alrededor de la periferia de la excavación. [15]
Diseño y equipamiento
Mientras que los primeros túneles eran simples agujeros del tamaño de un hombre, los posteriores, especialmente los excavados durante la Segunda Guerra Mundial, eran mucho más elaborados. Los túneles de comunicación se excavaron inicialmente a un tamaño de 7 pies (2,1 m) por 7 pies (2,1 m) de sección transversal, pero luego se ampliaron a 8 pies (2,4 m) por 8 pies (2,4 m) para permitir vehículos pequeños. pasar. Muchos de los túneles son lo suficientemente grandes para acomodar vehículos del tamaño de camiones. Los túneles principales se excavaron en una sección transversal de 15 pies (4,6 m) por 15 pies (4,6 m) para rutas de tráfico directo, [17] con un lugar de paso cada 100 yardas (91 m). [18]
Las condiciones ambientales en los túneles fueron desagradables para quienes tuvieron que soportarlas. La temperatura era constante de 16 ° C (61 ° F) a 18 ° C (64 ° F), pero la humedad era de hasta el 98%, lo que provocaba condensación y humedad en todas partes. [19] Uno de los ocupantes más distinguidos fue el general Dwight D. Eisenhower , quien usó los túneles como su cuartel general para la invasión del norte de África - Operación Antorcha - en noviembre de 1942. Más tarde escribió:
En Gibraltar, nuestro cuartel general se estableció en el escenario más lúgubre que ocupamos durante la guerra. Los pasajes subterráneos bajo el Peñón proporcionaban el único espacio de oficinas disponible, y en ellos se ubicaba el equipo de señales mediante el cual esperábamos mantenernos en contacto con los comandantes de las tres fuerzas de asalto. La eterna oscuridad de los túneles estaba aquí y allá parcialmente perforada por débiles bombillas eléctricas. El aire húmedo y frío en los pasillos de una manzana era pesado con un estancamiento que no respondía notablemente a los ruidos de los ventiladores eléctricos. A través de los techos abovedados llegaba un constante goteo, goteo, goteo de agua superficial que, fiel pero tristemente, marcaba los segundos de la espera interminable, casi insoportable, que ocurre entre la finalización de un plan militar y el momento en que comienza la acción. [20]
Estas condiciones se aliviaron acomodando al personal en cabañas Nissen y cabañas Iris instaladas en cámaras excavadas para igualar sus dimensiones (24 pies (7.3 m) y 36 m (118 pies) de luz respectivamente). El problema de los desprendimientos de rocas se alivió en cierta medida mediante el uso de plafones arqueados en todos los túneles de más de 12 pies (3,7 m) de luz. Algunas de las cámaras eran de un tamaño realmente enorme; El taller de mantenimiento de vehículos de Royal Electrical and Mechanical Engineers estaba alojado en una cámara gigante de 50 pies (15 m) con una altura de 10 m (33 pies) y una longitud de 115 metros (377 pies). [17] Las cámaras más convencionales generalmente tenían un tramo de 28 pies (8.5 m) a 40 pies (12 m) y una longitud de 150 pies (46 m) a 200 pies (61 m), con una pequeña sección de túnel llamada "Back drive" dejado abierto en la parte trasera para conectar cada cámara a la siguiente y facilitar la circulación del aire. Sin esto, los túneles que eran puros callejones sin salida se volvían insoportablemente húmedos. Fueron construidos en grupos llamados "sistemas", cada uno de los cuales acomodaría funciones particulares como lavandería, tiendas, alojamiento, etc. [18]
Las condiciones de humedad en los túneles significaron que el hierro corrugado ordinario se corroía extremadamente rápido, por lo que los edificios dentro de los túneles se construyeron con láminas de hierro recubiertas con betún . [19] Se dejó un espacio de 2 pies (0,61 m) entre los edificios y las paredes de roca para permitir la ventilación y el drenaje y para facilitar las inspecciones de la roca. [18] La energía fue suministrada por cuatro centrales eléctricas con una carga total instalada de 1200 kW; el agua, la electricidad y el petróleo se canalizaron a través de tuberías y cables fijados a las paredes del túnel, con tuberías de desagüe a lo largo de los pisos. La ventilación fue proporcionada por corrientes naturales de aire. [19]
Durante la Guerra Fría, los túneles se adaptaron para proporcionar protección contra explosiones y destellos de calor de detonaciones atómicas cercanas. Se agregaron trampas explosivas en las entradas de peatones y vehículos. Las trampas de explosión para peatones eran relativamente simples, y consistían en tres paredes de explosión que se superponían por lo menos tres cuartos del ancho del túnel. Se tuvo que adoptar un enfoque más elaborado para los túneles de vehículos, donde se cortaron las entradas en forma de L equipadas con bolsillos explosivos. Los bolsillos explosivos estaban destinados a absorber y reflejar la onda expansiva, evitando que llegara al interior del complejo del túnel. También se instalaron cerraduras de gas para proteger contra la contaminación del exterior. [21]
Túneles hoy
La reducción de la presencia militar británica a partir de la década de 1980 ha llevado al desmantelamiento de muchos de los túneles. La responsabilidad de su mantenimiento se transfirió al Ministerio de Obras del Gobierno de Gibraltar y luego al Ministerio de Obras Públicas y Obras Públicas de Gran Bretaña y sus sucesores. [14]
Algunos de los túneles están ahora abiertos al público. Las galerías superiores, excavadas durante el Gran Asedio, son ahora una atracción turística bajo el nombre de Túneles del Gran Asedio . Las galerías intermedias y algunos de los túneles de la Segunda Guerra Mundial se pueden visitar y se anuncian como túneles de la Segunda Guerra Mundial. [22] Las galerías inferiores están abandonadas y teóricamente prohibidas. La mayoría de los túneles de la Segunda Guerra Mundial y de la posguerra están cerrados al público; algunos, especialmente la calle AROW , han sido sellados por completo por ser demasiado peligrosos para entrar. [23] El Admiralty Tunnel es ahora una instalación segura de almacenamiento de datos. [24] Dos de los túneles de la posguerra, Keightley Way y Dudley Ward Way , están abiertos al tráfico de vehículos civiles para facilitar los viajes entre el oeste y el sur de Gibraltar ya lo largo de la escarpada costa este de la península.
Referencias
- ^ Fa y Finlayson , p. 6
- ^ Rose (2000) , pág. 244
- ↑ a b Rose (2000) , pág. 259
- ↑ a b Rose (2001) , págs. 99-100
- ↑ a b c d e Rose (2000) , pág. 255
- ^ Connolly , pág. 14
- ^ Fa y Finlayson , p. 30
- ^ Hughes y Migos , p. 248
- ↑ a b c Rose (2000) , pág. 256
- ^ Brayley , pág. 41
- ↑ a b c Rose (2000) , pág. 257
- ^ Rose (2000) , pág. 266
- ^ Fa y Finlayson , p. 46
- ↑ a b Rose (2001) , p. 112
- ↑ a b Rose (2001) , p. 109
- ^ Rose (2001) , p. 107
- ↑ a b Rose (2000) , págs. 257–8.
- ↑ a b c Después de la batalla (21) , p. dieciséis
- ↑ a b c Después de la batalla (21) , p. 21
- ^ Eisenhower , pág. 106
- ^ Después de la batalla (21) , p. 17
- ^ Fa y Finlayson , p. 54
- ^ Después de la batalla (21) , p. 23
- ^ "Visita a la instalación de datos seguros" . Grupo de Ingenieros Profesionales de Gibraltar. Archivado desde el original el 16 de abril de 2013 . Consultado el 29 de abril de 2013 .
Bibliografía
- "Los Túneles". Después de la batalla . Batalla de Gran Bretaña Internacional (21). 1978.
- Brayley, Martin (2012). El ejército británico 1939-1945 . 2: Oriente Medio y Mediterráneo. Oxford: Libros de águila pescadora. ISBN 978-1-78096445-4.
- Connolly, Thomas William John (1855). La historia del cuerpo de zapadores y mineros reales . 1 . Londres: Longman, Brown, Green, Longmans.
- Eisenhower, Dwight D. (1948). Cruzada en Europa . Londres: William Heinemann.
- Fa, Darren; Finlayson, Clive (2006). Las fortificaciones de Gibraltar . Oxford: Editorial Osprey. ISBN 1-84603-016-1.
- Hughes, Quentin; Migos, Athanassios (1995). Fuerte como el Peñón de Gibraltar . Gibraltar: Publicaciones de intercambio. OCLC 48491998 .
- Rose, Edward PF (2000). "Fortaleza de Gibraltar". En Rose, Edward PF; Nathanail, C. Paul (eds.). Geología y guerra: ejemplos de la influencia del terreno y los geólogos en las operaciones militares . Sociedad Geológica. ISBN 978-1-86239065-2.
- ——— (2001). "Ingeniería militar en el Peñón de Gibraltar y su legado geoambiental". En Ehlen, Judy; Harmon, Russell S. (eds.). El legado ambiental de las operaciones militares . Boulder , CO : Sociedad Geológica de América. ISBN 0-8137-4114-9.
enlaces externos
- Los túneles de la Segunda Guerra Mundial (fotos de The New Motive Power)