Efectos sobre la salud de la exposición a la luz solar
La radiación ultravioleta de la luz solar tiene efectos tanto positivos como negativos para la salud, ya que es necesaria para la síntesis de la vitamina D 3 y es un mutágeno . [1] Un suplemento dietético puede suministrar vitamina D sin este efecto mutagénico. [2] Se ha sugerido que la vitamina D tiene una amplia gama de efectos positivos para la salud, que incluyen fortalecer los huesos [3] y posiblemente inhibir el crecimiento de algunos tipos de cáncer. [4] [5] La exposición a los rayos UV también tiene efectos positivos para los niveles de endorfinas y, posiblemente, para la protección contra la esclerosis múltiple .. La luz solar visible en los ojos brinda beneficios para la salud a través de su asociación con el momento de la síntesis de melatonina , el mantenimiento de ritmos circadianos normales y robustos y la reducción del riesgo de trastorno afectivo estacional . [6]
Se sabe que la exposición prolongada a la luz solar está asociada con el desarrollo de algunos tipos de cáncer de piel , el envejecimiento de la piel , la supresión inmunitaria y enfermedades oculares como cataratas y degeneración macular . [7] [8] Por el contrario, evitar el sol se relaciona con una mayor mortalidad. [9]
Dado que los rayos UV, y por lo tanto la luz solar y las lámparas solares, son carcinógenos que también tienen beneficios para la salud, [10] varias organizaciones de salud pública afirman que debe haber un equilibrio entre los riesgos de tener demasiada luz solar o muy poca. [11] Existe un consenso general de que siempre se deben evitar las quemaduras solares.
La radiación UVB con una longitud de onda de 290 a 315 nanómetros penetra la piel descubierta y convierte el 7-dehidrocolesterol cutáneo en previtamina D 3 , que a su vez se convierte en vitamina D 3 . [12] [13] [14] La radiación UVB no penetra el vidrio, por lo que la exposición a la luz solar en interiores a través de una ventana no produce vitamina D. [15] Hora del día, época del año, latitud geográfica, altitud del suelo, cobertura de nubes, el smog, el contenido de melanina en la piel y el protector solar se encuentran entre los factores que afectan en gran medida la intensidad de los rayos UV y la síntesis de vitamina D, [14]lo que dificulta proporcionar pautas generales. Algunos investigadores han sugerido, por ejemplo, que se pueden producir cantidades adecuadas de vitamina D con una exposición solar moderada en la cara, los brazos y las piernas, con un promedio de 5 a 30 minutos dos veces por semana sin protector solar. (Cuanto más oscura es la tez, o más débil la luz del sol, más minutos de exposición se necesitan, aproximadamente el 25 % del tiempo para una quemadura solar mínima. La sobredosis de vitamina D es imposible debido a la exposición a los rayos UV; la piel alcanza un equilibrio en el que la vitamina se degrada tan rápido como se crea.) [14] [16] [17] Las personas con exposición limitada al sol deben incluir buenas fuentes de vitamina D en su dieta o tomar un suplemento.
La única forma de cuantificar niveles adecuados de vitamina D es con una prueba de 25(OH)D 3 ( calcifediol ) en suero. [18] En los Estados Unidos, la 25(OH)D 3 sérica estaba por debajo del nivel recomendado para más de un tercio de los hombres blancos en un estudio de 2005, con niveles séricos aún más bajos en las mujeres y en la mayoría de las minorías. Esto indica que la deficiencia de vitamina D puede ser un problema común en los EE. UU. [19] Australia y Nueva Zelanda han tenido hallazgos similares, que indican una protección insuficiente contra el raquitismo para los niños y la osteoporosis para los adultos. [20]
En los últimos años, los niveles de radiación ultravioleta se han rastreado en más de 30 sitios en América del Norte como parte del Programa de Investigación y Monitoreo UVB del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en la Universidad Estatal de Colorado . El primer mapa a la derecha muestra los niveles de radiación UVB en junio de 2008, expresados en equivalentes de vitamina D. [21]
