USS Ponce (LPD-15)

USS Ponce (AFSB (I) -15) ( antiguamente LPD-15) ( / p ɒ n s eɪ / PON -digamos ), es un Austin -class muelle de transporte anfibio , anteriormente en servicio con la Armada de los Estados Unidos . Ha sido el único barco de la Armada que lleva el nombre de Ponce en el Estado Libre Asociado de Puerto Rico , que a su vez lleva el nombre del explorador español Juan Ponce de León , el primer gobernador de Puerto Rico y el descubridor europeo de Florida . Su quillafue establecido el 31 de octubre de 1966 por Lockheed Shipbuilding and Construction Company de Seattle , Washington . Fue lanzada el 20 de mayo de 1970 patrocinada por Florence W. Hyland, la esposa del almirante John J. Hyland , y comisionada el 10 de julio de 1971. [3] Pasó la mayor parte de su carrera basada en la costa este y operando en el Océano Atlántico. y el Mar Mediterráneo, sirviendo en la Operación Escudo del Desierto y apoyando las operaciones estadounidenses en la Guerra Civil Libia de 2011 .

USS Ponce (AFSB-15)
USS Ponce (AFSB (I) -15) en marcha en el Golfo Arábigo el 26 de abril de 2013 (130426-N-GZ984-233) .jpg
En 2013, después de la conversión de AFSB
Historia
Estados Unidos
NombrePonce
HomónimoPonce, Puerto Rico
Ordenado17 de mayo de 1965
ConstructorConstrucción naval Lockheed
Acostado31 de octubre de 1966
Lanzado20 de mayo de 1970
Oficial10 de julio de 1971
Desmantelado14 de octubre de 2017
Afligido13 de noviembre de 2017
Puerto baseNorfolk, Virginia
Identificación
Apodo (s)León orgulloso
InsigniaEscudo USS Ponce LPD-15.png
Características generales
Clase y tipo Muelle de transporte anfibio de clase Austin
Desplazamiento8883 toneladas ligeras, 16591 toneladas llenas, 7708 toneladas muertas
Largo
  • 173,7 m (570 pies) en total
  • Línea de flotación de 167 m (548 pies)
Haz
  • 30,4 m (100 pies) extremo
  • Línea de flotación de 25,6 m (84 pies)
Sequía
  • 6,7 m (22 pies) máximo
  • Límite de 7 m (23 pies)
Velocidad20 nudos (37 km / h; 23 mph)
Complemento29 oficiales, 487 hombres
Armamento

Se pretendía que el barco fuera dado de baja en 2012, pero obtuvo un indulto para convertirse en poco tiempo en un banco de pruebas para el concepto Afloat Forward Staging Base (AFSB), en el que actuaría como base para MH de barrido de minas. -53E helicópteros Sea Dragon en el Golfo Pérsico . Después de la conversión, Ponce se había utilizado para probar otras iniciativas y tecnologías, como el Sistema de Armas Láser y la operación de helicópteros de ataque del Ejército de los EE. UU . En el mar. Después de la llegada del USS  Lewis B. Puller como un AFSB permanente (ahora designado como Base Móvil Expedicionaria (ESB)), [4] Ponce fue dado de baja en octubre de 2017 después de 46 años de servicio y 27 despliegues. [5]

Decenio de 1980

El 2 de febrero de 1982, durante un ejercicio de remolque mientras se dirigía a Portsmouth , Inglaterra, Ponce chocó con el USS  Fort Snelling , causando daños menores en el lado de babor de Ponce , principalmente en la escalera de alojamiento y la pasarela de la cubierta de vuelo.

El 14 de febrero de 1984, mientras intentaba llevar una nave de asalto a la cubierta del pozo, cerca de Morehead City , Carolina del Norte , Ponce sufrió daños importantes cuando su puerta de popa resultó dañada y finalmente se perdió. Más tarde fue reparada en Filadelfia . Después de las reparaciones de la puerta de popa, Ponce reanudó su despliegue, cargando con éxito a los Marines y el equipo frente a las costas de Carolina del Norte y dirigiéndose al Mediterráneo, donde sirvió como parte de una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz, patrullando la costa de Beirut , Líbano a raíz del ataque al cuartel de la Infantería de Marina el octubre anterior. [6]

Decenio de 1990

El 5 de agosto de 1990, como parte de la Operación Sharp Edge para expulsar a los ciudadanos estadounidenses atrapados en la guerra civil en Liberia , Ponce , junto con Saipan , Sumter y Peterson , insertaron una compañía de fusiles reforzados de la Infantería de Marina de los Estados Unidos en el complejo de la Embajada de los Estados Unidos en Monrovia para mayor seguridad.

De junio a diciembre de 1991, Ponce completó un despliegue de seis meses en el mar Mediterráneo y fue parte de la Operación Escudo del Desierto y apoyó la Operación Tormenta del Desierto .

En la primera mitad de 1992, Ponce completó una disponibilidad de mantenimiento de cuatro meses en Norfolk, Virginia . En junio, se enfrentó a guardiamarinas para un crucero de entrenamiento frente a Virginia Capes , que le valió el " Guerrero de superficie de la semana CORTRAMID '92". En septiembre, llegó a Miami para asistir a los esfuerzos de ayuda por el huracán Andrew . En octubre, inició operaciones antidrogas en el Caribe con un Destacamento de Aplicación de la Ley de la Guardia Costera de los Estados Unidos a bordo. [7]

El 17 de marzo de 1993, Ponce partió en un despliegue de seis meses al mar Mediterráneo con la 26ª Unidad Expedicionaria de la Infantería de Marina en apoyo de las operaciones "Deny Flight" y "Provide Promise". La acompañaron USS Saipan y USS  Pensacola . Durante el despliegue, operó bilateralmente con unidades griegas en el ejercicio "Alexandros '93" y realizó ejercicios de aterrizaje anfibio con los tunecinos en "Phiblex '93".

2000

El 27 de abril de 2001, Ponce inició un despliegue de seis meses en el Mediterráneo y regresó a Norfolk el 15 de octubre. [8] El 29 de agosto de 2001, los miembros de la tripulación de Ponce abordaron dos barcos italianos abandonados, una lancha a motor de 19 pies (5,8 m) y un velero de 12 pies (3,7 m), en el Estrecho de Messina entre Sicilia y Calabria . Las embarcaciones civiles estaban a la deriva, creando un peligro para la navegación. Un grupo de abordaje en un bote inflable de casco rígido encontró a ambos abandonados sin tripulación, aunque la lancha estaba bien equipada. Remolcaron ambos botes de regreso a Ponce , que inundó su cubierta de pozo, subieron los botes a bordo, los llevaron a Catania y los entregaron a la Guardia Costiera (Guardia Costera italiana).

El 10 de enero de 2003, Ponce recibió órdenes de partir de Norfolk, Virginia y enfrentarse a los marines de Camp Lejeune , Carolina del Norte, para la invasión de Irak en 2003 . Ese deber mantuvo a Ponce en el mar hasta febrero. A fines de febrero, se convirtió en el buque insignia del Comandante del Escuadrón Tres de Contramedidas de Minas, designado como Comandante del Grupo de Trabajo 55.4. El Grupo de Trabajo incluyó un equipo de autorización especial de la Marina de los EE. UU., Dos unidades de eliminación de artefactos explosivos (EOD), un destacamento de helicópteros MH-53E Sea Dragon del Escuadrón Catorce de Contramedidas de Helicópteros de Minas (HM-14), una unidad británica y un equipo australiano. Los barcos involucrados incluyeron los cazadores de minas costeras Cardinal y Raven , los barcos de contramedidas de minas Ardent y Dextrous , y el barco de desembarco Gunston Hall .

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Antenas USS Ponce

Después de romper el banderín del Escuadrón en su yardarm [ aclaración necesaria ] , las tripulaciones de Ponce y Gunston Hall disfrutaron de la libertad en tierra en Manama, Bahrein , del 28 de febrero al 5 de marzo. Luego se desempeñó como buque insignia del Grupo de Trabajo para una operación de barrido de minas de una semana en Irak, ya que la ayuda humanitaria estaba siendo bloqueada por minas navales en el río Khawr Abd Allah y el puerto de Umm Qasr . El Grupo utilizó una variedad de métodos, incluidos los helicópteros MH-53E Sea Dragon que remolcaban trineos de barrido de minas magnéticos, mamíferos marinos entrenados, vehículos submarinos no tripulados y buzos EOD. El 28 de marzo de 2003, un canal de 200 yardas (180 m) de ancho fue declarado seguro, y el buque auxiliar británico RFA  Sir Galahad atracó en el puerto de Umm Qasr y comenzó a descargar cientos de toneladas de alimentos y agua. El trabajo continuó durante semanas después de eso, ampliando el canal.

El 25 de marzo de 2005, Ponce volvió a salir de Norfolk y se desplegó con el Grupo de Ataque Expedicionario de Kearsarge (ESG) durante seis meses. Después de una visita al puerto de Augusta Bay, Sicilia, Ponce pasó tres meses en el Golfo Pérsico realizando operaciones en apoyo de la Guerra global contra el terrorismo . Mientras estuvo en el Golfo Pérsico, visitó los puertos de Bahrein y Jebel Ali en los Emiratos Árabes Unidos. Ponce partió del Golfo Pérsico en agosto de 2005. El 19 de agosto, Ponce estaba en el Golfo de Aqaba esperando el movimiento en curso del USS  Ashland para permitir que Ponce atracara en el muelle. Mientras Ashland estaba en el proceso, el ataque con cohetes Katyusha ocurrió en USS Kearsarge y Ashland . Ponce permaneció en el Golfo Pérsico durante más de una semana en respuesta al ataque. Luego realizó visitas a los puertos de Malta y Rota, España , antes de regresar a Norfolk el 27 de septiembre.

2010

Ponce regresa en mayo de 2011 de su último despliegue importante como LPD, durante la guerra civil libia.

El 2 de marzo de 2011, Ponce , junto con Kearsarge , viajaron por el Canal de Suez en respuesta a la guerra civil libia de 2011 . [9]

El 23 de abril de 2011, el comandante de la Sexta Flota de los EE . UU. (C6F) relevó a los oficiales al mando y ejecutivos de Ponce , como resultado de una investigación sobre las novatadas . El vicealmirante Harry B. Harris Jr. , comandante en jefe relevado (CO), el comandante Etta Jones, debido a una demostración de liderazgo deficiente y la falta de investigación, denuncia y responsabilidad de los marineros involucrados en incidentes de novatadas. Además, no pudo manejar correctamente un arma cargada durante una alerta de seguridad, lo que puso en peligro a parte de la tripulación de su barco. El relevo del oficial ejecutivo (XO), el teniente comandante Kurt Boenisch, se atribuyó a su incapacidad para brindar apoyo al comando y a su oficial al mando. [10] [11]

El 26 de octubre de 2011, Ponce inició una gira de tres semanas que la llevaría a Puerto Cañaveral , Florida, las Islas Vírgenes de EE. UU . Y la ciudad que le da nombre a Ponce, Puerto Rico. A su regreso a Norfolk, en diciembre de 2011, iba a comenzar el proceso de desmantelamiento. [12] El 2 de diciembre de 2011, Ponce llegó a casa para esperar el desmantelamiento, programado para el 30 de marzo de 2012, cuando sería remolcada al Astillero Naval de Filadelfia , [13] y puesta en estado de reserva. En enero de 2012, en respuesta a las solicitudes del Comando Central de los Estados Unidos , se decidió que sería reacondicionado y vuelto a desplegar como el primero de una serie planificada de buques de guerra de contramedidas de minas para su uso en el mantenimiento de rutas marítimas estratégicas abiertas . [14]

Base de preparación a flote hacia adelante, interina (AFSB-I)

En septiembre de 2014 después de la conversión a AFSB
RHIB entra en cubierta de pozos en 2012

El 24 de enero de 2012, el Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) publicó una solicitud de licitación para modernizar el USS Ponce en forma urgente. MSC emitió solicitudes de propuestas para mejorar y reacondicionar el barco. El trabajo incluyó la mejora de los sistemas de navegación del barco, lo que llevó la habitabilidad a los estándares de MSC y la renovación general. [15] Se esperaba que el barco se transformara por completo en un estimado de cuatro a cinco meses, [16] y se cumplió la fecha objetivo para el redespliegue a su nuevo rol. [17]

Ponce fue re-designado de LPD-15 a AFSB (I) -15 (Base de etapa de avance a flote [18] y "I" para "interino", hasta que los buques especialmente construidos entraron en línea en 2015), [14] y ella fue modificado para soportar helicópteros MH-53 Sea Dragon y pequeños buques de remoción de minas . [14] [18] [15] [19] [20] El barco fue operado conjuntamente por oficiales de la Armada y marineros en servicio activo, además de estar tripulado por marinos civiles del gobierno del Comando de Transporte Marítimo Militar, algunos de los cuales eran más de 60 años. [14]

El barco sirvió en el Golfo Pérsico como la primera base flotante del Pentágono para operaciones militares o asistencia humanitaria. [21] Más tarde se informó que, a pesar de la capacidad para hacerlo, Ponce no sería una nave nodriza para operaciones especiales, sino más bien un "lilypad" para helicópteros MH-53E en una función de remoción de minas, así como para patrullar y embarcaciones de remoción de minas. [14] Como dijo el almirante John Harvey , "El tema era candente, y la gente lee estos [documentos] que generamos muy de cerca. Creo que juntaron dos y dos y obtuvieron 22". [22]

El 1 de junio de 2012, Ponce , en su nueva función como AFSB, se desplegó en el área de la Quinta Flota en el Medio Oriente, [17] y el 22 de junio de 2012 pasó por el Canal de Suez en su camino a Bahrein, llegando allí el 5 de julio. . [23] [24] Luego participó en el Ejercicio Internacional de Contramedidas de Minas 2012 (IMCMEX 2012) entre el 16 y el 27 de septiembre de 2012, [25] demostrando las capacidades que se pretendía cubrir con su función de "emergencia" . [14]

El 29 de octubre de 2012, Ponce rescató a siete pescadores bahreiníes cuyo barco se hundía en una tormenta de granizo. [26]

En 2013, Ponce funcionó como centro operativo y sede del Ejercicio Internacional de Contramedidas de Minas en el Golfo Pérsico, utilizando el atracadero diseñado para el transporte de marines a fin de funcionar como un "hotel" flotante para la operación. [27]

En octubre de 2016, Ponce fue objeto de disparos de misiles aparentemente lanzados desde Yemen por rebeldes hutíes . [28]

En agosto de 2017, Ponce fue reemplazado en el puesto de AFSB por Lewis B. Puller (ESB-3), [29] y, a mediados de 2017, ambos barcos operaron juntos brevemente. Con el papel de AFSB asumido permanentemente, el barco regresó a puerto en Norfolk, Virginia, el 27 de septiembre de 2017. [30]

Pruebas de armas láser

Sistema de armas láser a bordo del USS Ponce (AFSB (I) -15) en noviembre de 2014 (05)

Ponce se convirtió en la plataforma del banco de pruebas para el Sistema de armas láser (LaWS), con la instalación de un sistema de armas prototipo para pruebas de campo en agosto de 2014. [31] [32] En diciembre de 2014, la Marina informó que el sistema LaWS funcionaba perfectamente y que el comandante de Ponce fue autorizado a utilizar el sistema como arma defensiva. [33] El 9 de diciembre de 2014, la Marina publicó imágenes de video de las LaWS en funcionamiento, [34] y aunque se desconoce la potencia operativa, se estima que está en el rango de 15 a 50 kW para la participación de drones, aviones pequeños y barcos de alta velocidad. [35]

Ponce fue desplegado en el Golfo Pérsico con el láser a fines de agosto de 2014, [36] [37] y el LaWS permaneció en uso hasta 2017; [38] en ese momento, Ponce fue dado de baja y el LaWS se trasladó al USS  Portland  (LPD-27) . [4]

En 2017, se informó que Argentina estaba interesada en adquirir Ponce como una incorporación a su Armada . Se informó que las conversaciones de compra comenzaron mientras el vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, realizaba una visita de Estado a Argentina y se reunía con el presidente argentino, Mauricio Macri . Tal compra devolvería la capacidad de asalto anfibio a la Armada Argentina, que no tenía desde 1997, con el desmantelamiento del buque de desembarco de tanques, ARA  Cabo San Antonio . En respuesta a estos informes, el Reino Unido ha expresado su preocupación de que dicha compra le daría a Argentina una forma de invadir las Islas Malvinas una vez más, [39] y de ser comprada, la Royal Navy tendría que incrementar su presencia en las Islas Malvinas. Desde entonces, la Marina ha anunciado que Ponce será desmantelada luego de su desmantelamiento, probablemente negando cualquier posibilidad de venta. [40]

Ponce fue dado de baja en la Estación Naval de Norfolk el 14 de octubre de 2017. El barco se unió a la flota inactiva y será desmantelado. [40]

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  3. ^ Este artículo incorpora texto del Diccionario de dominio público de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí .
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  • Página web oficial
  • Galería de fotos del USS Ponce en NavSource Naval History
  • "Ponce (LPD-15) I" . Historias de mando. Comando de Historia y Patrimonio Naval .