El USS Essex era un balandro de guerra de vapor naval armado con casco de madera de clase Enterprise . [3] [4] Fue construida entre 1874 y 1876 por Donald McKay en el Kitter Naval Yard de East Boston, Massachusetts . Fue puesta en servicio el 3 de octubre de 1876 por la Armada de los Estados Unidos . [5] El 23 de diciembre de 1930 , Essex fue vendida como chatarra , y el 14 de octubre de 1931 fue llevada a la playa en las afueras del puerto de Duluth, donde le prendieron fuego; finalmente se quemó hasta la línea de flotación. El 14 de abril de 1994, los restos de Essex se incluyeron en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [2] [5] Es importante porque es el único barco que queda construido por el maestro constructor de barcos Donald McKay. [6]
Poco antes de su asesinato, el presidente estadounidense Abraham Lincoln autorizó la construcción de Essex , pero su construcción se retrasó durante varios años. El 10 de febrero de 1873 se aprobó una ley del Congreso. [7] Esta ley dio autoridad al Secretario de Marina para construir ocho buques de guerra. La ley establecía que las cuatro embarcaciones deberían ser construidas por los postores responsables más bajos del contrato en concurso público. Donald McKay ganó el contrato para construir dos de los cuatro buques, estos fueron el USS Adams y el USS Essex . [7] Adams y Essex eran barcos gemelos, y ambos fueron construidos por Kitter Naval Yard. [7]
La quilla del Essex se colocó en 1874, [7] y se botó en 1876. [3] El Essex tenía una eslora de 185 pies (56 m), su manga era de 35 pies (11 m) y su calado de 14,3 pies ( 4,4 metros). [8] [1] [4] Su tonelaje de registro bruto fue de 615 toneladas. [9] Desplazó 1.375 toneladas largas (1.397 t) de agua. [3] El motor del USS Essex era un motor de vapor compuesto de proa y popa de 505 caballos de fuerza (377 kW)que fue construido por Atlantic Engine Works de Boston, Massachusetts, y tenía una sola caldera de tubo de agua construida por Babcock & Wilcox . [9] El Essex estaba originalmente equipado con un cañón de 280 mm (11 pulgadas), cuatro cañones Dahlgren de 230 mm (9 pulgadas) y un cañón de 127 mm (60 libras). [3] Essex tenía una apariencia muy fanfarrona; tenía un mascarón de proa, una casa de caída moderada y una popa bien formada y redondeada. [3] También tenía un bauprés , una botavara de foque y también una botavara de foque volador . [3] También se creía que el USS Essex tenía un revestimiento de cobre en la parte inferior.[3] Tenía dos anclas plegables de hierro en su proa. Llevaba seis botes salvavidas que estaban encadenados a pescantes que apuntaban hacia afuera desde la cubierta principal. Su chimenea retráctil se colocó directamente frente al palo mayor central . Essex fue propulsado tanto por vapor como por vela. [3]
Luego de ser comisionada , fue puesta al mando del Comandante Winfield Scott Schley ; y más tarde informó al Escuadrón del Atlántico Norte . Durante el año de 1877, Essex navegó a Liberia y a lo largo de la costa oeste de África y en 1878–79 se unió al Escuadrón del Atlántico Sur . Mientras estaban en Monrovia , Liberia, el 31 de octubre de 1877, el marinero ordinario John Millmore y el bombero de primera clase Henry Lakin Simpson rescataron a un compañero de barco de ahogarse, por lo que luego recibieron la Medalla de Honor . [10] Essexnavegó en la Estación del Pacífico desde noviembre de 1881 hasta diciembre de 1882 y desde allí en la Estación Asiática durante dos años durante los cuales tomó a bordo al Capitán SH Morrison ya los miembros de la tripulación del naufragio Ranier . Después de las reparaciones, regresó a la Estación Asiática bajo el mando del Comandante TF Jewell en junio de 1886 y en octubre ancló en Ponape , Islas Carolinas , para brindar protección a los misioneros estadounidenses durante un levantamiento nativo. Regresó a Nueva York a través del Canal de Suez y fue puesta fuera de servicio en mayo de 1889.
Considerado como uno de los mejores barcos de la flota, el Essex fue designado a continuación como barco escuela. Un crucero de tres meses con cadetes en la Academia Naval de Annapolis en 1893 fue seguido por dos largas giras para entrenar a aprendices navales (enero de 1894 a abril de 1898 y de septiembre de 1898 a diciembre de 1903).